5分钟后，兰德尔夹着公文包来到奥伯特教授办公室的外边等着向他道谢，谢谢他如此慷慨地腾出时间来同他合作。
　　奥伯特教授回来后，兰德尔向他道了谢，“我要回阿姆斯特丹了，现在都清楚了。”
　　“啊，好极了，我很高兴。”他说，“我来送你到门口。”奥伯特教授边走边说，“就是说你从蒙蒂小姐那儿得到彼得罗波罗斯院长为工程的出版商做了工作。”
　　“准确地说不是为这项工程，”兰德尔说，“但是，5年前，院长确实看过并检查了詹姆斯福音书的纸草纸，他全部给予了肯定。事实上，蒙蒂教授和他女儿，安杰拉·蒙蒂夫希腊并和院长在修道院里呆了两天，院长花了两天时间来看阿拉米文福音书。”
　　教授直直盯着兰德尔。“我是不是听你说，兰德尔先生，蒙蒂小姐和她父亲去见院长了？”
　　“是啊！”
　　“他们一块儿去了圣山？”
　　“是啊，蒙蒂小姐和她父亲去过那儿。”
　　“蒙蒂小姐告诉你的？”奥伯特教授言语中颇不以为然。
　　“是的，她告诉我的。”
　　奥伯特教授仰过头去，放声大笑。“不可能。”
　　兰德尔正走着，一下站住了，“这有什么好笑的？”
　　奥伯特教授试图按捺住自己，他用一只胳膊揽住兰德尔的肩。“因为她在跟你开玩笑，兰德尔先生，她——怎么说来着——逗你了。”
　　兰德尔可没乐，“我不明白。”
　　“你会明白的，你知道，任何了解圣山的人都会知道，蒙蒂小姐永远不可能到过圣山。5年前、今天、以后她也不会踏上半岛一步。我以前没跟你提过吗？这就是为什么圣山是世界上独一无二的地方所在。没有一个女人被允许踏进这个修道院区边界一步，1000年了，没有一个女人被允许去过那儿。”
　　“什么？”
　　“是真的，兰德尔先生。从九世纪起，因为贞洁这一条誓言，为了减少性诱惑，禁止女人到圣山。事实上，除了不能控制的昆虫、蝴蝶以及野鸟，任何一种雌性的都是被禁止的。圣山上只有公鸡而没有母鸡，只有公牛而没有母牛，只有公羊而没有母羊，有猫有狗，但没一个母的，人口清一色男性，没有生过一个孩子，圣山是个没有女人的世界。所以我保证，安杰拉·蒙蒂小姐说她去过那儿，她只是逗你罢了。”
　　“她是极其严肃的。”兰德尔的声音小得几乎听不见。
　　教授看着兰德尔的脸色，严肃起来，“也许她是说蒙蒂教授自己见过彼得罗波罗斯院长。”
　　“两个人谁也没见过院长。”兰德尔狠狠地说，“院长从来没见过什么纸草纸上的阿拉米语。”兰德尔顿了一下，“可是，他会见到的。因为我要给他看，奥伯特教授，我怎么去圣山？”
　　27
　　差不多两天之后，史蒂夫发现自己仿佛置身于中世纪之中，这简直让人难以置信。
　　此时是希腊的阳光普照的午后，史蒂夫到达了他的目的地——西莫皮特拉修道院。它是一座非常非常古老的木石建筑，室外长廊和悬臂阳台紧贴着峭壁，高出爱琴海1200英尺。
　　兰德尔手提轻便的短途旅包，里面塞满在巴黎购的替换衣服和洗刷用品，还有他的密码手提箱。他疲惫地穿越满是尘土的庭院。头前带路的是斯帕诺斯神父，此人中等年纪，穿着紫色法袍，在史蒂夫骑着一匹骡子到达此院时上前迎接了他。赶脚的那位向导叫弗拉霍斯，是一个本地人，很年轻，长着斗鸡眼，脸上堆着令人讨厌的假笑。
　　“跟我来，跟我来。”斯帕诺斯神父用他那带着浓重土腔的英语在他面前咕哝着，早已上气不接下气的兰德尔跟着这位行动敏捷的神父走进西莫皮特拉修道院，登上了摇摇晃晃的木台阶。
　　修道院下响起了深沉而悠长的声音，在空中回荡，那种回声像一个破旧沉闷的钟在鸣响。
　　兰德尔停住脚步，被这声音吓一跳。“是什么？”他问。
　　斯帕诺斯神父此时已到了楼顶，向下喊道：“是第二次祈祷会的信号，是木钟撞击柏树板的声音，叫我们的一百位祈祷人前往祈祷。第一次祈祷在半夜，第二次在中午饭后，第三次也就是最后一次是在日落前。”
　　兰德尔爬到楼梯顶。“这第二次祷告要多长时间？”
　　“3个小时，但不用怕，你不必等那么长时间见彼得罗波罗斯院长，他正等你呢，他不会祷告很长。”神父露出他参差不齐的牙齿，“你饿不饿？”
　　“嗯。”
　　“已经给你准备好饭了，你吃完了，院长也就准备好了，来。”
　　兰德尔又跟着斯帕诺斯神父的后面，很疲惫地走过一个宽宽的、潮湿的、粉刷过的走廊。走廊里几根凿过的拜占庭柱子，和几张圣人的壁画像。最后，他们进了一个牢房似的接待室。里面的墙刚刚被涂上灰色，屋子中央放着一个长桌子，还有几个发亮的木板凳，桌子上摆着一盘饭菜，一把很难说是干净的叉子，还有一把大木勺子。
　　斯帕诺斯神父直接把兰德尔引到桌边坐下。
　　“你现在就可以用餐，”主人说，“就完餐后，院长会在隔壁他的办公室见你。”
　　“院长怎么样？我听说5年前他一直病得很厉害。”
　　“他是病了，肠功能紊乱，又有一阵伤寒热。可是院长抵抗力很强，这儿的气候、精神生活、草药，以及与圣灵接触获得的力量使彼得罗波罗斯院长恢复了活力，他好了。”
　　“最近几年他出去过吗？”
　　“没有，除了去过雅典两次，但是他打算很快去国外旅行一次。”斯帕诺斯神父转了一周，使劲一拍手，“我先告辞了，一会儿，有人来服侍你。”