“噢！”然后，停顿了一下，“是你把我放到床上的？”
　　“我不知道。似乎是你把我放到床上的。今天是哪一天？”
　　“星期二。”
　　“星期二？希望如此。如果今天是星期三，那我就得在那白痴的地方开始工作了。应该是早上九点，还是什么鬼时间。”
　　“问问邦斯。”葛罗丽亚无力地建议。
　　“邦斯！”他叫唤。
　　这个声音精神抖擞而清醒——仿佛从两天前那个已逝去的世界传来。邦斯踩着小碎步从大厅过来，出现在半明暗的房门边。
　　“今天是哪一天，邦斯？”
　　“先生，二月二十二日，我想。”
　　“我是说一星期的哪一天。”
　　“星期二，先生。”
　　“谢谢。”
　　邦斯停顿了一下：“请问要用早餐了吗？先生？”
　　“嗯，对了，邦斯，上早餐前，可不可以先送一壶水放在床边？我觉得有一点渴了。”
　　“好的，先生。”
　　邦斯神情恭敬清醒，退出房间往走道而去。
　　“今天是林肯的生日，”安东尼冷冷地断言，“还是圣瓦伦泰或其他人的生日。我们是什么时候开始这场疯狂的派对？”
　　“星期天晚上。”
　　“祷告之后吗？”他故意讽刺地说。
　　“我们坐小马车横越整个镇，而墨瑞和他的驾驶整夜都没睡，你不记得了吗？然后我们到家后，他还试着做一些培根料理——材料是厨房里剩下来的，颜色已经焦黑，但墨瑞仍坚持这是‘名满天下的炸肉条’。”
　　他们都笑了，虽然发自内心却笑得有点辛苦，两人并排躺在床上，在赭红色的浑沌晨光中，回味先前一连串发生的事件。
　　这次他们在纽约停留的时间将近四个月，因为乡间的天气自十月下旬起就变得很冷。今年他们放弃不到加州，部分是因为缺乏资金，部分则是打算要到国外去，因为先前看似没有终结的战争，预估应该在这年冬天暂告结束。最近以来，他们的收入已难以弹性地调度，而不足以负担一时兴起的奢侈享乐。安东尼杂乱无章地花费许多时间，做了一张密密麻麻写满数字的账目表，而大量删减“娱乐、旅游等”的预算，尽可能去摊平以前过度支出的亏空。
　　他记得有一次跟他最好的朋友墨瑞及理查德去参加“派对”，后两人免不了要多负担超过他们自己那份的费用，他们会出买戏票的钱，会争着付晚餐的账单，对他们而言，这些举动似乎都是理所当然的；过去，迪克因为天真的个性和永远说不完自己的事，使他成为团体中最有趣、也是最接近青少年的人物——就有如宫廷的小丑。可是，情况再也不是这样了。现在经常有钱的人是迪克，而变成安东尼尽全力娱乐大家——除了少数狂欢喝酒且可以签账的派对例外——到第二天早晨，安东尼就会一脸肃穆，语带讽刺地重述前晚发生之事，保证“下次一定会更加小心”，反而令葛罗丽亚相当不快。
　　自出版《激情的恋人》两年间，迪克已赚进超过二万五千元的收入，大部分都在最近。由于电影工业对情节需求若渴，小说家的效益出乎意料地开始发酵膨胀。每写一个故事，他就可以获得七百元的报酬，在当时，电影界非常喜欢像他这样的年轻人——他还不满三十岁——若每个故事又为电影设计充分的“动作”（如接吻、枪战和牺牲），还可以多赚一千元。他的故事相当多样；它们都具有一定程度的生命力和原创的技巧，然而却没有一个可以跟《激情的恋人》媲美，其中有好几个安东尼认为根本就是便宜货。关于这点，迪克严肃地解释，是为了要拓宽他的观众层。从莎士比亚到马克吐温，有哪一个在文学史上享有永恒地位的作家，他所诉求的对象不是同时下至凡夫走卒、上至王宫贵族呢？
