“不完全是这么回事。他的妻子很有钱，孩子因此也不缺钱花。我们也不清楚他为什么要诈骗。”
　　“但我们想阻止他继续诈骗。”恰普又说道，“我们需要你的帮助。”
　　昆斯突然意识到，在他五十一年的生命中，头一次坐在两个知道他是同性恋者的活生生的人面前。这使他害怕不已。他一时想否认，想就他是怎么认识里基的编个故事，但是什么也编不出来。
　　他受到的惊吓已经把他的灵感驱赶得无影无踪。接着，他又意识到无论这两个人是谁，他们都可以毁了他。他们知道他的小秘密，他们有力量毁了他的生活。
　　他们要送我二万五千美元现金？
　　可怜的昆斯用手捂住眼睛，说：“你们要怎么样？”
　　恰普和韦斯以为他要哭出来了。他们可不在乎你哭不哭，不过没有必要哭。
　　“我们的交易是这样的，加比先生，”恰普说，“你收下桌上的钱，然后告诉我们关于里基的一切。把他给你的信给我们看，毫无保留。如果你把所有的信都藏在文件夹、箱子或什么秘密的地方，我们想看一看。一旦获得所有我们需要的东西，我们就离开。就像来得很快一样，我们走得也会很快。你永远都不会知道我们是谁，我们在保护谁。”
　　“而且你们会保守秘密？”
　　“绝对保守秘密。”
　　“我们没有理由将你的事情告诉任何人。”韦斯补充说。
　　“你们能让他收手吗？”昆斯问，眼睛盯着他俩。
　　恰普和韦斯停顿了片刻，相互看了一眼。到目前为止，他们的应答滴水不漏，但这个问题却没有明确的答案。
　　“我们不能保证，加比先生，”韦斯说，“但我们会尽全力让这位叫里基的人歇手。我们刚才说过，他也在跟我们的客户捣乱，令他心烦意乱。”
　　“你们必须保护我。”
　　“我们会尽力而为的。”
　　昆斯突然站起来，俯身向前，两手撑在桌子上：“那我别无选择了。”他说。他没有碰桌子上的钱，而是走到一只古老的书橱前。
　　书橱里装满了旧书，大都巳掉了书皮卷了角。他用一把钥匙打开书橱，用另一把打开一只装在倒数第二层的暗藏的小保险箱。他小心翼翼地拿出一个信纸大小的薄薄的文件夹，轻轻地放在那只装满现金的信封旁边。
　　就在他要打开文件夹时，对讲机中突然传来一个唐突无礼的高音：“加比先生，你父亲马上要见你。”
　　昆斯害怕地一下子站直了身子，脸色瞬间变得苍白，脸都吓歪了：“唔，告诉他我正在开会。”他说，试图让自己的话听上去镇静自若，结果却弄巧成拙，让人觉得他连撒谎都不会。
　　“你去告诉他。”女秘书说完就关上了对讲机。
　　“对不起。”他说，脸上还强装笑容。他抓起电话，拨了三个数字，背对着恰普和韦斯。这样他们或许听不到他说话。
　　“爸，是我。发生了什么事？”他说道，头埋得很低。
　　老头好一会儿才吭声。接着，昆斯回答道：“不，不，他们不是联邦储备局的。他们是，唔，他们是得梅因来的律师。他们是代表我大学时的一个老朋友的家庭来的。仅此而已。”
　　老头又停了一小会儿。
　　“唔，富兰克林·德莱尼，你记不得他了。他四个月前去世了，没留遗嘱，一大堆的麻烦事。不，爸，唔，与银行没有任何关系。”昆斯说。
　　他挂上电话。谎撒得不错。门锁上了，这才是最重要的。
　　韦斯和恰普站起身，一前一后走到桌子边。昆斯打开文件夹时，他们一齐弯下了身子。他们首先注意到的是用回形针别在信封口盖上的那张照片。韦斯轻轻地拿出照片，说：“这就是里基吧？”
　　“正是他。”昆斯说，满脸羞愧，但下了决心挺过去。
　　“挺漂亮的小伙子。”恰普说，好像他们是在看《花花公子》里的性感女郎。三人马上都感觉到不自在了。
　　“你们知道里基是什么人，是吗？”昆斯问。
　　“知道。”
　　“那么跟我说说。”
　　“不行。我们的交易不包括这个。”
　　“为什么不能告诉我呢？我可是把你们想知道的一切都告诉你们了。”
　　“我们可没有在这一点上达成共识。”
　　“我想宰了这杂种。”
　　“别激动，加比先生。我们在做交易，你拿钱我们拿信。谁都不伤害谁。”
　　“还是让我们从头说起吧。”恰普说，看着这位坐在特大号椅子里的脆弱、痛苦的小个子男人，“这一切是怎么开始的？”
　　昆斯在文件夹中翻来翻去，拿出一本薄薄的杂志：“我在芝加哥的一家书店买了这本东西。”他说，一边把杂志推过来让他们看。
　　杂志的名字叫《敞开心扉》，上面的介绍说其读者对象为寻求不同生活方式的成年男子。昆斯让他们看了封面后，就翻到了后面的几页。韦斯和恰普没有去碰杂志，只是用眼睛去获取尽可能多的信息。几乎没什么照片，大部分字体很小，根本谈不上是黄色杂志，四十六页上有一小部分登的是私人广告。其中一则用红笔圈了起来。内容是这样的：
　　白人俊男二十出头觅四五十岁善良稳重之绅士为笔友。
　　韦斯和恰普低下头去读广告，然后又一齐抬起头来。
　　“那么说你给这则广告写了信？”恰普说。