“也许吧。格兰瑟姆会诈唬是出了名的。我们还不能确定他见到过摘要。或许他听说了，故意来钓鱼。”
　　“或许，我的天。如果他们登载一条关于那篇鬼东西的新闻，该怎么办？该怎么办哪？”总统一巴掌拍在办公桌上，顿时站了起来。“该怎么办哪，弗莱彻？他的那家报纸恨我！”他走到窗口去发愁。
　　“没有另外的消息来源加以证实，那他们不能登载，但是他们根本找不到另外的消息来源，因为它根本不是事实。”
　　总统的火气闷在心头好一会儿，看着窗外。“格兰瑟姆怎么会知道这份东西的？”
　　科尔站了起来，又开始踱来踱去，不过现在慢得多了。他还是在苦思冥想。“谁知道呢，这儿只有你和我知道它。他们拿来的一份，一直锁在我的办公室里。我亲手复印了一份，交给格明斯基。我要他宣誓保守秘密。”
　　总统对着窗子一声冷笑。
　　科尔继续往下说。“不错，你是对的。也许现在已经有上千份传出去了，但是它伤害不到我们，当然，除非我们的朋友果真干下了这些见不得人的勾当，那么——”
　　“那么我的屁股就得烤熟了。”
　　“是的，我该说我们的屁股都得烤熟了。”
　　“我们得了多少钱？”
　　“几百万，直接的和间接的。”当然，还有合法的和非法的，但是总统对这一类交易并不知情，科尔也情愿缄口不言。
　　总统慢慢走向沙发。“你为什么不给格兰瑟姆去电话？盘问他一下，看他知道些什么。如果他是在诈唬人，那也看得出来。你觉得怎么样？”
　　“我不知道。”
　　“你以前有没有跟他谈过话？谁都认识格兰瑟姆。”
　　科尔现在到沙发背后去踱方步了。“是啊，我跟他谈过话。但是我突然给他去电话，他反而要起疑心。”
　　“是的，我想你说得对。”总统在沙发的一头踱方步，科尔在另一头踱方步。
　　“有什么不利之处吗？”总统终于问道。
　　“我们的朋友可能要受牵连。你要求沃伊尔斯放过我们的朋友，那我们的朋友可能会被报纸曝光。沃伊尔斯可以推说是你要他紧追别的嫌疑对象，不要查究我们的朋友的。《邮报》找到了再次掩盖罪行的丑闻便要火上加油，那样一来我们就别提再次当选了。”
　　“还有别的吗？”
　　科尔想了一秒钟。“是啊，这件事完全是空穴来风，案情摘要是无稽之谈。格兰瑟姆什么也得不到，我跟下面的人开会要迟到了。”他走向门口。
　　总统目送他出去又关好门，呼吸轻松了一点，他已经计算好下午要打十八洞，所以不妨把鹈鹕的事情置之脑后。既然科尔都不担心，他也用不着担心。
　　他揿动电话的数目宇，耐心等待，最后叫到了鲍勃听电话。中央情报局的局长是个糟透的高尔夫球玩家，为数不多的总统的手下败将之一，总统请他今天下午一同玩球。当然，格明斯基说道，尽管手头有上千件事情要做，不过，如果总统要打，他理当欣然从命。
　　“顺便问一声，鲍勃，新奥尔良的这个鹈鹕问题怎么样了？”
　　格明斯基清了一下喉咙，故意显得轻松随便。“是的，总统，星期五我跟科尔说过，这是一篇异想天开而精心炮制的虚构作品。我认为它的作者应该不上法学院而改行去写小说谋生。哈，哈，哈。”
　　“好得很，鲍勃。那就不用为它花力气了。”
　　“我们继续留心。”
　　“3点钟见。”总统挂断电话，径直去拿他的轻击棒。
　　河滨步廊在河边延伸，大约长0.25英里，终日人头攒动，游客如织。这里集中了二百来家商店、咖啡馆和饭店，上下数层，大都是在同一屋顶之下，有些商号和餐馆都有大门开向沿河而建的木板长廊。它地处波伊德拉斯街的顶头，和法国区相隔不过丢一块石头的距离。
　　她11点到达这儿，在一家小吃店靠里边的座上喝着咖啡，她想要看看报纸，也想要显得心情平静。“法国人爱好”在下面一层转弯角上。她的内心紧张，浓咖啡也无法使她平静下来。
　　她口袋里有一张纸条，要做些什么事情都写在上面，包括在什么时刻有什么步骤。她甚至连该用的字眼和该说的句子都背熟了，以防万一事情搞得糟透，维尔希克变得不讲道理。她睡了两小时，其余的时间她都是在一本法律拍纸簿上画地形图。
