“史蒂夫，杰弗里斯博士和我们不这么看。我们并不只考虑自己的虚荣心。我们有一个共同的目标，那就是团结一致，做出一点小小牺牲不足为怪。重要的是，弗鲁米站在我们这一边了，我们团结起来了。”
　　“你们的确团结起来了。”兰德尔说，尽量压制着语气中的刻薄。
　　“现在，有弗鲁米这样的人加入到我们这一边，一切问题都解决了。”惠勒继续道，“有了对《国际新约》的一致支持，我们肯定，自黑暗时代以来最伟大的宗教回归及信仰新生的时代就会到来。下一个世纪将会是和平时代。”
　　兰德尔压制着他的恶心，在椅子上挺直了身子。“很好，棒极了，乔治，你们干得真不错。现在请解释一件事，就会满意了。我和弗鲁米谈过。我知道他的立场——他原先的立场是什么。你只要告诉我，这样一个激进的改革派怎么会放弃他的信仰，向你们的保守的正统派妥协？”
　　惠勒看上去受了伤害。“你看错了我们。我们根本不是那气量狭小的原教旨主义者。对于从精神上、物质上有益于人类的任何改动和变更，我们都乐于接受。那就是上天赋予的奇迹——从加利利来的主，他也是灵活的，善解人意的，愿与人和解的。我们都是他的子女。为了更好地服务于公众利益，我们可以变化。史蒂夫，我们知道妥协绝不是单方面的。当弗鲁米接受了我们的发现之后，愿意放弃他的反对意见，那么，我们就让他并且不改变他原来的那一套。这就是说，我们会和他一起搞一些改革的，这不仅指对《圣经》和祈祷仪式的诠释还有一些社会改良，使教会对人民的需要负担起更多责任。这次妥协的结果愈合了一场危险的宗教分裂。现在我们不仅有一本新《圣经》，而且有一个新的充满活力的世界教会组织领导我们前进。”
　　兰德尔一动不动地坐着，盯着这个伪善的生意人。
　　这是一个皆大欢喜的组合，一个权力俱乐部。像一个巨大的食蚁兽一样，以一个名为“妥协”的吸盘，舐尽所有的东西，给予的少而吸取的多。那是个看不到摸不着的东西，像全球企业，像军火垄断集团，像强大的政府，像世界性的银行，像正统的宗教信仰。他现在终于清清楚楚地知道，这个最新的垄断集团又已形成了。他，兰德尔，傻乎乎地做了他们的催化剂。他本来找到了用于对付那些伪善及反人类的人的武器，这一武器可以导致“第二次复活”的终结，他把它信任地交给了弗鲁米。弗鲁米则利用这一武器，迫使“第二次复活”的领导者们达成什么“妥协”。承认我，我就承认你。如果你拒绝我，我就能用兰德尔的武器打击你们，并最终摧毁你们。最后，弗鲁米没有选择内战来得到全面胜利，而且“妥协”，随之换来的是一半胜利。一旦要坐上世界宗教协会理事长的交椅，他就会像犹大一样是只带头羊，把信仰者带进惠勒的羊栏。
　　在整个计划中，兰德尔发现，只有一个人被搁浅了，他自己。
　　事情很明显，一个人势单力薄的反抗于事无补，要么同流合污，要么我行我素。同流合污的话，只是良心上过不去，我行我素则意味着死路一条。
　　“你想让我做什么，乔治？”他平静地问道，“你是想让我成为弗鲁米那样的人吗？”
　　“我想让你面对现实，就像弗鲁米那样。你卷进了一场轻率的游戏，追随着某些愚蠢的怀疑，与罪犯和疯子彼此唱和。然而你只导致了对《国际新约》的进一步证实，给你自己带来一大堆麻烦。现在承认你错了吧。”
　　“如果我承认了又会怎么样？”
　　“那我们还可以挽救你。”惠勒小心翼翼地说。“刚才在法庭上，你陷入了麻烦，我敢肯定法官会判你刑。鬼才知道你会在巴士底监狱呆上多长时间。丢尽了脸，到头来一无所获。对你这样的意见不同的替罪羊，将来也未必有好结果。你回到法庭去听最后裁决时要求法官给你一个翻供的机会，你的要求会得到准许。方滕先生在这很有势力，我们这项计划在这也很受重视。”
　　“我应该怎么说，乔治？”
　　“你只需照直的、态度谦顺地说很简单的一席话，收回你原来的证词。就说你听说有人在罗马发现了詹姆斯手稿的一些碎片。作为‘第二次复活’的忠实成员，你为将这个碎片归还到它应有的主人而开始了寻找。在罗马，你找到了持有该碎片的罗伯特·莱布朗，他是个怙恶不悛的罪犯，他从蒙蒂教授那儿偷来了碎片。你花了一点钱就买通了他。你一点都不知道意大利政府会反对你把碎片带到国外，你只是以为它是阿姆斯特丹詹姆斯手稿的一部分。你将它带到法国，以便对其作进一步鉴定，你根本不想走私。当你被查出来时，你陷入了恐慌。你不知道自己触犯了法律，你吓坏了。你谎称你带的碎片是伪造品，毫无价值，只是为了证明你并没有携带国家珍宝，你还编了一个故事为自己辩白。这个错误是由于对于法律的无知以及对我们的事业的过分热心造成的。说你觉得抱歉，你请求法庭宽容你。这些就是你该说的。”
　　“如果我这样做，法官会怎么说？”
　　“他会与我们商量，与我们五个人以及意大利政府代表商量，不会有事的。法官会采纳我们的意见，他会减少你的罚金，延缓你的判决，你就可以作为一个自由人，头昂得高高的从这走出去。后天早晨在阿姆斯特丹的王宫你将再次加入我们的队伍，共同创造声势浩大的新闻发布会，这将是一次难忘的、具有历史意义的事件。”
　　“听起来怪诱人的，我必须承认。不过，如果我不撤回陈词呢？”
　　惠勒的笑容消失了。“那我们可就爱莫能助了，我们任凭法院怎样处置你。全球集团企业那里我们也无法替你说好话了。”他顿了顿，“你看怎样，史蒂夫？”
　　兰德尔耸耸肩，“不知道。”
　　“我说了这么多，你还不知道怎么办？”
　　“我只是不知道说什么。”
　　惠勒皱起眉头，看了看腕上戴的手表。“给你10分钟的时间考虑，”他阴沉沉地说。“也许这十分钟你和一个对你更有影响的人度过会更好。”他向厅口走去，“也许你对她有话说。”他打开门，向外头的人示意。又回头望了兰德尔一眼。“这也许是你最后的机会，史蒂夫，不要错过了。”
　　他走出门去。过了一会儿，安杰拉·蒙蒂从门那里走进来，迟迟疑疑地，把身后的门关了。
　　兰德尔慢慢地站了起来。自他上次见她以来恍若隔世。她仍像他第一次在米兰见到她时那样令他心魄激荡——在情感的日历上，那是公元以前的事了啊。她穿着一件薄薄的丝罩衫，里面可以看到她戴着白色花边的胸罩，腰上束着一条宽宽的软羊皮皮带，下面是一条夏天穿的短裙。她摘掉太阳镜，用她那双绿色的杏眼担忧地望着他，等着他说一句欢迎的话。
　　他的第一个念头是将她拉入怀中，拥抱她，倾诉衷肠。