“请坐，”吉尔伯特太太堆满笑容说，她现在又回复本来的样子，“把外套脱下来。”迪克担心她又会对他灵魂的年龄发表评论，然而却也因此忘了去担心要以一个小说家的良知，继续审视眼前的这两位年轻女子。
　　慕瑞儿·肯恩是来自东奥兰治市一个人口众多的家庭。她身材娇小却不瘦，体型介于丰满和肥胖之间，发色乌黑，发型经过精心打理，再加上她美丽如牛的大眼睛，以及过红的嘴唇，整体组合起来，神似一个当红的电影女星缪斯·巴拉。人们经常说她是个“吸血鬼”，她也这么深信着。她满怀希望地揣想别人会对她心存畏惧，也尽全力在所有场合营造一种危险的印象，若人们的想象力够丰富，应该可以看得见她的红旗，她总是带在身边热烈而迫切地挥舞着——而悲惨的是，它根本没产生什么特别的效用。同时，她不余遗力地追求流行：她知道每一首最新流行的歌——当任何一首旋律由留声机播放而出时，她就会一跃而起、前后摆动肩头、手指劈啪作响打拍子，若是在没有音乐的时候，她便用嘴哼唱曲调作为伴奏。
　　她说话也很跟得上流行“我不在乎”，会被她说成“我才不鸟呢”。——然后又强调：“可是只要一听到音乐，我就管不住我的脚，噢，宝贝！”
　　她的指甲留得太长，又过份矫饰，染成不自然如高烧不退的粉红色；她的衣服太紧、太时髦、太鲜艳；她的眼睛太淘气；她的微笑太做作；她几乎从头到脚都过分地强调自己而令人觉得可悲。
　　另一个女孩则个性明显地较为纤细。她是个打扮精致的犹太人，有一头黑发和可爱如牛乳般的白皮肤。她看起来似乎相当羞涩而内敛，这两种特质却突显了她身上散发的柔美魅力。她的家人是美国新教圣公会教徒，在第五街拥有三家贩卖时髦妇女用品的商店，住的地方是位于河畔大道的一栋豪华公寓。经过一段时间后，迪克发现她似乎处处在模仿葛罗丽亚——他很纳闷为什么人们老选择无法模仿的人去模仿。
　　“我们刚碰到一件很爆笑的事！”慕瑞儿热切地高声说，“在公交车上有一个疯女人在我们后面，她真的完完全全是个神经病！她不停地自说自话，说要对某人做某事，我简直被吓呆了，可是葛罗丽亚就是不肯下车。”
　　吉尔伯特太太张嘴，适时表现她的怯意。
　　“真的吗？”
　　“噢，她真的疯了，不过该担心的是，还好她没有对我们怎么样。天啊！真讨厌！后来有个男人从我们身边经过，说她的长相应该去盲人疗养院当夜间看护，我们听了很自然大笑起来，那个人分明是想钓我们。”
　　此时，葛罗丽亚自房间出现，每个人的目光都一致转向她。那两个女孩立刻退入阴暗的背景，再也没有人查觉她们的存在，也不会想起她们。
　　“我们刚刚都在谈你的事，”迪克迅速说，“——你母亲和我。”
　　“是吗？”葛罗丽亚说。
　　气氛陷入短暂的沉默——慕瑞儿转向迪克。
　　“听说你是个伟大的作家？”
　　“我的确是作家。”他坦承，温驯如一只羊。
　　“我总想，”慕瑞儿诚挚地说，“如果我有时间把我所有的经历都写下来，那么这将会是一本很棒的书。”
　　拉凯尔报以同情地咯咯笑；理查德·卡拉美则几乎对她肃然起敬，慕瑞儿又继续说：
　　“但我真不明白你怎么可以坐得住拿起笔来写。噢，讲到诗！我的老天，要我押韵我连两行都想不出来。管它的，我才不鸟呢！”
　　理查德·卡拉美费了很大力气才忍住不大笑出来，葛罗丽亚则不停嚼口香糖，闷闷不乐地看着窗外，吉尔伯特太太清了清喉咙，笑着开口。
　　“但你知道，”她的口气像在说明一个宇宙通用的定理，“你并不是个老灵魂——像理查德那样。”
　　这位老灵魂叹了一口气——这件事终于来了。
　　正当她在考虑接下来要怎么说时，葛罗丽亚突然向大家宣布：
　　“我想办一个派对。”
　　“哇，我可以来吗？”慕瑞儿冒失地大声问道。
　　“吃晚餐，邀请七个人：慕瑞儿、拉凯尔和我，和你迪克，还有安东尼，及那个叫诺柏的男人——我蛮喜欢他的——跟布洛克门。”
　　慕瑞儿和拉凯尔热烈响应，吉尔伯特太太眨眼微笑，在这个轻松时刻，迪克突兀地发问：
　　“谁是布洛克门，葛罗丽亚？”
　　葛罗丽亚察觉他的语气隐约带有敌意，转身看他。
　　“你说约瑟夫·布洛克门？他在从事电影工作，是‘卓越影业’公司的副总裁，他跟我父亲有很多生意上的往来。”
　　“噢！”
　　“嗯，你们都会来吗？”
　　是的，他们都会来参加，就约在这个星期。迪克起身告辞，调整帽子、外套和围巾，脸上挂着社交性的微笑。
　　“拜拜，”慕瑞儿说，开心地对他挥手，“有时间打电话给我。”
　　理查德·卡拉美被她弄得有些不好意思。
　　欧齐非骑士的悲惨结局
　　时间是星期一，安东尼带嘉洛汀·柏克到艺术餐厅去吃午饭——之后，他们回到安东尼的公寓，他拉出一个活动小餐桌，上面摆满了各种酒，选出苦艾和琴酒作为提神的饮料。
