电话那头沉默了一会儿，接着他又听到了内奥米的声音，不再是那么冷冰冰了。“我好像感到了你的口气中有一点点自怜的味道。”
　　“你猜对了，它终于占据了我的心灵。我喝了好些酒，我为自己感到有些可怜。我想——我也说不清楚——我从来没有像今天晚上这样感到孤单寂寞过。”
　　“我还以为羊皮纸上的文稿和詹姆斯的福音书把你给迷住了呢。它们可能成为好朋友。”
　　“它们是可以，内奥米。它们已经帮了我。但我还要花费更多的时间在它们身上。”
　　“达丽娜在哪儿？”
　　“我们分手了。她打算回家，而且再也不会回来了。”
　　“我明白了。”电话那头又是一阵长长的沉默。“你知道吗，我不忍心别人感到孤独。我理解那种滋味像什么。我可以忍受，但我不能眼睁睁地看着别人寂寞，尤其是我所喜欢的人。”内奥米顿了一下后，接着说道，“你想有个伴吗，史蒂夫？如果你愿意，今天晚上我可以陪你。”
　　“好的，那会很有用的。”
　　“只有今晚。不会再有第二次。我只是不想让你感到寂寞。”
　　“快过来吧，内奥米。”
　　“我就来。我只是不想让你感到寂寞。”
　　“我等着你。”
　　兰德尔挂断了电话后，开始脱衣服。
　　他也不知道自己为什么要这么做，内奥米永远都不会知道，和她做爱的感觉就和——和寂寞一样。
　　他仍然需要某个人作伴，某样东西，任何人，任何东西——就为了现在，这个短暂的现在，将它打发走。在他走近真正的激情之前，在他完全泄露罗马的天书之前。
　　16
　　原来，兰德尔与奥古斯图·蒙蒂教授不是在罗马，而是在这个又热又潮湿的星期一上午到达米兰相会的。
　　3天以前，也就是星期五的凌晨，在阿姆斯特丹的套房里，兰德尔被内奥米穿衣服和离开的声音弄醒了。想到还有一大堆事情要做，兰德尔也没敢在床上多呆，便简单地吃了早餐。他来到达丽娜的房门前，试着推了一下，发现门仍然紧紧地从里面反锁着。他拎着手提箱，到楼下来到阿姆斯特尔饭店的接待厅，给达丽娜预订了一张从阿姆斯特丹到堪萨斯城的飞机票。兰德尔给达丽娜写了一张告别字条，连同一些用作杂费的现金装在一个信封里，封上口后，交给看门人。并吩咐他等拿到机票后，和机票一起送到达丽娜的房间里。
　　做完这些之后，尽管他知道由于时差的关系，他将不得不把萨德·克劳福特律师从梦中叫醒，兰德尔还是挂了一个越洋电话给他。他们在电话中谈了很久。兰德尔向他重复了和巴巴拉的谈话，听到兰德尔不再坚持反对和妻子离婚的消息，克劳福德感到舒了一口气。他们共同讨论了如何合理地安排离婚的事宜。私事谈完之后，又谈了一些公司的事。克劳福德告诉他与布勒一切已谈妥，马上就要签署最后的合同了。至于“万象曝光社”的事，一直没与吉姆·麦克洛克林联系上，也没有收到任何信息。
　　早上10点，兰德尔带着他那珍贵的公文包，准时到达了克拉斯纳波斯基饭店的办公室。今天清晨没有在阿姆斯特丹街头漫步，兰德尔让西奥开着车，一直把他送到克拉斯饭店门口。昨天晚上遭到袭击的场景仍然留在兰德尔的脑海里。他叫来了秘书，洛丽·库克，让她根据他的叙述，把这件事作个简短的记录。刚一听到这件事，洛丽·库克的眼睛就瞪得大大的。她一边记着，一边仍未消除心中的疑问。兰德尔让洛丽把这份记录交给赫尔德林队长，同时再复印5份，给每位出版商送去一份。
　　此事办妥后，兰德尔决定实现自己的诺言，把《国际新约》的校样还给戴克哈德博士。兰德尔刚要走时，接到了内奥米打来的电话。她要马上和他谈有关与蒙蒂教授、奥伯特教授、赫尔·亨宁会面的事情，她说她马上就过来。
　　兰德尔又把洛丽叫了进来，把圣经校样递给她。“把这本书放到一个马尼拉信封里，不要给任何一个人看。把它亲手交到戴克哈德博士手里。不能把它交给秘书。小心一点，可别让人把你绑架了。”
　　洛丽一瘸一瘸地走出办公室，没过几分钟，内奥米带着她的消息走了进来。
　　安排兰德尔和巴黎的奥伯特和美因茨的亨宁见面没有任何困难。
　　“那真是一些怪人。”内奥米当时说，“蒙蒂教授的女儿接了我的电话。我猜她兼职做了父亲的秘书。她承认她父亲已经回到了意大利。但她坚持说她父亲很忙，没有时间会见任何来自‘第二次复活’宣传活动中的人。她尽力想推托，但我决不能给她机会。我向她解释说，我们的宣传指导十分迫切需要了解蒙蒂教授更多的情况。我告诉她你的名字。史蒂夫，你为什么坚持认为在所有要宣传的人中，最重要的一位就是蒙蒂教授呢？我甚至告诉她再过几个星期，新《圣经》就要出版了。因此现在是刻不容缓。当她仍然对会见的日期含糊不定时，我就吓了吓她。我说你下周一将马上去罗马，然后在蒙蒂教授的房间外搭个帐篷，一直等你见到他为止。这样一来，事情就轻而易举地解决了。她最后终于投降了，并保证让她父亲见到你，但不是在罗马。蒙蒂教授为了一点私事，正开车从罗马驶往米兰。他能在星期一早晨，在米兰找时间和你见面，我告诉她你到时仍住在普林赛普饭店，我们最后约定中午11点蒙蒂教授去你的房间找你。”
　　就这样，星期一早晨11点差5分，史蒂夫·兰德尔就在米兰这个优雅美丽的普林赛普饭店“757”号房间的客厅里等着蒙蒂教授的到来。
　　兰德尔从行李箱中取出他的袖珍式录音机，检查了一下，看它是否能正常运转后，把它放在电视机上，然后来到窗前。他按了一下电钮，窗帘就自动向上卷了起来，窗外的景色一览无余地展现在他的面前。窗外那片草地，显得十分宁静，像是与世隔绝一般。兰德尔心下盘算着该向蒙蒂教授问些什么问题。他暗自祈祷，希望这位考古学家是位不错的谈话对象，而且，他的英语不会让人感到难以听懂。
　　一阵急促而响亮的敲门声把兰德尔从思绪中拉了回来。蒙蒂教授来得很准时，这是一个好兆头。
　　兰德尔快速走到门口，把门拉开，他要热烈地欢迎这位考古学家的到来——然而，他脸上的表情一下子降了下来。
　　门外站着一位年轻的女郎。
　　“你是来自《国际新约》宣传计划中心的史蒂夫·兰德尔吗？”她柔软而低沉的声音中有一丝微弱的英国口音。
　　“不错，我就是。”兰德尔回答道，他的心中充满了迷惑。
　　“我是蒙蒂教授的女儿。我叫安杰拉·蒙蒂，刚从罗马来。”