“我不知道，”他说，“我们了解许多情况，可我们不知道琴柯夫是怎么打算的。他动作隐秘，把人安排好，布置好一切。你知道，这都是意料之中的事。”
　　“当然，在过去的八年间我们已经掌握了这些计划，可总希望它不会发生。”
　　“它正在发生，议员先生。就在我们谈话的此时此刻，琴柯夫和高尔钦正在消灭异己。”
　　“他们在什么时候动手？”
　　泰迪在被子下又动了动，试着换个姿势止痛：“难说。如果他聪明的话，他会等到街上起骚乱的时候再行动。他当然是个聪明人。我认为一年过后纳蒂·琴柯夫将是世界上最出名的人。”
　　“一年。”莱克自言自语地说道，仿佛刚接到死亡判决书。
　　在他思考世界末日时，房间里出现了长时间的沉默。泰迪让他在那里思考。泰迪心头轻松多了。他非常喜欢莱克。他的确非常英俊、善辩，而且聪明。他们做出了正确选择——他有可能被选上。
　　喝过咖啡，泰迪接了一个非接不可的电话，是副总统打来的。接着他们继续商谈。议员非常高兴泰迪给了他这么多时间。俄国人要来了，可泰迪却这么镇定。
　　“我必须告诉你，我们的军队根本没有准备。”他严肃地说。
　　“对什么没有准备？战争？”
　　“或许是。如果我们没有准备，就有可能发生战争。如果我们强大，我们就可以避免战争。现在的五角大楼已不像一九九一年海湾战争期间那样能随心所欲地花钱了。”
　　“我们的军费是那时的百分之七十。”莱克权威地说。这是他的研究领域。
　　“百分之七十会给我们带来一战战争，莱克先生。一场我们无法取胜的战争。琴柯夫把他偷来的每一分钱都用在新装备上。而我们却在削减军费，使军队空虚。我们想按按钮、发射灵巧炸弹，这样美国人就不会流血。琴柯夫有两百万饥饿的士兵，他们渴望战斗和牺牲。”
　　有片刻工夫莱克感到骄傲。在上次财政预算表决中他投了反对票，因为预算削减了军费，而他家乡的人们对此很恼火：“你现在能揭穿琴柯夫吗？”
　　“当然不能。我们有出色的情报。如果对他做出反应，他就会知道我们已掌握了情况。这是间谍战，莱克先生。把他变为魔鬼还为时尚早。”
　　“那么你计划怎样？”莱克大胆地问，虽然向泰迪询问他的计划很冒昧。会谈已达到预期目的，因为又一个议员了解了情况。泰迪会随时请莱克离开，这样另一位什么委员会的主席就能被带进来。
　　可泰迪有宏大的计划，他急于告诉莱克：“新罕布什尔州的预选是两周以后：我们有四个共和党候选人和三个民主党候选人，他们都如出一辙。没一个候选人想增加国防开支。但奇迹中的奇迹是我们竟然有预算盈余！每个人都想方设法要花掉它。真是一帮蠢才！几年前我们还有巨额财政赤字，国会花钱的速度比印钞票的速度还快，现在我们居然有了盈余！他们会把自己塞得饱饱的。”
　　莱克议员把头转向别处，决定不接嘴。
　　“抱歉。”泰迪说，突然打住了，“国会总体上是不负责任的，可我们有许多好议员。”
　　“你不用告诉我。”
　　“不管怎样，国会充斥着一伙笨蛋。两周前我们有的是另一批竞选领先者。他们互相揭短，彼此造谣中伤，都是为争夺这个国家的第四十四个大州。傻透了。”泰迪停下来做个鬼脸，试着挪动没有知觉的腿，“莱克先生，我们需要一个新人，我们认为那个人就是你。”
　　莱克的第一个反应是想放声大笑。他微笑了一下，开始咳嗽，努力控制住自己说：“你在开玩笑。”
　　“你知道我不是在开玩笑，莱克先生。”泰迪严厉地说。莱克无疑走进了一个设好的陷阱。
　　莱克清清嗓子，总算完全控制住自己：“好吧，我洗耳恭听。”
　　“很简单。事实上，就因为简单，这计划才显得完美。你申请参加新罕布什尔州的选举已为时太晚，这没关系。让那伙人去拼个头破血流吧。等到他们拼完了，再宣布你参加总统竞选，让每个人大吃一惊。许多人会问：‘艾伦·莱克究竟是谁？’那就是我们的目的。他们很快会找到答案的。”
　　“一开始，你在竞选中只谈一点。全是关于军费开支的。你是预言灾难的人，用一切可怕的预言展示我们的军队变得多么不堪一击。当你呼吁把军费开支增加一倍时，每个人都会注意你。”
　　“增加一倍？”
　　“很有效，对吗？这引起了你的注意。在你的四年任期内增加一倍。”
　　“可为什么呢？我们需要更多的军费开支，可加一倍就太多了。”
　　“如果我们面临另一场战争就不够多，莱克先生。我们按按钮就能发射数千枚战斧导弹，一次发射就要一百万美元。去年在巴尔干冲突中我们几乎全部用光。见鬼，我们找不到足够的士兵、水手和飞行员。军队需要大量现金招募青年人。我们什么都缺，士兵、导弹、坦克、飞机、航空母舰。琴柯夫正在加强力量。我们没有。我们还在削减军费，如果下届政府还这样，我们就完蛋了！”
　　泰迪的声音升高，差不多是怒气冲冲的了，说完“我们就完蛋了”，他停了下来。艾伦·莱克几乎可以感到由轰炸引起的地震。
　　“钱从哪儿来？”他问。
　　“什么钱？”
　　“军费。”
　　泰迪轻蔑地哼了一声，说：“从老地方来。难道还需要我提醒你，我们有盈余吗？”
　　“我们正忙着花掉盈余。”