“还有，你拿自己与那个……那个不是你丈夫的男人相比较呢？”
　　“我们相同，我想。”
　　“很好，现在问另外的多项选择问题。就你所能知道的，你说你丈夫知道不知道你眼下的风流事件？你可以回答‘他知道，因为他听说了；他知道因为他发现了；他也许有怀疑；他不知道。’你怎么回答？”
　　“他不知道。”她断然地说。
　　卡斯坐在卡片桌前，在答案上勾划着。不知道，不知道。
　　怒火在他的喉管里涨升得老高。这是最坏的一种，那个装成埃丝特的东西，对儿童讲演，为典型写作，搜集新出的邮票，扮演贤妻良母的角色，装成一个典型的家庭妇女，却给丈夫戴绿帽子和使他蒙受耻辱——一周4次，他记得，在五斗橱上的那本圣经上的话。“与人通奸的妇女就是这样：她吃过之后擦嘴，并且说道，我什么错事也没有干。”
　　他向后摸了下头，看了看下一个问题。他应该缩短这部分，他再也忍受不了啦。
　　他开始盘问。每一个回答像炸弹一样落在她头上。他把她的淫荡无度与她丈夫的禁欲主义做了比较，卡斯的心飞向了她的丈夫，工作过度的、筋疲力尽的可怜傻瓜，一味地想方设法去取悦某个不感满意的人。为了这位丈夫，为了她自己，为了查普曼博士，最重要的还是为了那位丈夫，卡斯想知道她的背信弃义的程度。
　　“你俩性交的时间多长？”
　　“现在时间更长了。”
　　“更长到什么程度？”
　　她吞吞吐吐地述说了一下通奸时的经过和所用的时间。
　　卡斯的前额出了汗。他完全放弃了问题单的排列顺序。
　　“你的伙伴的样子使你感到兴奋吗？”
　　“不”
　　“一点也不吗？”
　　“不很兴奋。”
　　“是什么使你感到兴奋？”
　　一阵沉默。
　　“总该有什么东西使你感到兴奋。”卡斯不耐烦地说，“是什么？你能告诉我。”
　　她的回答几乎听不出来。“性交。”她说。
　　“仅仅是这个吗？”
　　“继续再继续。”她说。
　　他的铅笔在纸上悬置不动了。他努力想象他在走廊里瞥见她时的形象。头上紧紧地挽着一个发髻，丰满的女性臀部。然而后来，他又想象出过去他曾经真正见到的形象，“头发技散在肩上，肥大赤裸的大腿——那个与另一个男人在床上的老女人。”
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　萨拉·戈德史密斯离开联合会大楼20分钟时，正是10时35分。她驾驶旅行汽车从威尔希尔转弯向南，走过两道街面，到了弗雷德的寓所。她原已告诉他，她上午不可能去见他了。
　　但是会见结束后，她突然迫切地想和他在一起。通常，她十分谨慎，可是这天早上，她却任着自己的性子去干了。
　　这次会见对她的思想产生了一种奇异的作用。它帮助理出了事情的头绪。由于明确地说出婚姻史和婚外性史，她得以能够更加清晰地看见了自己的选择。直到那时，何去何从的问题还未提出过。然而现在，她实际地看见了萨姆——和她本人。
　　也真实地看见弗雷德——和她本人。
　　她将车停在榆树底下，越过安静的街道，走进了那座公寓楼房。在楼房的一侧，只有两户房客，一位头发漂染成浅色的年龄不详的金色女郎和一大群难以数计的泰国猫生活在一楼。
　　弗雷德的居室在楼顶。萨拉进人凉爽的门厅，正在拾级而上时，她不禁吃了一惊，她看见一位妇女从上面朝她走下来。
　　萨拉的心脏剧烈地跳动起来。这位妇女只能从一间居室走出来。只见那人耸然而立在上面，约有片刻时间。她身穿洁白的凸纹布网球服套装，40刚出头的年纪，灰黑色的头发做成波浪式，一副严厉的、一本正经的、贵族式的面容，修长的直板板的身材。她一步一步向下走，眼睛一转不转地盯着萨拉。
　　然后，越过去，目光向前直视着。萨拉向旁边闪开一点，好让她过去，这时她开始向上走。到达楼梯顶时，萨拉朝下一望，只见那个高个女人正在门口处，朝着她瞅。一时间，她们的眼光相遇了。萨拉的手指捏得紧紧的。那位妇女走出了门外。
　　萨拉茫然地冲向弗雷德的居室，砰砰地擂着门，她等了一下。一会儿，门开了。弗雷德身着网球衫和短裤，出现在她面前。她急乎乎地走了进去。
　　“萨拉！你要来干什么？我想——”
　　“我必须见你。我结束得早，而我想见你。”她烦躁地做了个手式。“那个女人是谁？”
　　“你是说你碰上了她？”
　　“那还用说嘛。难道不应该吗？”
　　“哦，别这么说，别傻了。没什么——只是我求你先打个电话给我。”
　　“为什么？她是谁？”
　　“我老婆”
　　“你老婆？”她早猜到了。不过，那位无精打米和大岁数的女人与生气勃勃的弗雷德很不匹配。“她常干这个吗？”
　　“干什么？啥事也没有。我告诉过你，我们两个各不相干。
　　我们有一些共同的财产。每月她来那么的一两次商量生意。今天她想在贝佛利山的网球俱乐部讨论问题。”
　　“那么她来这里干什么？”
　　“我们还没有谈完，她感到口渴。”
　　“为了喝水？”
　　“萨拉——”