“达比”赛马会前两天的晚上，她在城里参加一个盛大的晚会，就在这个时候，那种冲动，那种对她的儿子，她的头胎孩子的焦虑冲动攫住了她的心，她几乎不能开口说话。她尽全力地摆脱这种感觉，因为她相信自己的经验。可这种感觉太强烈了，她只得离开舞场，下楼往乡下打电话。孩子们的保姆大为吃惊，被夜间的电铃声吓了一跳。
　　“孩子们都好吧，威尔莫特小姐？”
　　“噢，是的，她们都很好。”
　　“保罗少爷，他没事吧。”
　　“他像往常一样上床睡觉了。要我跑上去看看他吗？”
　　“不！”保罗的妈妈有些勉强。“不！不麻烦了。就这样吧，你不用等我们了。我们很快就会回家的。”她不想儿子的宁静被贸然打破。
　　“好的。”保姆说。
　　保罗的妈妈和爸爸开车回到家里时，已经大约是夜里一点钟了。房里一片沉寂。妈妈回到自己的房间，卸下白色的裘皮大衣。她已告诉佣人不用等她了。她听见丈夫在楼下，往威士忌酒里兑着苏打水。
　　这时，由于她内心出奇地焦虑，她悄然上楼来到儿子的房间。她悄无声息地沿着顶层走廊走着。隐约觉得有种微弱的声音，那是什么？
　　她浑身肌肉紧张地站在门外，倾听着。屋里有种奇怪、沉重，却又不怎么大的声音。她屏声敛气地听着，那是一种深不可测的声音，然而猛冲着，很有力量。很大的什么东西，极有力地、遮掩着动作。那是什么？老天啊，那到底是什么？她应该知道。她觉得自己“知道”这声音。她明白那是什么。
　　然而她却不能完全肯定，说不出它到底是什么。这声音不停地响啊，响啊，像疯了一般。
　　因焦虑和恐惧而变得僵硬，她轻轻地转动着门把手。房间里一片漆黑。然而靠近窗户的空间里，她听见并且看见，什么东西在来回猛冲。
　　她突然拧亮灯，看见她的儿子，穿着绿色的睡衣裤，疯狂地在他的木马上摇荡着。闪亮的灯光突然照亮了他在木马上猛冲，也照亮了她，肤色白皙，穿着浅绿色的衣裙，站在门边。
　　“保罗！”她喊道。“你到底在干什么？”
　　“是‘马拉巴’！”他尖叫道，声音大而怪异。“是‘马拉巴’！”
　　他停下来，不再猛踩木马的时候，眼睛闪烁着，怪异的、无意识地瞥了她一秒钟，然后呼地一声倒在地板上。她所有的被焦虑和不安激起的母爱一下子涌上心头，猛地冲过去扶起了他。
　　可他不省人事了，而且仍旧不省人事，他得了脑膜炎。他呓语着，摇晃着，他妈妈则面无表情地坐在身旁。
　　“‘马拉巴’！是‘马拉巴’！巴塞特，巴塞特，我知道了，是‘马拉巴’！”
　　这小孩叫喊着，企图站起来，策动这匹给他灵感的木马。
　　“他说‘马拉巴’是什么意思？”心寒的母亲问道。
　　“我不知道。”父亲漠然地应道。
　　“那是一匹在‘达比’赛马会上赛跑的马。”回答是这样。之后，奥斯卡·克利斯威尔不由自主地跟巴塞特说了，自己押1000镑赌“马拉巴’，赔率是1∶14。
　　保罗的病情到第三天已变得十分危急：他们注视着他，等待着转机。男孩不停歇地在枕上翻来滚去，摆动着那长长的卷曲的头发。他既没睡觉，也没有恢复知觉，眼睛像蓝色的宝石。他妈妈坐在一边，觉得心空荡荡的，真正地变成了一块石头。
　　晚上，奥斯卡·克利斯威尔没有来，不过巴塞特送了个口信，问他能否上来一会儿，就一会儿？保罗的妈妈对这种打扰很生气，但转念一想便同意了。男孩还是老样子，也许巴塞特会令他恢复知觉。
　　这位园丁是个小伙子，留着褐色的小胡子，长着两只精明的褐色小眼睛，个子略嫌矮小。他蹑手蹑脚走进房间，向保罗的妈妈碰了下想象中的帽子，然后悄悄走到了床边，发亮的眼睛紧盯着这个不停翻转的垂死的孩子。
　　“保罗少爷！”他小声说道，“保罗少爷！‘马拉巴’真地跑了第一，干净利落地获得了胜利。我照你说的办了。你已经赢了7万多镑了，整个加起来你有8万多镑。‘马拉巴’跑得很好，保罗少爷。”
　　“‘马拉巴’！‘马拉巴’！我不是说‘马拉巴’吗，妈妈？我不是说‘马拉巴’吗？你觉得我走运吗，妈妈？我知道是‘马拉巴’，对不对？8万多镑！我把这个叫做运气，对不，妈妈？8万多镑！我早知道，难道我不清楚我早知道？‘马拉巴’跑得很棒。要是我骑我的马，感觉有把握，那我告诉你，巴塞特，你可以押多高就押多高。你尽全力押了吗？巴塞特？”
　　“我押了1000镑赌它，保罗少爷。”
　　“妈妈，我从来没有告诉过你，要是我能骑我自己的马，并且到达那儿，然后我就完全有把握——噢，完全有！妈妈，我告诉过你吗？我很走运！”
　　“没有，你从来没有。”这位母亲说。
　　男孩在夜里死去了。
　　而正当他直挺挺地死去时，他妈妈听见她兄弟的声音在对她说：“我的天啊，海丝特，你净赚了8万镑，却亏掉了一个儿子。可怜的小家伙，可怜的小家伙，他最好结束这骑着木马去寻找优胜者的日子。”