　　她信不过加文·维尔希克。他是受一个执法机关雇用的人，那样的机关常常按照它自定的规则行事。他受命于一个一贯以偏执狂和卑鄙勾当闻名的家伙。他的上司要向总统报告，总统手下的政府里面是一批混蛋在管事。总统有一批为富不仁的朋友，他们给他大笔大笔的钱款。
　　但在此处关头，她又没有第二个人好信赖。经过五天之内两次险遭不测之后，她也只好认了。新奥尔良已经毫无魅力可言。她需要帮助，如果她唯有警察可以求助的话，那么联邦调查局也不比任何警察逊色。
　　11点45。她付掉咖啡钱，等了一会，有一大群购物的顾客走过，她便跟在他们后面。她经过“法国人爱好”的门口时，里面有十几个人在随便翻看货物，再过十来分钟她约好的人就要在那个门口等她，她踱进了隔开两家门面的书店。附近至少有三家商店她可以进去买东西，藏在里面，又可以看得见“法国人爱好”的前门。她选择了书店，因为店员不会热心推销书刊，顾客进去消磨时间又是顺理成章的事。她首先看了一会杂志，后来还剩下三分钟，她走到两排烹饪书的中间去注意加文。
　　托马斯说他从来不会准时。迟到一小时，他就算是来得早的，但是她可以给他15分钟，不来就走。
　　她约定的时间是12点整，他已经到了。他穿黑汗衫，戴红棒球帽，拿着折起来的报纸。他比她预想的要瘦一点。她的心跳飞快。要冷静，她说，千万要冷静，真糟糕。
　　她拿一本烹饪书举到齐眼睛，从书上面看出去。他是灰头发和深肤色。眼睛隐藏在太阳眼镜后面。他显得急躁不安，跟电话里听到的相符合。报纸在他的两手之间换来换去，他的目光向周围寻觅，神情紧张。
　　五分钟后，他按照要求走进门去，来到商店右后靠里边的地方。
　　卡迈尔曾经许多次和死神擦身而过，从来不曾害怕过。他和死神周旋30年了，没有任何东西，绝对没有任何东西会使他紧张。他显得急躁，那是他做作出来的。
　　他口袋里有一方手帕，因为他突然得了感冒，他的喉咙有点沙哑发痒。他把录音听了上百次，他很自信已经掌握了中西部偏北的口音的变化和节奏，但是维尔希克的鼻音更重一点，因此，用得着为感冒而备手帕。
　　允许别人从后面接近是令人为难的，但是他知道非如此不可。他不曾看见她。她来到他身后，非常靠近他，说了一声：“加文。”
　　他立即转身。他拿着一顶巴拿马草帽遮掩住嘴巴讲话。“达比，”他说，同时便掏出手帕以便打喷嚏。她的头发是金黄色，比他的头发还短。他打了喷嚏之后又咳嗽。“我们赶快离开这里，”他说道。“我不喜欢这个主意。”
　　达比也不喜欢这个主意。这是星期一，他的同学们都在埋头学业，苦度法学院的寒窗生涯，而她却伪装一番，在这里跟这个男人一起玩什么间谍把戏，这男子还可能使她送命。“你照我说的办，行吗？你怎么得了感冒？”
　　他用手帕捂住打喷嚏，尽可能压低喉咙说话。“昨天夜间。我让空调开着，温度太低。我们快离开这里。”
　　“跟我来。”他们走出商店。达比拉着他的手，他们快步走下一层楼梯，朝木板走廊而来。
　　“你看见他们了吗？”他问道。
　　“没有。还没有见到。不过我相信他们就在周围。”
　　“我们上什么鬼地方去啊？”声音是吵哑的。
　　他们在木板走廊上慢跑，两人说话都不朝对方看。“你跟我来就是了。”
　　“你走得太快了，达比。我们会引人疑心的。慢一点。你瞧，这不是太傻了吗。让我打个电话，我们就太平无事了，只要十分钟我就可以找来三个探员跟我们在一起。”他说得跟真的一样。这一招管用。他们手搀手，一同逃命。
　　“别走了。”她慢下来。木板走廊上人多了，“贝犹女五号”汽船的旁边已经有人排队。他们便在队尾站住。
　　“这是什么鬼玩意儿？”
　　“你难道见什么都要骂？”她像耳语一般地问他。
　　“对。尤其是见了蠢东西，这玩意儿就特蠢。我们还要上这条船吗？”
　　“是的。”