有好一会儿，大家都沉默不语。最后，斯金纳先生终于缓过神来。
　　“我是专业从事法律工作的。我是一个律师。我承担某些职责。我们这项工作一直是最受人尊敬的。你让我处在一个难堪的境地。”
　　他苦苦地思索着，在他混乱的思绪中搜寻那些跟他玩着躲猫猫的词语。米莉森特蔑视地望了他一眼。
　　“你想怎么样？”
　　“那是谋杀，确凿无疑；你认为我能保持沉默吗？”
　　“别瞎扯啦，爸，”凯瑟琳厉声说道，“不准你告发自己的亲生女儿。”
　　“你让我处在一个难堪的境地。”他重复说了一遍。
　　米莉森特又耸了耸肩。
　　“当初可是你们要我说出来的。这件事情我独自忍受了那么久。现在该轮到你们也来忍受了。”
　　这时，女仆推开了房门。
　　“老爷，戴维斯已经把车停在下面了。”她说。
　　凯瑟琳装作镇定的样子说了几句，女仆就退了出去。
　　“我们该走了。”米莉森特说。
　　“我现在不可能去赴宴，”斯金纳太太惊惶地大声说道，“我的心绪太乱了。我们怎么去面对海伍德一家人呢？更何况，主教还想认识你。”
　　米莉森特做了一个满不在乎的手势。她眼睛里依然带着讥诮的神情。
　　“我们必须得去，妈，”凯瑟琳说，“要是连我们都不去，那岂不是很奇怪。”她忿忿不平地转向米莉森特。“哎呀，我觉得我们大家都被这件事情搞得乱七八糟的！”
　　斯金纳太太不知所措地望着她的丈夫。他走过去，伸手把她从沙发上扶起来。
　　“恐怕我们还是得去啊，孩子他妈！”他说。
　　“可我还戴着一顶帽子，上面装饰着哈罗德亲手送给我的白鹭羽毛呢。”她呜咽着说。
　　他搀着她走出房间，凯瑟琳紧随在后，米莉森特跟在他们一两步后面的位置。
　　“这事儿啊，慢慢地你们就会习惯的，”她慢条斯理地说道，“一开始，我心里也一直放不下，可现在会有两三天都想不到它。看来不会有什么危险。”
　　他们没有答理她。他们穿过门厅，走出前门。三位女士坐在汽车的后座，斯金纳先生坐在司机的旁边。车上没有自动起动器；这是一辆旧车。戴维斯走到车前，用手摇动曲柄发动引擎。斯金纳先生转过身，忿忿地朝米莉森特瞪了一眼。
　　“你不该让我知道那些事情，”他说，“我觉得你很自私。”
　　戴维斯回到驾驶座上，于是他们坐车前往卡农家的花园宴会。