科里用很低的声音回答他道：“是啊，郭鲁尼伏特先生，他是我的朋友，他绝对没有耍任何花招。请您放心，他在离开这里前一定会把钱输回给我们的！”
　　“他要什么东西都尽量满足他，别让他跑到别的赌场去把我们的钱白白送给了别人！设法让美女缠住他！”
　　“别担心，我会处理的！”科里说。郭鲁尼伏特听出他的声音有点异样，就在这一刹那间，他对科里开始有所戒备。科里是他安插的间谍，负责监察赌场的运作情况，曾揭露过21点赌档的庄家和手下联合作弊骗取赌场钱财的秘密。就是由于这一杰出成果，郭鲁尼伏特本来打算破格提拔科里，但现在他有些犹豫了。
　　“你那帮朋友中的另一个人，那个小伙子又是什么人？他的目标是什么？他究竟在这里要干些什么？怎么会一呆就三个星期？”
　　“他赌得很小，只是别人的零头，但他是个好小伙。别担心，郭鲁尼伏特先生，我知道为您效劳对我意味着什么。”
　　“那好吧！”郭鲁尼伏特说完放下电话，脸上露出了得意的微笑——科里虽然聪明却不知内情。原来赌档老板早就抱怨为什么还让神机妙算的科里留在赌场，旅店的经理也抱怨说把如此紧缺的房间让给没有多少油水的墨林和佐顿长达三个星期地占住，反而把那些来度周末的腰缠万员的新赌客拒之门外，他们都不知道郭鲁尼伏特对这三个人之间的友谊极为关注——友谊的结局将是对科里的最好的考验。
　　房间里的佐顿正在与是否回到赌场去的冲动作斗争。他靠在沙发上一面抽烟一面在想：现在一切都非常顺利，有了朋友，手气不错，自由自在的，唯一的美中不足是太累了，他需要在某个遥远的地方长时间地好好休息一番。
　　他一想到科里、戴安妮和墨林三个最要好的朋友就忍不住微笑。他们听说了很多有关他的故事，因为大家在赌场的大厅里一泡就是几个小时，谁都在抓紧赌博的空隙通过闲聊来放松一下，彼此之间又是无所不谈。佐顿虽然不是口若悬河，也不是沉默寡言，尽管他自己从不向他们提任何问题，但对他们提出的所有问题都乐意回答。小伙子墨林总是带着浓厚的兴趣对一些很尖锐的问题追根究底，佐顿也从来不会因而生气。
　　为了找些事来消遣，他从柜子里把皮箱拿了出来，打算收拾一下。打开箱子，一眼就看见的是一支在老家买的手枪，他对朋友们从来没有提到过这支枪。当妻子带着儿女离开家，抛弃他去和另一个男人同居时，他的第一个反应就是买了这支枪想把那个男人杀死。这个反应和他的本性是如此格格不入，以至于如今他还经常为此感到吃惊。当然，结果是他什么都没干，也不想有谁会受到这支枪的伤害。要把这支枪处理掉的最好办法是把它肢解后一件件地扔掉，遗憾的是他可没有这方面的本事。现在他把枪放在皮箱的一个角落，用几件衣服盖好，重新坐了下来。对于是否离开拉斯维加斯，离开金碧辉煌的赌场，他还拿不定主意。在这里他觉得舒服安全，不在乎输赢的心态是他赢钱的诀窍，更重要的是赌场把他一生的烦恼、痛苦和陷阱都抛到九霄云外去了。
　　他想到自己赢了这么多的钱后，科里为他的安全担心时，不禁感激地笑了。是的，这么多的钱该怎么处理才好呢？最佳方案当然是寄给妻子了。她是个好女人，好母亲，是一个有气质有个性的好女子，即使她不念20年的夫妻感情弃他而去和另一个男人结婚的事实也改变不了她的这些优秀品质。此刻，他们分开已经几个月了，佐顿越发清楚地看到她的决定是正确的，她有权利追求幸福，有权利最大限度地去享受自己的人生。和他在一起生活时，她感到窒息，因为他虽然不是一个坏丈夫，而且是一个尽心尽力的好爸爸，但是他不可饶恕的过错是婚后的20年中不能使她这个做妻子的感到快乐。