　　虽然安东尼和墨瑞都不同意他的说辞，葛罗丽亚则要安东尼向迪克看齐，尽可能多赚一点钱——不管怎么说，这才是唯一最重要的……
　　至于墨瑞则到费城工作。他的身材变得比较结实，隐隐成熟了些，看起来更彬彬有礼了。每个月他会返回纽约一两次，他们四人便结伴出游，吃完晚餐后就到戏院，接着再去看富丽秀，或者，在永远保持好奇心的葛罗丽亚的怂恿下，到格林威治村的一个地下酒吧冒险，此处以喧嚣一时但随即烟消云散的“新诗运动”而恶名昭彰。
　　到了一月，经过无数次与他沉默妻子的自说自话后，安东尼决定，无论如何要在这个冬天“找点事来做”。他希望能因此取悦祖父，多少也了解一下自己是否喜欢。在打过数通半社交性的询问电话后，安东尼发现，雇主对一个只想“尝试做几个月左右”的年轻人，毫无任何兴趣。由于他是亚当·帕奇的孙子，不论到哪里都受到明显的礼遇，但现在老人已经过气——他刚开始以“压迫者”成名，接着就变成提升人民道德的标竿，然而亚当声名最盛之时，却是退休前二十年的事了，安东尼甚至发现，有几个年轻人还以为亚当·帕奇去世好几年了。
　　最后，安东尼只好去寻求祖父的忠告，得到的结果是，他应该进入证券公司当业务员，安东尼并不喜欢这个建议，但最后决定接受。在考虑过所有可能的情况后，纯粹靠灵活手腕操作金钱仍是有吸引力的，不像制造业想来就令人难忍其枯燥乏味。他考虑过去报社工作，却认定不规律的工作时间并不适合他这个已婚男人，何况，在他心中仍存有某些不切实际的幻想，想象自己成为某家有份量的周刊评论的编辑，例如《美法商业周刊》（AmericanMercuredeFrance），或锋芒毕露的制作人，负责讽刺喜剧和巴黎风的音乐闹剧的演出事宜。然而，要进入后者的门路似乎是职业秘密。从事写作和表演的人们，似乎是依循某一条迂回而隐密的高速公路泅泳而入，若要上杂志很明显是不太可能的，除非你已经先被其中一家报导过。
　　因此，最后通过祖父的介绍信，他走进美国圣地大楼（SanctumAmericanum），里面坐着威尔森、汉默尔和哈迪合伙企业（Wilson，HiemerandHardy）的总裁，在他“干净的桌面”上，签署雇用合约。他即将在二月二十三日起开始工作。
　　为了庆祝这值得纪念的时刻，他们于是计划了这为时两天的狂欢，因为他说，当他开始工作后，平常周一到周五就必须早起。墨瑞·诺柏从费城过来，原本目的是去见某个跟华尔街有关的人（刚好，他没见到这个人），而理查德·卡拉美则是被他们半劝半骗过来的。星期一下午，他们屈尊莅临一场泪水泛滥的上流社会婚礼，而整个活动到了晚上画下句点：葛罗丽亚打破她一天固定喝四次鸡尾酒的习惯，让大家如酒神的使徒般享受前所未有的畅饮和欢愉，她还展现对芭蕾舞步的惊人知识，也坦承所唱的歌，是当她还是纯真的十七岁时跟家里的厨子学的。整个晚上，在大家不时的要求下，葛罗丽亚不断重复唱着那些歌曲，表现出毫不做作的欢愉，而安东尼非但不以此为恼，还相当欣赏这项新鲜的娱乐方式。此外这一夜令他们难忘的——是墨瑞与一只死螃蟹的冗长对话。墨瑞拽着绑着绳子的螃蟹满场跑，不管螃蟹是否了解二元论；还有第五大道上静默而难忘的阴影注视下两辆马车的竞赛，最终结束于中央公园如迷宫般的黑暗中。再来，就是安东尼和葛罗丽亚打给那一对热心的年轻夫妇——雷西先生和太太——的电话，接着就是那堆倒塌的空牛奶瓶堆。
