厄苏拉望去，只见哈罗德·帕尔默犹犹豫豫地走进这间书房里来，手里端着早餐盘子，盘子里盛着鸡蛋、烤面包、咖啡。“你最好吃点什么，要不会头痛的。”
　　哈罗德把她的早餐盘子放在她面前的桌子上，然后给自己倒了杯咖啡，厄苏拉心不在焉地瞅着他。自结婚以来，虽说他几乎每天早晨都准备早餐，即使雇用了一个住家佣人后，他仍坚持这个习惯。他每次这样做，看上去倒像这样干是为了帮个忙似的。他个子挺高，行动不决断，说话口齿不清，面色发灰，凹面脸，比厄苏拉大两岁。他长着的一副会计师式的外表，而事实上，他就是一位会计师。
　　他在尼苏拉对过的皮椅里坐下。“应该去换换衣服了吧？”
　　他用询问的口气说，一边搅着咖啡，一边朝她的加衬的长罩衣点了点头。
　　“我已经化好了妆，里面的衣服也穿好了，只是穿上件裙子就行了。”
　　“他们要在这儿呆多久？”
　　“两周，我想。他们还要到火奴鲁鲁去。”
　　“就应该这样生活。”他喝着咖啡，“也许，如果我今天见到伯雷，下午我们就去夏威夷。”
　　厄苏拉的心思早已跑到别的地方去了。“谁是伯雷？”她尽本份地问了一句。
　　“伯雷，”哈罗德很理解她的话意，不好意思地重复了一下，“他拥有伯雷减价杂货店，这里的地面上有十处，对我是笔大买卖。在我那家旧商行干活时，我曾接触过他几次。”
　　厄苏拉记得，所谓旧商行是指贝弗利山上的凯勒公司。哈罗德从大学毕业后，一直与那些熙熙攘攘、工资付不足的众多会计们一起干。由于突然爆发出一种要自立的莫名其妙的念头，他干3个月前离开他们，自己开了一间办事处。他雇用了两个小伙计——不过，厄苏拉发现，现在要付钱的是她。她为此深感不快。
　　“好，祝你走运。”厄苏拉说。
　　“我很需要这笔生意，”哈罗德承认道，“我于5点在市区与他会面，也许晚餐回来得迟一点。”
　　“哈罗德，你知道我们要带福斯特夫妇去潘内罗处。你必须准时到达。”
　　“哦，我将尽力赶到。不过，伯雷先生是个重要人物——我不能半道中断，这次事关重要。”
　　“福斯特更重要，你不能去。”
　　哈罗德没有争辩。他站起身，慢慢地收拾起杯子和碟子，并把它们叠放在盘子上，然后走了出去，而这时，厄苏拉又重新校对起文稿来。哈罗德走到门口时停了一下。
　　“厄苏拉。”
　　“什么？”她把放在面前的那页纸的“不利”一词划去，在上面写上“有害”二字。
　　“我希望你能够下去到那间办公室里去一下，那里属于我的家具连一条腿也没有。我一直在等待你去看看。”
　　“我会去的，一旦能抽出身来就去。”她不耐烦地回答。一会儿，她抬头看着他，露出了笑容，语气也柔和了些，说道：“这你知道我一直多么忙。不过，我一定去。”
　　“我想，可不可以在星期五——”
　　“星期五我打算举行盛大的午餐会，招待福斯特夫妇——所有的宣传方面的人，还有演员……”突然，她拍了一下手，“我的上帝，我答应了凯思琳·鲍拉德，星期五早上我要去听查普曼博士的演讲。这可怎么办？”
　　“查普曼博士？是那位性专家？”
　　“不错——他要在联合会上演讲。我以后将告诉你这事的所有情况。我必须好好想想。”
　　哈罗德点了点头，离开她到厨房去，那位黑人佣人哈利正在那里给电冰箱除霜。厄苏拉坐回摇椅，闭上了眼睛。查普曼博士本应该是只百灵鸟，可是眼下成了个讨厌的东西。她是个干工作的妇女，抽不出时间去听他的有关性的胡扯淡。她干脆就给凯思琳或者格雷斯打个电话，以早有事务约会为理由辞掉它。到底，福斯特毕竟是先来的。