　　三个朋友都知道他的这些故事，在维加斯和他们相处的三个星期就像已经过了好几年，就连在家里都不曾对任何人讲的事他都对他们和盘托出。不论是在套间的客厅里喝酒还是在咖啡馆里吃夜宵，他都对自己的故事畅所欲言。
　　他知道他们认为他是个冷血动物。墨林问他对子女是否拥有探视权时，他只是耸了耸肩，又问他是否会再见他的妻子和儿女时，他老老实实地回答说：“不可能再见面了，他们过得很快乐。”
　　墨林紧追着再问：“那么你呢？你过得快乐吗？”
　　佐顿会心地笑了，他笑小伙子墨林逼得他难以招架。
　　他继续笑着回答他：“是的，我很快乐。”然后就盯着小伙子的眼睛冷静地说：“再也没有别的可打听了，我告诉你的就这么多。不是什么复杂的事情，人与人之间的关系并不是那么重要的，当你年长一些的时候，自然会明白人生就是这么回事。”他从来不生小伙子的气，仅有一次责备他的讲话声音太大，这次也不例外。
　　墨林盯着他看了一会儿，然后垂下双眼温和地问：“你晚上睡不着觉就是因为这个，对吗？”
　　佐顿承认道：“是的。”
　　科里不耐烦地说：“赌城里人人都睡不着觉，吃两片安眠药不就解决了吗？”
　　“吃了安眠药我会做噩梦。”佐顿看着他说。
　　“不，不！”科里嘻嘻哈哈地说，“我指的是她们。”他朝三个坐在酒吧前的妓女撇了撇嘴，佐顿也忍不住笑了——这是他第一次听说维加斯的暗语，也才明白科里有时中断赌博声称自己要去吃两片安眠药的真正含义了。
　　如果还要召妓的话就只剩下今晚了，天晓得明天会不会离开维加斯。可惜连这种“安眠药”对治疗佐顿的失眠症也无丝毫效果，在来到维加斯的第一个晚上他就尝试过了。他对这种逢场作戏的事应付自如，但事后并不感到自己的紧张情绪有所放松。有天晚上，科里的一个妓女朋友游说他同时和两个妓女一起上床，还说是看在他是科里的朋友又是个好人的份上，她和她的一个好友才一块儿侍候他，只需多付50美元就可以，他于是答应了。那天晚上，有这么多的乳房贴在他身上，对他来说有种鼓舞和安慰的作用——和婴儿渴望得到母爱抚摸的那种心理一样。
　　不管怎么说，这些妓女为他尽了力，她们是国家的奶油：握着你的手，付给你感情，陪你吃饭、看演出和赌博。她们的买卖直截了当，你出钱，她服务，既不骗取你的感情也不给予虚情假意，她们只是尽量在肉欲上最大限度地满足你，而区区一张100美元的钞票比起这些来又何足挂齿？她们太便宜了，真的是太便宜了。
　　两个妓女临走之前还为他抹了身子和做了按摩，就像是给躺在医院病床上的重病号做的护理那样。即使在这段短暂的买来的服侍中，他也不能得到放松。她们确实比地道的安眠药要强，不会使他陷入噩梦，因为她们最终都没能做到让他入睡——他已经足足三个星期没有真正睡过好觉了。
　　佐顿焦虑地从床头抬起身来。他已经记不清是何时离开沙发倒在床上的，也不敢再关灯设法入睡，实在是害怕恐惧会再度袭来，那已不单是精神上的恐惧，同时也发展为整个人的惊恐，是那种即使有精神支柱也无法战胜的全身心的惊恐！他担心这样下去会发生意外，也知道出路只有一条，那就是回到赌场上去。他把五万美元的支票扔进皮箱，准备只用现金和筹码来赌。