护城河中的水是平静的。训练便在这份平静中开始了。一个士兵扛着云梯，沿着土木工事墙脚的狭窄壁架走过。护城河水就在他背后。他千方百计地想在这微微倾斜的墙面上找个固定点。站在墙脚处，他显得渺小而孤独。他站在那里，试图安置云梯。终于，梯子放好了。接着，穿着宽松蓝色军服的身影开始笨拙地、摸索着往上攀登。其他士兵站在远处望着。大家都不吱声。偶尔中尉大叫着发出命令。这个笨拙的蓝色身影缓慢地朝上爬得更高了。巴赫曼站在那儿看得心都快提到嗓子眼了。终于，这士兵的身影攀上了平台，然后在亮绿的青草中间清晰可见地动来动去。军官在下面吆喝了一声，士兵马上跑过去，在另外一个地方固定好梯子，然后小心翼翼地向下踩着梯子。巴赫曼盯着士兵的脚盲目地在空中找着梯子，觉得自己的脚下一片虚空。士兵的身影畏缩着紧紧贴着墙壁，向下摸索着，如同一只缺乏信心的虫子一步步往下挪，而畏怯下一个动作。终于，这个身影着陆了。他全身大汗淋漓，脸色紧张难看地转身对着其他士兵。可他的动作僵硬，神情茫然，显得有些面无人色。
　　巴赫曼心情沉重，血似乎快凝结了似地站在那儿，等着轮到他来现丑。一些士兵很容易地就上去了，而且毫不畏惧。不过那也仅仅表明这件事可以轻松地做到，可它更让巴赫曼苦不堪言了。要是他能像那样轻松地做到这一点就好了。
　　终于轮到他了。他直觉地认识到自己并没有清楚所处的环境。军官也把他仅仅看作是一样呆板驯服的东西。他要在这些东西的眼皮底下坚持训练，进行到底。他内心紧张不堪，不过，还勉强可以控制。他抓起云梯，沿着墙走过去。他迅速而成功地放好梯子，内心因充满急切的希望而在颤抖。接着，他便胡乱地开始往上爬。可这梯子并不很稳当，每上一下，生了病似的手足瘫软的感觉便流遍全身。他紧贴着梯子迅速往上爬。他极为痛苦地意识到，要是他能把握住自己，就能坚持到底。可他没法接受的是，每当这梯子突然移动的时候，突如其来的巨大恐惧令他心里发毛，手足酸软无力。要是真的手脚没劲，他就完了。他绝望地爬着，而且他知道只有紧紧抓住梯子，该怎么做他都明白。然而当梯子滑动了一下而他的脚又踏空了的时候，巨大的恐怖像铁锤一样敲在心上。他极为恐惧地觉得自己变得越来越弱，失去控制，就要摔下去了。
　　然而，事实上，他慢慢地摸索着越爬越高，眼睛绝望地向上瞪着，心里却总惦记着下面那不着边际的空间。这时，整个的他，包括肉体和灵魂都热到了极点，快熔化了。为了松弛下来，他急着要释放出能量。突然，他心猛地一沉，一阵惊骇。他倚靠着墙，毫无生气，仿佛死了似的。除了内心的焦虑外，他清楚，并没有结束一切，他仍靠着墙悬在空中，可努力的念头已消失殆尽了。
　　他稍微清醒了些，意识到有一种细微别扭的感觉。那是怎么回事？有什么东西在慢慢往下流，他猛地意识到自己忍不住尿了裤子。他悬在那儿，觉得很羞耻，依稀觉得中尉在下面咆哮。他感到太丢脸了，停在空中一时缓不过神来。过一会，他可以继续上了，因为他已战胜了自己的恐惧，何况他的洋相大家都看到了，已经公开了。他必须继续上。
　　他缓慢地摸索着开始上一个梯级，突然，他吃了一惊，双手从上面给抓住了，他被悬空拖了上去，拖到了安全的地方。就像一只布袋一样他被一双大手拉到了土木工事边上，膝盖着地，匍匐在草地上等着恢复自制力，等着站起来。
　　羞耻，狂乱，深深的耻辱折磨着他，使他痛苦不堪。他强压着自己，畏缩地站在那儿。
　　这时他意识到了拖他上来的军官的存在。他听见这位年长者的气喘声，然后那声音像鞭子一样抽打着他，令他血液沸腾。他仍羞耻地畏缩着。
　　“抬起头——眼睛朝前看！”勃然大怒的中尉吼道。士兵机械地执行命令，被迫看着中尉的眼睛。军官蛮横的脸激怒了年轻人，他硬着心肠盯着它。中尉说话的嗓音令人难受地继续撕扯着他的肉体。
　　突然，他头僵硬地向后仰着，心都快跳出来了。只见那副脸猛地贴近他，扭曲着，呲牙咧嘴，眼睛火爆地盯着他。恶言恶语扑面而来。他嫌恶地往旁边挪了一步。可跟着一声怪叫，这张脸又横在他面前。他无意地、自卫地抬起了胳膊，当他觉察到前臂抡到军官的脸上时，惊恐传遍了全身。中尉摇晃着，打了一个趔趄，怪叫一声，手在空中乱抓着，从防御土墙上向后摔了下去。瞬间的沉寂，接着便听到水花溅起的声音。