科里看得出郭鲁尼伏特对他的话很感兴趣，对他曾经帮过佐顿这件事也不是十分气愤。
　　郭鲁尼伏特移步到巨大的窗前，欣赏着远处笼罩在朦胧月色中的沙漠和山峦。
　　“你没有拿到钱吧？”他背对着科里问。
　　科里仍然双眼看着他回答：“我是个大笨蛋，那小伙子说要等到我们把佐顿送上了飞机后才拿钱，这样一来我和戴安妮也只好同意，这种错误我永远都不会再犯了。”
　　郭鲁尼伏特转过身来，心平气和地说：“错误人人都会犯，只要不是致命的就不要紧。你以后还会犯更多的错误。”他把饮料喝完后才问：“你知不知道佐顿为什么要自杀？”
　　科里耸耸肩，说：“也许是他妻子席卷了他原来拥有的一切后离开了他，也许是他患了癌病之类的绝症。在最后的几天里，他看起来真是三分像人，七分像鬼。”
　　郭鲁尼伏特点了点头，又问：“在纸牌赌档当内线的那个女郎的床上功夫如何？”
　　科里又耸了耸肩回答道：“还不错。”
　　突然，科里惊讶地看见一个浓妆艳抹，满身珠光宝气，挎着个时髦手袋的年轻女郎从卧室走到客厅来，科里认出她是一个在酒店舞台上演裸体舞的女演员。她不是陪客的舞女，而是演员，长得很漂亮，他记得她赤裸着乳房在舞台上翩翩起舞艳惊四座的芳容。
　　女郎吻了吻郭鲁尼伏特的嘴唇，没和科里打招呼，郭鲁尼伏特也没有给他做介绍就送她出门了。科里看见他从钱包里取出一张百元大钞，在开门时，他握了握女郎的手，这张钞票就不见了。她走后，郭鲁尼伏特回到客厅中，坐在沙发上。他打了个手势让科里坐在他对面的软椅上后，说道：“我非常了解你，你的扑克牌玩得出神入化，赌21点能够巧妙地算出牌架上的剩牌，还有，从你为我所做的事中，不难看出你是个绝顶聪明的人，我早就派人摸清了你的底细。”
　　科里点点头，等他继续说下去。
　　“你是个赌棍，但不滥赌，而且你可以先算出赌局。相信你也很清楚赌城的规矩，凡是能预测赌况的人最终都不准进入赌场。这里的赌档老板们早就打算把你扔到沙漠里去了，是我制止了他们，关于这些，你也是知道的。”
　　科里还是一言不发地点点头，等他往下说。郭鲁尼伏特直视着他的眼睛说：“除了一件事，我把你的电话全录了音，那就是你和佐顿的交往以及你对待那个小伙子的方式，至于那个女郎，我知道你是不在意的，所以在我们继续往下说之前，你先给我解释一下和这些人的关系。”
　　科里不紧不慢，小心翼翼地说：“您知道我的精力过剩和好奇心重，碰上佐顿这么一个行为古怪的人，我有一种和他能办成一件大事的预感，至于那个小伙子和女郎都只是陪衬而已。”
　　郭鲁尼伏特问：“那小伙子是什么人？他和奇曲斗得可不简单。”
　　科里耸耸肩赞叹：“好一个棒小伙！”
　　郭鲁尼伏特和颜悦色地说：“你真的很喜欢他和佐顿，对吧？要不然你就不会站在他们一边和我作对了。”
　　科里瞥了一眼书架上那数百本书，恍然有种预感，于是他答道：“是的，我喜欢他们，一个人活在世上总会有些知心朋友。那小伙子写过一本书，但没挣几个钱。他们都是大好人，值得信任，和他们在一起完全不用担心有尔虞我诈的情况，我认为这对于我来说是一个全新的体会。”
　　郭鲁尼伏特笑了，他欣赏科里的这种急才，觉得很有趣。其实他博览群书的事鲜为人知，就是因为他认为这是一件可耻的罪行——作为一个知识渊博的学者是不应该开设赌场鼓励人们堕落的。“那个小伙子叫什么名字？他写的那本书叫什么？”他似乎是在漫不经心地问，内心却是真的很想知道。
　　科里说：“他的名字叫约翰·墨林，书名我可就不知道了。”
　　郭鲁尼伏特说：“我从来都没有听说过这古怪的名字。”他把这名字玩味了一会儿，又若有所思地问：“这是他的真名吗？”
　　“是的。”科里说。
　　接下来是一段长时间的相对无言，郭鲁尼伏特似乎在苦苦思索着一件什么事。半天，他终于舒了口气，抬起头来对科里说：“我准备给你一个机会——如果你能够不多嘴多舌地按照我的吩咐去做，你将会挣大钱并当上这家酒店的总经理。我喜欢你也信任你，不过你也一定要牢记：如果你胆敢背叛我，就会有麻烦，我指的是极大的麻烦！我的意思你听清楚了没有？”
　　“听懂了，”科里答道，“您的话不能吓住我，您知道我是个狡猾的骗子。当然，如果形势需要，我也可以做到开诚布公，忠心耿耿。”
　　郭鲁尼伏特轻轻颔首道：“记住，首当其冲的是要嘴巴紧！”讲完这句话，他的思路忽然跳到了黄昏时分与女演员销魂期间的情景和科里看到她从卧室里走出来的事，嘴巴紧是他对手下的最起码的要求，也是他事业中最起作用的帮助。
　　突然，他又有了一种很可能大权旁落的危机感，这种感觉在过去一年中常常困扰他，搅得他心神不定。每当这种时候，他总是马上下楼去，因为只要在自己的赌场中一站，他就能得以充电般地重新振作起来——他就像神话故事中的巨人那样，能够从他赌场那朝气蓬勃的运作中获得能量，从那些雇员敬畏的眼光中获得活力，从那些他认识的心甘情愿地来输钱的财大气粗甚至是权势倾国的名人中获得自信。
　　他这次只顾沉思，停顿的时间太长了，看到科里正全神贯注而且好奇心十足地盯着自己，才猛然记起自己原来在给新助手上课。
　　“嘴巴一定要紧，”郭鲁尼伏特又强调了一次，“你必须放弃你那些价廉质劣的骗子行径，特别是不要再欺骗女人。她们不就是要些礼物吗？给她们就是了！不就是花100、1000美元的事吗？记住，付了钱以后就不再欠她们的人情了。你一定要还清所有的债，尤其是女人的债。对她们应该慷慨，除非你是个拉皮条的或者是个彻头彻尾的小人。切切牢记！”
　　科里开玩笑地问道：“花100美元？能否只给50？我又不是开赌场的老板！”
　　郭鲁尼伏特会心地一笑，说：“你看着办吧，只要她稍有一点价值，就该待她不薄才好。”
　　科里点头称是，等他继续说下去，他知道到此时此刻为止，所谈的全是些无关痛痒的废话，郭鲁尼伏特很快就会切入正题了，他耐心地等待着这一重要的时刻。终于，他听到郭鲁尼伏特说：“眼下，我最大的问题是如何偷税漏税，你知道要想光明正大、奉公守法，就别指望致富，但是一些酒店老板与合伙人在会计室里做手脚后，总是逃不脱联邦调查局的鹰眼利爪，往往由于某个人走漏了风声而弄得大家焦头烂额。我可不想被搞得这么狼狈，但不做手脚又挣不到大钱，我要的就是你在这方面助我一臂之力。”
　　“您的意思是让我在会计室里干活？”科里问。