莱布朗不可能是假的了，不像惠勒讲的，莱布朗一点儿没说谎。兰德尔对那个伪造者的故事以及即将到来的证据的信任恢复了。
　　带着自信，兰德尔五点差十分时到了多尼咖啡厅，等待莱布朗的出现。
　　兰德尔收回思绪回到了现实，回到他即将要见的人身上。他看了一下表，一下子紧张起来。已是五点二十六分了！他的目光投向四周，搜索着。人行道上很拥挤，这么多陌生人，这么多不同的面孔，但哪一个人都与他脑中的信息对不上号。
　　约定的时间已过了半个小时了。罗伯特·莱布朗并未按时赴约。
　　兰德尔注意着那条不断移动的顾客的人流，注意着其中的男人、老头，期望能突然得到一个惊喜，他在心中描述着莱布朗的模样：年纪大，步子跛，染黄的头发，铁架闪光的眼镜，被岁月侵蚀的狡猾的脸上布满皱纹，如同一颗干梅一样；手提两个出卖的物品：首先是一个小包，里面有一个毁坏的缺少的残片，上面用隐形墨水写满了阴谋之语，还有一个大点的包，里面是一只铁盒，盒里装着一个古老的拼图游戏缺少的拼板——为詹姆斯和彼得罗纳斯唱的安魂曲。
　　一分钟一分钟过去了，这样的人还没有出现。
　　没有动的饮料开始动了，直到将整杯喝干到底。
　　还是没有罗伯特·莱布朗的影儿。
　　兰德尔的心慢慢沉了下来。他满怀的希望开始土崩瓦解。到了六点零五分，他的希望彻底没有了。
　　惠勒曾经警告过他：莱布朗不会见你的，史蒂夫。
　　莱布朗真格地没有来。
　　兰德尔感到没有希望了，继而感到受了骗，他满腔怒火，这个狗娘养的到底出了什么事？难道他怕失去杀手锏而改变了主意吗？他认为不能信任新伙伴而收回了生意吗？或是他有了更好的买主在那里讨价还价呢？抑或是他知道了自己只是干着一宗诈骗案而在最后时刻有了疑虑呢？
　　无论答案是什么，兰德尔必须弄清罗伯特·莱布朗为什么未能按约定的办。如果莱布朗不来，那么——他妈的，他就要到莱布朗那儿去。或者，至少他要尝试着到莱布朗那儿去。
　　兰德尔往桌上扔了500里拉和小费就站起来去找他的莱布朗专家——他在多尼餐厅的私人顾问——乔利奥——咖啡厅的班头。
　　乔利奥站在外面咖啡厅和里面餐厅的中间，正整理着自己的蝴蝶结领结。他热情地与兰德尔打招呼：
　　“事情都办好了吗？兰德尔先生？”
　　“没有全部办好。”兰德尔沉着脸说，“我要在这儿会见我的朋友——你知道，那位你称之为托蒂或空空公爵的人——罗伯特·莱布朗。我们约好五点见面谈生意。可现在已经六点多了，他还没露面。他有没有可能五点前来过了？”
　　乔利奥摇了摇头。“凡来咖啡厅的客人，没有人能逃过我的眼睛。”
　　“前天你告诉我他总是步行来多尼咖啡厅，就你所知。你说他有一条假腿，他不可能走太长的距离。那么——他很可能住在附近某个地方。”
　　“我只是这么猜想罢了。”
　　“乔利奥，好好想一想，你记起听说他可能住在什么地方吗？”
　　班头显得很茫然。“我从未听说过，我甚至从未有过这个念头，别忘了，兰德尔先生，有那么多顾客，常客也有很多。”他试图能对兰德尔有所帮助。“当然，附近没有私人住所，至少没有很多。即使有，托蒂——莱布朗肯定也住不起。在我印象中，他很穷。”
　　“是的，他穷。”
　　“因此，他也付不起钱来长久地住在一家旅馆。在这个地区有几个不太贵的旅馆——大多是街头女郎的住处——但是这样的旅馆对于我们的朋友来说也是太贵了。我相信他肯定有一个小套间。离这里不远有许多低档公寓，走着就可以到多尼咖啡厅。但是问题是，地址是哪里呢？我说不准。”
　　兰德尔把手伸进钱包。即使是在意大利，尽管当地人比其他国家的人更风度翩翩和乐于助人，钱也常常能激发全力的合作。兰德尔把3000里拉塞入乔利奥手中。
　　“乔利奥，我需要你更多的帮助。”
　　“兰德尔先生，你太好了。”班头说着，将钞票放入口袋。
　　“或者——有什么别的人能帮助我。你曾使我见到了莱布朗，大概你还能。”
　　班头皱着眉，思索着。
　　“有一个小小的可能性，但我不能保证。我看一下，请等一会儿。”
　　他快步走下侧阶来到人行道上，向右边的几个侍者打了几个响亮的响指，叫道：“Per piacere!Facciamo, presto!”（意大利语：大家赶快集合！）他又转向左边，重复了这句话。
　　两边的侍者急忙过来围着他们的班头。兰德尔查了一下有七个。乔利奥给他们讲得很活跃，辅以手势，模仿莱布朗用假腿走路时的僵硬步态。当他结束时，几个侍者夸张地耸了耸肩。两三个搔了搔头皮，试图想一下。但所有的人都沉默着，最后乔利奥无可奈何地挥挥手让他们解散。其中的六个侍者回到他们原来的位置去了，只留下一个用手托着下巴，踱来踱去地想着。
　　乔利奥已开始转身走向兰德尔。他黝黑的脸上带着一种表情，仿佛是悲哀的没捕到目标的猎犬。他正要开口说话，突然，他身后的那个侍者激动得跳了起来。