“不过问题是还有第三种类型，居于上述两个极端的中间区域，”弗尔南德斯说，“这种行为属不能归类的棘手问题。不清楚发生了什么事，不清楚谁对谁干了什么事。我们碰见的这类投诉最多。到目前为止，社会倾向于把注意力集中在受害人的问题上，而不注意被告人的问题。可是被告也有困惑的问题。性骚扰起诉是武器，加文，而现在还没有抵御这种武器的优秀手段，大家都可以使用这个武器，许多人已经使用过。我想，这种情形还将持续一段时问。”
　　加文叹了口气。
　　“这正如你们拥有的那个模拟现实环境玩艺儿一样，”弗尔南德斯说，“那些环境貌似真实，但其实是假的。每天我们都生活在由我们的思想限定的现实环境里，这些环境正在改变，关系到女性的环境已经改变，而关系到男性的环境已开始改变。男人们不喜欢已经改变的那种环境，而女人们也不欢迎现在将要改变的这种环境，并且有人会利用这个环境。但是归根到底，这些问题都会得到解决。”
　　“什么时候？这些问题何时得以了结？”加文摇头问道。
　　“等到女性总经理的比例占50％的时候，”她说，“这些问题就不存在了。”
　　“你知道我是支持女人担任高级职务的。”
　　“是的，”弗尔南德斯说，“而且我猜想你刚刚任命了一位杰出的女性。祝贺你，加文。”
　　梅雷迪思·约翰逊就要乘飞机回库珀蒂诺了，公司派玛丽·安妮·亨特开车送她。两个女人在车里默默地坐了15分钟，梅雷迪思·约翰逊穿着一件有带的短外衣弓着背坐着，目不转睛地看着窗外。
　　当汽车驶过波音飞机制造厂时，梅雷迪思说：“不管怎么说，我都不喜欢这儿。”
　　玛丽谨慎地斟酌着语句说：“有优点，也有缺点。”
　　又是一阵沉默，然后梅雷迪思问：“你是桑德斯的朋友吗？”
　　“是的。”
　　“他是个好人，”梅雷迪思说，“一直是这样，你知道，我们曾有过一段关系。”
　　“听说了。”玛丽说。
　　“汤姆没做过错事，真的没做过，”梅雷迪思说，“他只是不知道该怎样处理随便讲的话。”
　　“哦。”玛丽说。
　　“商界里的女性必须自始至终都是完美的，否则她们就会被扼杀，只要疏忽一次，她们就完蛋了。”
　　“哦。”
　　“你是理解我这番话的。”
　　“是的，”玛丽说，“我理解。”
　　又是一阵长时间的沉默，梅雷迪思在座椅上动了动身子。
　　她注视着窗外。
　　“那个系统，”梅雷迪思说，“那个系统出了问题，我被那个该死的系统害苦了。”
　　桑德斯正要离开大楼去机场接苏珊和孩子，忽然撞见了斯蒂芬尼·卡普兰，他祝贺她升职，她握着他的手认真地说：“感谢你的支持。”
　　他说：“感谢你的支持，很高兴多了一个朋友。”
　　“是的，”她说，“友谊是美好的，权力也是美好的，我不打算在这个位子上干很久，汤姆。作为康利-怀特公司总会计师的尼科尔斯已经走了，他们的第二号人物充其量是个谦虚的人，所以大约一年以后，他们就要物色人才。等我去了那儿以后，一定会有人来接管这儿的公司，我想这个人应该就是你。”
　　桑德斯微微点点头。
　　“但那是以后的事了，”卡普兰干脆地说，“在此期间，我们必须把这儿的工作搞上正轨。这个部很混乱，大家都被合并公司的事分了心，流水线也被库珀蒂诺那帮不称职的人搞得发发可危。我们必须做许多工作来扭转这个局面。明天早晨7点，我安排召开第一次由各部门头头参加的生产会议，那时候再见，汤姆。”
　　她转身走了。
　　桑德斯站在西雅图泰国航空公司到达出口处，仔细地望着从菲尼克斯飞来的航班上下机的旅客。伊莱扎向他一边跑一边大声喊着：“爸爸！”然后扑进他的怀抱。她晒黑了。
　　“你在菲尼克斯玩得开心吗？”
　　“太开心了，爸爸！我们骑马，吃油炸三明治，你猜还有什么？”
　　“什么？”
　　“我看见了一条蛇。”
　　“一条真蛇吗？”
　　“嗯，一条绿色的蛇，有这么大。”她边说边伸出两只小手臂比划着。
　　“真大，伊莱扎。”
　　“不过你知道吗？绿蛇是不伤人的。”
　　苏珊抱着马修走来。苏珊也晒黑了，他吻了她一下。伊莱扎说：“我告诉爸爸那条蛇的事了。”
　　“你好吗？”苏珊瞧着他的脸说道。
　　“很好，就是累了。”
　　“事情结束了吗？”
　　“结束了。”
　　他们往前走着，苏珊搂着他的腰说道：“我一直在想，也许我出外太多了，我们应该在一起多呆一些时光。”
　　“太好了。”他说。
　　他们向行李认领处走去，他抱着女儿，女儿那小小的双手放在他的肩上。他往前扫了一眼，忽然看见了梅雷迪思·约翰逊，她就站在一个出发入口登记处旁，身穿一件有带的短外衣，头发向后拢着。她没转过身来，所以没看见他。
　　苏珊问：“看见熟人了吗？”
　　“没有，”他回答，“没看见熟人。”