　　嘉洛汀·柏克，盖斯酒馆的女招待，他因为纯消遣而跟她在一起已经有好几个月了，安东尼喜欢她是因为她要的不多，前不久的夏天，他才历经一件悲惨的事，一个女孩和他交往到接吻超过六次以后，便开始期待他的求婚，以至于安东尼现在对于跟自己同社会阶层的女孩都心怀恐惧，要挑剔她们的不完美实在是太容易了：如身材的缺点，或笼统来说欠缺一种个性上的纤细特质——然而，要对待一个在酒馆工作的女招待，用的则是另一种标准。人或许可以容忍某些特质出现在自己亲近的仆人身上，但若同社会阶层的点头之交有类似行为，则会被视为不可原谅之事。
　　嘉洛汀蜷缩在长沙发的一角，斜眼看着安东尼。
　　“你一天到晚都在喝酒，对不对？”她突然开口。
　　“怎么了，我以为这很正常。”安东尼有些惊讶地回答，“你不这么认为吗？”
　　“没。有时我去参加派对——你知道，大概一个星期一次，但我都只喝两三杯酒。你和你的朋友则是一天到晚都喝，我觉得你这样是在糟蹋自己的健康。”
　　安东尼有点被感动了。
　　“噢，你这么贴心会关心我！”
　　“是啊，没错。”
　　“我并没有常常这样喝，”他澄清，“上个月我有三个礼拜一滴酒也没沾，而且我一星期里喝得比较多的也真的只有一次。”
　　“可是你每天都有理由喝，而你现在才不过二十五岁。难道你对未来没有任何野心吗？你没想过四十岁时你会成为什么样的人？”
　　“我诚心诚意相信自己不会活到那时候。”
　　她的舌头在齿间打转发出清脆的声响。
　　“你疯——了！”她说这句话的同时安东尼正在调一杯新的鸡尾酒，接着她问：“你和亚当·帕奇有亲戚关系吗？”
　　“是的，他是我的祖父。”
　　“真的？”她明显地兴奋起来。
　　“千真万确。”
　　“那可真有意思，我爸以前在他那里工作。”
　　“他是个古怪的老人。”
　　“他人好不好？”她问。
　　“这个，在私生活方面，他几乎没有让人非议之处。”
　　“跟我谈谈他的事。”
　　“这个，”安东尼回想，“……他满脸皱纹，头上剩下的几根灰发不论什么时候看，都好像有风在里面吹。他是个非常重视道德的人。”
　　“他做了很多好事。”嘉洛汀认真地表示。
　　“听你在胡说！”安东尼嘲弄地说，“他是只假道学的驴子——一个胆小鬼。”
　　她的心思偏离了正在谈论的话题。
　　“为什么你不跟他一起住？”
　　“那我干脆去住卫的牧师公馆好了。”
　　“你疯——了！”
　　嘉洛汀再一次用舌头发出清脆的声响表示她不赞同。安东尼忖度，这个没有固定男人的女孩心中的道德底线在哪里——如果当无情的大浪将她对老帕奇的尊敬如同沙滩一样被冲走时，她的道德意识还剩下多少？
　　“你恨他吗？”
　　“我也想知道。我从来没有喜欢过他，你永远不会喜欢上那些为你着想的人。”
　　“那他恨你吗？”
　　“我亲爱的嘉洛汀，”安东尼抗议了，开玩笑地对她皱了皱眉，“再多喝一杯吧。他讨厌我，假如我抽根烟，他就会进来房间到处闻。他是个卫道人士，呆板无聊的人，甚至某部分可以说是伪善的。如果我没有喝一点酒，我大概不会跟你说这些，不过我也不认为这有什么大不了的。”
　　嘉洛汀的兴致仍然很高。她把杯子拿在手中，一口未尝，看着安东尼的眼神中带着一抹敬畏之色。
　　“你说伪善是什么意思？”
　　“这个，”安东尼不耐烦地说，“也许他不是这种人，但他不喜欢我喜欢的事情，至少，到目前为止据我所知，他是很无趣的。”
　　“嗯。”她的好奇心似乎终于得到满足。她后仰埋进沙发里，啜饮手中的鸡尾酒。
　　“你真是个有趣的人，”她若有所思地评论，“是不是每个想跟你结婚的人都是因为你的祖父很有钱？”
　　“并没有——但如果真是这样我也不该责备他们。而且，你知道，我从来没有打算要结婚。”
　　她不表赞同。
　　“将来你一定会坠入情网，噢，你一定会——我知道。”她肯定地点头。
　　“过度自信是很不智的，欧齐非骑士就是因此而毁灭。”
　　“他是谁？”
　　“是我伟大的心灵所创造的产物，他是其中一个，角色是骑士。”
　　“你——真的——疯了！”她兴奋地咕哝着，笨手笨脚地试图跨越她与安东尼之间的心灵鸿沟，潜意识里她认为这么做可以缩减与对方的距离，将她带往这位用想象力模糊她平时认知范围的人。
　　“噢，这样不行！”安东尼提出反对，“噢，这不可以，嘉洛汀，你不可以玩精神病医生对病人的游戏来看待骑士，假如你觉得自己没有能力了解他，我不会让他登场，而且，如果因此损及了他的名誉，我也会觉得很不安。”
　　“我想，我可以理解所有说得出道理来的事。”嘉洛汀试探性地回答。
　　“骑士的情况是，他的一生有可能经历各式各样有趣的事件。”
　　“嗯？”
　　“就是因为他的结局过早来临，我才会想到他，在我们的谈话中提起他。我痛恨先从骑士的结局开始介绍他，但无奈的是，骑士的一生也跟真实世界一样，有开始就有结束。”