“我认为你需要一个本身已卷入这项计划的人。我手头有三位小姐，她们已和我们合作一年多了，每个人都有很高的资历，而且都经过严格的筛选，并被颁发了一张绿卡，这表示她们比持有黑卡的其他女孩高一等。你可以在走之前和她们见一见。”
　　“不用了，谢谢。我太累了。另外，我还有别的事要做，我愿意接受你的推荐，你能推荐一位吗？”
　　她突然站了起来，动作十分敏捷。“实际上，我可以为你推荐一位。就因为想到你可能会要我的建议，我把其中一位姑娘带来了。她就在外面的办公室里。她叫洛丽·库克，是美国人，我觉得这点对你比较合适。她已经在国外呆了两年，她能力很强，会知道该怎么做。且在这层楼里已经工作了一年零两个月。对这项计划，还有——对宗教，都极为狂热。”
　　“哦？”
　　内奥尔·邓恩眯起了眼睛，“你这是什么意思？你需要一个信仰宗教的人，不是吗？这很有用。每当我们的职员想到她是在为上帝工作时，就会废寝忘食地忙碌。”内奥米停顿了一下，“还有一件事。她有生理缺陷，她的一条腿跛了。但这点并不能让我怀疑她的能力，因为她简直和正常人一样，行动自如。就如我所说的，她有一个好秘书应该拥有的一切。但或许我应该警告你，”内奥米朝他诡谲地一笑，“洛丽几乎不是一个性对象。”
　　兰德尔退缩了。“你真的觉得这对我来说很重要吗？”
　　“我只是想让你知道这一点。我想在你最后做决定前，最好先见见她。”
　　“我会要她的。我会见见她。”
　　内奥米已经过去把门打开了，“洛丽，”内奥米大声叫道，“兰德尔先生现在想见你。”
　　内奥米侧到一边后，洛丽·库克很快地走进屋来。内奥米匆匆给他们做了介绍后，就走了。
　　“进来，进来吧，”兰德尔说道，“请坐。”
　　当然，内奥米说得一点也没错。洛丽·库克几乎不能作为一个性对象。她就像一只鸟，一只小小的灰麻雀。她一瘸一瘸地走到他的办公桌前，很紧张地坐下来，把掉在前面的一绺头发弄到后面去，把手交叉地放在腿上。
　　“邓恩小姐说你很杰出，”兰德尔开始说道，“我了解你一直在另一个办公室工作，为什么你要离开那儿，而来做我的秘书呢？”
　　“因为我得知从今天起，一切事情都将在这儿发生，每个人都说《国际新约》的成功依赖于你和你的部下。”
　　“他们都太夸大其辞了，”兰德尔说道，“当然了，不管怎样，它都会成功的。但我们只能在一旁助一臂之力。《国际新约》的成功对你很重要吗？”
　　“它对我来说意味着一切。尽管没有一个人知道其中的具体内容到底是什么，但据我所听到的，它将是一项不可思议、令人惊叹的创举。我迫切地希望能早日看到它，我都快等不及了。”
　　“我也一样，”兰德尔淡淡地说道，“你信仰什么，洛丽？”
　　“我过去是天主教徒。最近，我已经脱离了天主教，正式加入基督教。”
　　“为什么？”
　　“我也不太清楚。我想我自己也在寻找答案。”
　　“我知道你在国外呆了9年。我对你为什么要离开自己的故乡很感兴趣。”
　　兰德尔看到洛丽·库克握紧了手。她那小女孩般的嗓音有些颤抖，小得几乎听不见。“大约两年前，我离开了布里奇布特·康涅狄格。我读完高中后，就开始工作，攒钱，只是希望有一天能去朝圣。我22岁的时候——我觉得应该这样做了，所以——我开始了朝圣的旅程。”
　　“朝圣的旅程？”
　　“去发现——不要嘲笑我——去发现奇迹。我的腿，我一出生就跛了，用药物治疗毫无效果。因此我想上帝可能帮助我，治好我的腿。我去了我所听说过的所有的圣词神龛朝圣，在那些神圣的地方，的确有的人的病被治愈。我就这样旅行，途中干点活，挣点钱以便继续我的旅程。当然，我首先去了卢尔德，因为圣母在那里被伯纳德特看到过，所以我祈祷，希望她也能在我面前出现。我知道每年有200多万人去那儿朝圣，有5000多人需要治疗，教堂宣布有58％的人被治愈了——失明、癌症、瘫痪——真是太不可思议。”
　　兰德尔很想问问洛丽到卢尔德后发生了什么事，但洛丽太专心致志于自己的讲述了，所以兰德尔只好抑制住自己的念头。
　　“在这之后，”洛丽·库克继续说道，“我去了葡萄牙的圣母圣祠，据说1917年有三个牧童在那儿第一次看到了圣母玛丽亚的幻象出现。她站在一片云上，闪闪发光，比太阳还要亮。后来，我又去了法国的圣祠，意大利的都灵大教堂，据说在那儿仍保留着圣母玛丽亚的尸布。我又去了阿尔及利亚，去向上帝的圣像作祈祷。我试图跪着爬上28级神圣的台阶，但他们阻止了我。在这之后，我又回到了比利时。1932年5个孩子在那儿看到了圣母玛丽亚的幻象。最后，找去了英国的威尔士汉姆，有报道说那儿有人被治愈了。再后来——我停止了朝圣的旅程。”
　　兰德尔深深地吸了一口气。“你停止了——一年前？”
　　“是的。我想在任何地方，上帝都没有听到我的祈祷。你看看我的腿，它仍然是跛的。”
　　13
　　突然，兰德尔想起了，高中时有一年暑假，他第一次看了毛姆所着的《人性的枷锁》。书中的主人公菲利普·卡里，一生下来就是天生的畸形足。14岁的时候，菲利普开始信教。他听说只要信仰上帝，天下就没有不能克服的困难。他认定了，如果他有足够的信念，对上帝日夜不停地做祈祷，那么，上帝会使他的畸形足变为正常的。菲利普全心全意的信仰上帝，天天向上帝祈祷，他等待着奇迹的发生。奇迹发生的前一天晚上，他又真诚地向上帝祈祷，以愉悦上帝。他上床后，很快就充满信心地睡着了。第二天早晨醒来后，他心中满怀着快乐与感激之情。他的第一个念头就是想用手去摸摸那现在已正常的脚，但那样做就显得对上帝的仁慈有怀疑，他知道他的脚已经好了。但最后他还是下定了决心，他就用右脚的脚趾去触摸自己的左脚，接着，他又拿手去摸。结果他瘸腿下了楼……
　　看了这段故事后，兰德尔觉得自己也变得愤世嫉俗了。
　　洛丽·库克呢？他继续听着。