“我没有什么意思，”奈特博士打断他的话，“不过我可以说一句，当今的世界再也没有别的学者比我对耶稣那个时代和环境更为清楚。杰弗里斯那帮人简直是狗屁不通，可以说那个工作少不了我奈特。不过那个发现除非经我亲自过目检查直到我满意为止，我是不会轻易接受的。以目前的情形来说，那只不过是一种传闻而已。”
　　“那么，奈特博士，你就该和我一道去阿姆斯特丹来对这件事求得证实。”兰德尔说。
　　“太迟了，”奈特博士说，“太迟了，太迟了。”他忽地仰卧在枕头上，显得疲惫而苍白，“对不起，兰德尔，我并不是和你过不去。不过，我却不能为‘第二次复活’作顾问，因为我既不会那样自我虐待，也不会那么自我毁灭。”他伸手按在额角上，虚弱地说，“瓦莱丽，我又开始出汗了。我难受极了。”
　　休斯小姐已走到他的床边来，“弗洛里安，你得再服些镇定剂，同时要好好休息一下。我去送兰德尔先生到门口，马上就回来。”
　　兰德尔向奈特博士道了谢，无可奈何地走了出去。他的目的未达，实在不甘心。
　　但他在走到门口到达楼梯之时，休斯小姐竟跟了上来。
　　“在罗勃克等我，”她急促地低语着，“就在邦德街的转角上。我不会要你久等的，大概20分钟就够了。我——我想有些事情最好告诉你。”
　　在9点45分的时候，他仍然等着休斯小姐。
　　他坐在门口附近靠墙的木凳子上。虽然他一点也不饿，但他仍然叫了一些牛肉火腿饼和煮鸡蛋慢慢吃着，主要是在消磨这令人难耐的时光。
　　他一面慢吞吞地吃着东西，一面焦急地向门外望着。他一直在奇怪不知休斯小姐有什么事要告诉他，而且又为什么迟迟不见她的到来。
　　忽然，他听到开门和关门的声音，接着出现在他眼前的果然是休斯小姐。他急忙站起来，抓住她的手臂，把她安置在桌子的对面坐下。
　　“对不起，”她抱歉地说，“我必须等他睡着了才能离开那儿。”
　　“你是吃点什么还是喝点什么？”
　　10
　　“如果你也有兴趣，咱们就来喝点酒吧！”
　　“当然，我还可再来一两杯。”
　　休斯招来了服务员。
　　“来两杯啤酒，一杯满的，另外一杯只要半杯就好了。”
　　“抱歉得很，我不知道我是否得罪了奈特博士。”
　　“噢，你不知道他昨天晚上和今天差不多一整天都在发火，自从你来过以后他倒好些了呢。我真高兴你对他说的话那么坦诚。我仔细听着你的每一句话，那也就是为什么我还要和你私下谈谈的道理。”
　　“你说你有什么话要告诉我？”
　　“不错。”她说。
　　他们等服务员把酒放好。她把满的一杯端给兰德尔，而自己则把那半杯啤酒端起来喝着，然后她又把杯子放下。
　　“你可能会注意到他所告诉你的有什么蹊跷之处吗？”
　　“注意到。”兰德尔说，“我刚才等你的时候一直在想。他说到的杰弗里斯博士对他的承诺没有遵守，又说他不参加‘第二次复活’的工作是因为他不愿自我虐待，也不愿自我毁灭。他还提到自已被利用而不受信赖等等。不过我仍然不明白他为什么仅为了这些不切实际的理由竟然放弃了他所最喜欢的工作。因此，我想他一定还有其他的原因。”
　　“你说得对极了，”她直截了当地说，“这当然还有其它的原因，而且你如果能保守秘密的话，我觉得有一些我可以告诉你。”
　　“我一定守口如瓶就是。”
　　“很好，我的时间不多。我还得回去看看他，而且还要回去睡一会儿。我要告诉你的这些，可以说完全为了弗洛里安好，因此我不认为这是出卖他。”
　　“你放心就是，”他再度保证说，“我绝不会向第三者泄露。”
　　她那圆胖胖的脸上显得很肃穆，而说话的声调也是庄重而急切。“兰德尔先生，弗洛里安的听力障碍比外表看起来要更为严重，他完全靠助听器和别人保持交谈，但是效果并不太好。所以很久以前他又学会了辨别对方说话时口形变化的方法。他学什么都很快，因此我相信他的确是个天才。据我所知，他在青少年时期两个耳朵已受到损坏，只有动手术移植才有恢复听觉的希望。”
　　“可是，他的听力能完全恢复吗？”
　　“他的耳科医生总是认为没有问题。这项外科手术可能要连续动好几次才能成功，因此这笔费用是相当可观的。何况被推荐来给他动手术的医生远在瑞士，这就更不是他可以负担的了。他虽然是牛津大学的名教授，而且对杰弗里斯博士的贡献又那么大，而年薪也不过3000镑而已，这点钱他还要负担寡母的生活费用，那栋破公寓每周还要付出8镑，因此连买辆破车子都办不到。我虽然想帮助他一点，可是以他那种个性却总不愿接受，所以他的生活情况你可想象了，弗洛里安虽曾决心更多赚些钱，可是他的耳病一直困扰着他。这不仅是实际听力障碍的问题，也是心理的问题。他的耳病使他苦不堪言，因此他的主要目的是多赚些钱，好动耳科手术，然后就是和我结婚成家。这种情形你现在明白了吧？”