“我喜欢你手下的那个杰妮·科代尔。她三十八岁，人聪明，口才好，而且相当漂亮，不过她需要减掉十五磅的体重。她是在十二年前离婚的，人们早就忘了。我认为她会成为一位不错的第一夫人。”
　　莱克将头歪向一边，突然间感到很生气。他想严厉斥责泰迪，但一时又说不出话来。他费力地嘟哝了一句：“你疯了吗？”
　　“我们知道里基的事情。”泰迪冷冷地说，眼睛逼视着莱克的眼睛。
　　莱克惊得连呼吸都停止了，他呼出一日气，说：“噢，天哪。”好一会儿他一直盯着自己的脚，吓得呆住了。雪上加霜的是，泰迪递给他一张纸。莱克把纸拿过来，马上就认出那是他写给里基的最后一封信的复印件。
　　亲爱的里基：
　　我想我们最好结束通信联系。祝你在戒毒所一切顺利。
　　你的诚挚的文尔
　　莱克差点说他能对此做出解释，事情并不像他们看上去的那样。但他决定还是什么也不说，至少是暂时不说。他的脑子里充满了各种问题——他们知道多少？他们究竟是怎样截获他的信件的？还有谁知道？
　　泰迪让他默默地受着折磨。不必着急。
　　当思路清晰了一些时，莱克作为政治家的素质显露出来了。
　　泰迪为他提供了一条出路。泰迪在说：“和我合作吧，孩子。一切都会变好的。按我说的去做。”
　　莱克艰难地咽下一口唾沫，说：“实际上，我喜欢她。”
　　“你当然喜欢了。她干这个工作再理想不过了。”
　　“是的。她很忠诚。”
　　“你现在和她有那种关系吗？”
　　“不，还没有。”
　　“尽快开始吧。在出席政党代表大会时握住她的手。让人们去说长道短，顺其自然吧。选举的前一周宣布在圣诞节举行婚礼。”
　　“大办还是小办？”
　　“要办得盛大。办成华盛顿今年的社交盛会。”
　　“我很喜欢。”
　　“让她尽快怀孕。就在你宣誓就职之前，宣布第一夫人怀孕了。这将是一条绝妙的好消息。再次在白宫看见小孩子将非常令人高兴。”
　　莱克微笑着点点头，看起来也很喜欢这个想法，不过他突然皱起了眉头：“有别的人知道里基的事情吗？”他问。
　　“没有。他已经被处理了。”
　　“被处理了？”
　　“他再也不会写信了，莱克先生。而且你将忙着和你的孩子们玩耍，根本没有时间想起像里基这样的人。”
　　“里基是谁？”
　　“好样的，莱克。好样的。”
　　“我非常抱歉，梅纳德先生。非常对不起。这种事情不会再发生了。”
　　“当然不会再发生了。材料在我这儿，莱克先生。永远记住这一点。”泰迪开始把自己的轮椅往后摇，好像会谈已经结束了。
　　“那是孤独的时候一时软弱所致。”莱克说。
　　“莱克，别放在心上。照顾好杰妮。给她买些新衣服。她工作得太努力了，看起来很疲倦。她会成为一位了不起的第一夫人。”
　　“是的，先生。”
　　泰迪在门口说：“莱克，不要再干那些让我意外的事情了。”
　　“不会了，先生。”
　　泰迪打开门，摇着轮椅离开了。
　　一月下旬，他们已经在蒙特卡洛安顿下来，首先是因为那儿的美丽风景和温暖气候，但也是因为那儿有很多人讲英语。而且还有赌场，这对斯派塞来说是必不可少的。比奇和雅伯都不知道他是赢了还是输了，不过他肯定玩得很开心。他的妻子仍然在照顾她还未去世的母亲。因为乔·罗伊不能回家，而她又不愿离开密西西比，两人的关系日趋紧张。
　　他们三人同住在城边一家体面的小旅馆里，他们通常每周一起吃两次早餐，然后就各干各的。几个月过去了，他们已经适应了新生活，彼此之间见面的次数越来越少。他们有着不同的兴趣。
　　斯派塞想赌博、喝酒、和女士们一起消磨时光。比奇更喜欢海洋和钓鱼。雅伯则去法国南部和意大利北部旅游，研究那儿的历史。但每个人随时都知道另外两人在哪儿。如果一个人消失，另外两人想知道他去了哪儿。
　　他们没有看到任何关于赦免他们的报道。在逃跑以后，比奇和雅伯曾经在罗马的一家图书馆里呆了很久，翻看美国的报纸。但报上没有一个字提到他们。他们和故乡的任何人都没有联系。