“你也不会顾及他们的。但我也怀疑他配不配做父亲。”
　　“我记得母亲有一天对我说起过他。那年我七岁。是夏末时节，我父亲刚死于癌症，家里十分凄凉。特罗伊不知怎么找到了我，他缠着我母亲要来看我。她告诉了我亲生父母的真相，但这一切对我毫无意义。我对他们一点都不在乎。我从来就不认识他们，也不想见到他们。后来我才知道亲生母亲是自杀的。你怎么想，内特？我的生身父母都是自杀的。我的遗传基因是否会有问题？”
　　“不。你比他们要坚强多了。”
　　“我乐于接受死亡。”
　　“别这么说。你是什么时候见到特罗伊的？”
　　“一年以后。他和我母亲成了电话朋友。她渐渐地相信了他来访的动机。于是有一天，他来到了我们家。我们一起吃了糕点和茶，然后他就走了。他寄来钱供我念大学。他劝说我去他的公司任职。他开始变得像个父亲了，可我越来越不喜欢他。后来我母亲死了，我的整个世界都塌陷了。我改了姓，上了医学院。我一直在为特罗伊祷告，就像为所有我认识的迷途的人祷告一样。我猜想他肯定把我忘了。”
　　“显然没有忘。”内特说，一只黑蚊子飞到了他的大腿上，他使出浑身的力气拍了上去。如果它带有疟疾病毒的话，它就再也没法传播了，一道红红的干印凸现在他的大腿上。
　　他把弃权声明书和确认书递给了她。她仔细看了看：“我不想签字，我不要这笔钱”
　　“文件你留下。为它们祷告吧。”
　　“你在取笑我？”
　　“不。我不知道接下来该怎么做。”
　　“我无法帮助你。但我要你帮个忙。”
　　“没问题，说吧。”
　　“别告诉任何人我在这儿。求你了，内特。请你保护我的隐私。”
　　“我答应你，可你得现实些。”
　　“什么意思？”
　　“这件事很有吸引力。如果你拿了钱，你就会成为世界上最富有的女人。如果你拒绝，新闻媒体就会炒得更加火爆。”
　　“管它呢。”
　　“求上帝保佑，别让媒体找到你。我们的新闻节目现在都是滚动播出，24小时报道任何重大事件。整小时整小时的新闻杂志、谈话者的特写镜头、最新消息等等，全是垃圾。他们对一切都小题大做，大肆渲染。”
　　“他们怎么找得到我呢？”
　　“这问题提得好。我们能幸运地找到你是因为特罗伊发现了你的踪迹。据我们所知，他没有告诉别人。”
　　“那我就安全了，是吗？你不会说出去，你们事务所的律师也不会说出去：”
　　“那倒是真的。”
　　“而且你来这儿还迷了路，是吗？”
　　“完全迷路了。”
　　“你得保护我，内特。这是我的家。他们是我的家人。我不想再躲了。”
　　丛林里谦卑的传教士对110亿美元的财产说“不！”
　　一个耸人听闻的标题。那些兀鹫会乘直升机和两栖登陆艇侵入潘特纳尔获取消息。内特为她感到不安。
　　“我一定尽力而为。”他说。
　　“你保证？”
　　“我保证。”
　　送行的几个向导由酋长亲自领着，酋长的身后是他的妻子，后面还跟着十几个人。他们沿着林中小径朝河边走来。
　　“该上路了。”她说。
　　“是的，你肯定我们在黑暗中会安全吗？”
　　“是的。酋长派了最好的渔夫。上帝也会保佑你们的。祷告吧。”
　　“我会的。”
　　“我每天都会为你祷告的，内特。你是个心地善良的好人。你的灵魂值得拯救。”
　　“谢谢。你想结婚吗？”
　　“我不能结婚！”
　　“你当然能，我来管钱，你去管印第安人：我们可以有一间大的茅屋，然后扔掉身上的衣服”
　　两人都大笑起来。酋长走到他们面前时他俩还在笑。内特起身说了句你好或再见之类的话，这时他又感到眼前一黑。一阵眩晕从体内直冲上来，他努力使自己站稳。定了定神，又扫了一眼雷切尔，看她是否注意到了自己的异常。
　　她没有看见。他的眼皮感到胀痛，肘关节也在抽痛。
　　人群里响起了一阵叽里呱啦的说话声，所有的伊佩卡人都走进了水里。他们把食物装进雅维的那条船和向导们坐的独木舟。
　　内特谢了雷切尔，她把谢意转给了酋长。送别仪式结束后，他们该上路了。内特站在齐膝深的水里，轻轻地拥抱了她。他拍着她的后背说：“谢谢。”
　　“谢我什么？”
　　“嗯，不知道。谢谢你给我带来了一大笔律师酬金。”
　　她笑了笑说：“我喜欢你，内特，但我不会顾及金钱和律师。”
　　“我也喜欢你。”
　　“请别再回来了。”
　　“放心吧。”
　　人们等待着，渔夫的独木舟已经划了出去、雅维握着桨，急着把船撑离河岸。
　　内特一只脚跨进船，一边回头说：“我们可以在科伦巴度蜜月。”
　　“再见，内特，就说没找到我。”
　　“我会的，再见。”他向船上推了一把，乘势上了船。他重重地跌坐在船里，脑袋又是一阵眩晕。船漂出去后他向雷切尔和印第安人挥手，但人影变得模糊起来。
　　独木舟顺水滑行。印第安人划桨的动作很协调，既不浪费力气，也不浪费时间。他们急着赶路，引擎拉到第三下时终于发动起来，他们很快赶上了独木舟。当雅维把速度放慢时，引擎噼啪响了几下，但没有熄火。内特在河道的第一个转弯口回头望去，雷切尔和印第安人还没有离去。
　　他在出汗，太阳被云层遮住了，迎面还有微风，但他感觉到自己在出汗：他的手臂和腿是湿的。他用手抹了一把脖子和额头，看见了手指上的汗水。他没有按答应的那样去祷告，而是低声咕哝道：“妈的，我病了。”
　　开始是低热，但高烧来得很快。微风也使他感到浑身发冷。
　　他蜷缩在座位上找能穿的衣物。雅维注意到了他的举止，过了几分钟问：“内特，你还好吗？”
　　他摇摇头，疼痛从眼睛一直向脊椎处延伸。他擦去了鼻子上的汗水。
　　拐了两个弯之后，树木开始变细了，地势也比刚才低了许多。河面开阔起来，接着进了一个泛滥湖。湖的中心有三棵枯树。
　　内特感觉到他们没有经过来的时候所看见的那些树木，他们是从另一条水道出去的。在没有水流的湖上，独木舟的速度稍稍慢了些，但还是滑行得很快。向导并没有观察湖面，他们很熟悉这条水道。
　　“雅维，我想我得了疟疾。”内特说。他声音嘶哑，喉咙痛得厉害。
　　“你怎么知道？”