小伙子身材细长，样子好看，轮廓鲜明精致。但是他现在面色苍白，睁得大大的、游移不定的眼睛里有种难以捉摸的东西。他几乎没有意识到姑娘的存在，绝望的情绪已经压得他喘不过气来，使他头脑空白一片，茫然无措。
　　对她来说，自从他走进来，这房间的气氛就让她几乎难以忍受。她觉得自己极为可怕地给束缚住了，给围堵住了。她猛地站起来，吓了他一跳。她把脸对着他，让他看清自己眼睛里充满着怒气。
　　“交了好运吗？”她嘲讽地叫道，眼睛里闪着即将发作的光芒。
　　他正在松皮带，准备换上衣。她一直上上下下地打量着他。他没法回答，他的嘴好像哑巴了。何况，沉默就是力量。
　　“带好运回来了？”她大声的嘲讽又在响起。
　　“没有，”他说，突然转过话题。“为了让你高兴，我……我就回来了。”
　　他绝望地说着，话音愈来愈低，终于哑然无声了。他是个遭受厄运的人。她看着他：他显得那么微不足道。她鄙夷地转过身来，然而却有些害怕，因为她爱着他。
　　他孤立无助地就那样呆站了一会儿，然后费劲地移了几步，坐到写字台前。他现在这模样在她看来活像是一条夹着尾巴的狗。
　　他看见了写满她名字的那张纸。他有些模糊地想：她肯定在写她名字中得到满足。他拿起印章不停地在手指间弄来弄去，做些小把戏。印章不时地掉在桌子上，发出让人心惊的格格声，弄得玛塔更加生气。而他似乎已把她忘了。
　　她呆呆地立在那儿，瞧着他神情恍惚麻木地前倾着身子坐着。精致的军服轮廓鲜明地显露出他的后背。她看着他的时候，总觉得有什么东西在折磨着她，一直到她几乎无法忍受：他体型优美的身体诱惑着她，他的麻木恍惚和可怜凄惨又令她怜悯，而他陷入于自己的悲剧不能自拔，对她的忽视和冷漠又在激怒着她。她所有的愿望好像是要控制他，吸引他的注意力，把他从男人的无动于衷中拉回来。
　　“我猜你因为我回来晚了在生我的气？”他话音里微带嘲讽。他陷入灭顶之灾的时候，她却对一些琐事吹毛求疵！他真正的痛苦有多大啊！她的恼怒又是多么渺小，多么微不足道啊！
　　他声调里隐含的东西让她恼火，心一下子凉了半截。
　　“我并不是很满意。”她冷冷地说道，转身走到窗前。
　　他仍旧俯在桌上，手里摆弄着什么东西。她朝他瞅了一眼。他多么紧张不安哪！他有一双漂亮的手，手指上大大的黄玉图章戒指泛着金色的光芒。啊，要是他的手真的胆大妄为，鲁莽粗心该多好啊！但是，它们总是好像有罪，如此懦弱。
　　“我现在完蛋了。”他突然叫道，好像是自言自语，椅子微微向后倾斜。他身体的动作那样优雅从容，那样灵敏！对了，就是这令她如此着魔！
　　“为什么？”她轻描淡写地问道。
　　他一时火冒三丈，没想到她是如此随意轻率。要是他中弹的话，她也不会比接受半磅蜜饯更受震动。
　　“为什么？”他重复道，没有一句多话。“同往常一样不重要的原因。”
　　“负债？”她轻蔑地叫道。
　　“一点不错。”
　　她怒火中烧。
　　“你作了什么？——又输了钱？”
　　“3000马克。”
　　她气愤得说不出话来。
　　“你真是个傻瓜！”她说，盛怒之下，又好一会儿没有说话，“那你就完蛋了，3000马克就完蛋了？”她高声嚷道，嘲弄着他。“你可真便宜啊。”
　　“3000马克——还有其他一切。”他说道，尽量保持男子汉的镇定自若。
　　“还有其他一切！”她轻蔑地重复道。“为了那3000马克，还有其他一切，你的命就没了？！”
　　“我的职业。”他纠正她的话。
　　“噢，”她讥刺着，“只有你的职业！我还以为是生和死的问题呢。只有你的职业？哦，只有那个！”
　　在她的嘲弄下他的眼睛里放射出愤怒的目光。
　　“我的职业就是我的生命。”他说道。
　　“噢，是吗！——那你不是一个男人，你只是个职业？”