　　现在是早晨——他们要计算花在俱乐部、商店和餐厅的账单总和，要把滞闷的前室打开加以通风，赶走潮湿污浊的烟酒味，收拾玻璃杯的碎片和清理脏污的椅子布面和沙发；让邦斯把西装和洋装送去清洗；最后，拖着他们疲惫而狂热犹存的身体，和低落萎靡的精神，去吹吹二月的冷空气清醒一下，那么生命便得以继续下去，到了隔天早上九点，就会有个精神抖擞的年轻人到威尔森、汉默尔和哈迪合伙企业去报到。
　　“你记不记得，”安东尼在浴室大声说，“当墨瑞终于在一百一十街下车，扮演交通警察指挥车流前进或后退吗？那些人一定以为他是个私家侦探。”
　　每回忆一件事，两人都笑得无法遏抑，他们过度兴奋的神经无论对高兴或沮丧的反应，都是相同的敏锐和聒噪。
　　葛罗丽亚揽镜自照，纳闷她的脸为何仍如此明亮照人、气色清新——似乎她看起来气色从未那么好过，虽然她的胃和她的头都疼痛得很厉害。
　　白日缓缓流逝。安东尼去找他的经纪人用债券质借现金，搭上出租车之后才发现口袋里只剩下两块钱现金。这些钱如果改搭地铁是够用的，然而在这个特别的午后，他自觉可能无法忍受选择大众交通工具。当出租车跳表的金额达到他的上限，他就得下车走路前往。
　　存着这个念头，他的心思恍惚进入一个异想的白日梦……在梦境中，他发现里程表的数字跳得太快——司机不诚实地动过手脚把表调快。他保持沉默抵达目的地，然后冷淡地向司机伸手要回该他的钱。对方作势要打，就在他的手要举起来的同时，安东尼抢先以重重一拳将他打倒在地，当司机再度站起，安东尼迅速避开，结结实实地击中对手的太阳穴，啪的一声将他掠倒在地。
　　……现在他人在法院。法官裁决判罚款五元，他却没有钱可缴。法院是否可以接受他的支票呢？噢，可是法院根本不知道他是谁。嗯，他请他们打电话回他的公寓，就可以证明自己的身份。
　　……他们真的这么做了。是的，接电话的是安东尼·帕奇太太——然而，她怎么知道这个在警察局的人就是她的丈夫？她怎么知道呢？就让警官问她是否还记得牛奶瓶的事……
　　他匆忙地倾身向前，轻敲玻璃。出租车才走到布鲁克林桥，但里程表的金额已跳到一元八十分，而安东尼是从不忘记给十分小费的。
　　稍晚他回到公寓，葛罗丽亚也出过门——逛街购物——现在睡着了，蜷缩在沙发一角，双手抱着牢牢锁好的皮包，她无忧无虑的脸看起来就像是个纯真的小女孩，而紧压在她胸前的那个包包，就像是孩子的洋娃娃，给予她烦扰而孩子气的心灵深刻而无尽的慰藉。
　　命运
　　要到这个派对后，特别是葛罗丽亚从中体悟到的部分，他们的生活方式才开始产生决定性的转变。不要在乎昨天：这光明正大的态度原本只是葛罗丽亚个人的信条，现在则进而扩大成为他们所作所为及其后果的慰藉和正当理由。不再说抱歉，不再哭着忏悔，两人依循相互尊敬的清楚原则对待彼此，并尽可能狂热而持续地追求片刻的欢愉。
　　“没有人会在乎我们，除了我们自己，安东尼，”有一天她说，“如果要我假装自己觉得必须对世界负责，这是很荒谬的。至于担心别人会怎么看我，说真的我根本没感觉，事情就是这么简单。当我还小，在舞蹈学校上课时，我被很多小女孩的妈妈批评，而那些小女孩都不如我那样受欢迎，所以我总是把批评当成嫉妒的证明。”