起先，他脑子里一片空白。她年轻而有魅力，但托普西也年轻，也有较力。他猜想她有过情人，在过去的四年中闹过恋爱。哎，人从来就弄不明白自己在别人的生活中到底占有多大的空间，然而，在这困惑之中萌发出他的爱恋之情——最佳的感情触发点恰恰是当一个人遇到了阻碍，而仍要维持一种关系的时候。往事悄悄浮现出来。他要抓住她珍贵的外壳里的富有深意的献身精神，直到他能占为己有，直到他能完全控制。他尽力在自。身上找出可能吸引她的因素——比起四年前要少了许多。透过一片青春的迷雾，十八岁也许可以张望一下三十四岁，而二十二岁则能清晰地看透三十八岁。而且，上次相遇时，迪克尚处在情感的高峰，而打那以后，他的热忱就衰退了。
　　当服务员将洗烫过的衣服送来后，他穿上件白衬衫，系上领圈，打了条缀有一颗珍珠的黑领带，在这颗珍珠的下边约一英寸处挂着另一颗同样大小的珍珠，他系眼镜用的细绳正好从这颗珍珠中穿过。睡过一觉后，他的脸上又现出往年夏天在里维埃拉时有的红润的棕色，为了使自己更有活力，他手撑在椅子上倒立直到他的钢笔和硬币掉下来。三点钟，他打电话给萝丝玛丽，她让他上楼去。做了那套杂技动作，他一时有些头晕，便在酒吧间停下来，喝了一杯杜松子酒补剂。
　　“嗨，戴弗医生！”
　　只因为萝丝玛丽在这家旅馆，迪克才能一下子就认出这是科利斯·克莱。他仍是那张自信的脸，那副自负的神态，那胖乎乎的下巴。
　　“你知道萝丝玛丽住在这儿吗？”科利斯问。
　　“我碰到过她。”
　　“我原在佛罗伦萨，听说她在这儿，所以我上星期就过来了。你根本看不透这个‘妈妈的小妞’，”他补充道，“我是说，她是被呵护着长大的，而如今她却成了个老于世故的妇人，要是你明白我的意思。相信我，她的腰带上可拴着一些罗马小伙子呢！真是！”
　　“你在佛罗伦萨读书？”
　　“我！当然，我在那儿学建筑，我星期天回去——我要在这儿看大赛。”
　　迪克好不容易才不让他把酒钱算到自己的账单上。迪克在酒吧间拿着账单，倒像是攥着一份股市报表。
　　20
　　迪克从电梯出来，顺着弯曲的走廊，最后转身朝一道亮着灯，外边依稀有说话声的房门走去。午餐的桌子仍摆在房间里，她在喝咖啡。
　　“你还是那么漂亮，”他说，“比以前更漂亮了。”
　　“你想喝咖啡吗，年轻人？”
　　“真抱歉，今天早晨我如此邋遢。”
　　“你那时看上去气色不好——你还好吧？来点咖啡吗？”
　　“不，谢谢。”
　　“你又有精神了，今天早晨我吓坏了。要是摄制组在这儿，我母亲下个月就要过来了。她老问我是否会在这儿见到你，好像她以为我们是邻居似的。妈妈喜欢你，她总觉得你是我应该结识的人。”
　　“噢，我很高兴她仍然惦记着我。”
　　“哦，她惦记你，”萝丝玛丽对他肯定地说，“非常非常惦记你。”
　　“我时常在电影里看到你，”迪克说，“有一次我叫人专门给我放了一场《老爸的女儿》！”
　　“这部电影要是不被剪片的话，我在当中有很多的镜头。”
　　她从他背后走过，顺手拍了拍他的肩膀。她打电话让人把餐桌撤走，完了在一张硕大的椅子上坐了下来。
　　“上次遇到你时，我还只是个小女孩，迪克。现在我是个大人了。”
　　“有关你的一切事情我都想听。”
　　“尼科尔怎么样——还有拉尼尔和托普西都好吗？”
　　‘他们都好。他们经常提起你——”
　　电话铃响了。她接电话时，迪克翻阅了两本小说——一本是埃德娜·费伯①写的，另一本则是艾伯特·麦基斯克的。侍者来收餐桌。没有了餐桌，一身黑睡衣的萝丝玛丽更引人注目了。
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　　①埃德娜·费伯（1887——1968），美国女小说家。
　　“……我有客人……不，不太好。我得去裁缝店试衣服，得花许多时间……不，不是现在……”
　　似乎不见了餐桌，她才松了口气。萝丝玛丽朝迪克笑笑——这笑容仿佛是他们俩在一起，要设法摆脱世上所有的麻烦，在他们自己的天地里享受清静——
　　“好了，”她说，“你知道吗，我花了一个小时准备你来？”
　　但是又有人给她打电话。迪克站起来，把他的帽子从床上放到了行李架上。萝丝玛丽见了有些惊慌，忙用手捂住话筒。“你不是要走吧？”
　　“不走。”
　　萝丝玛丽电话打完了。他很想拽住下午的时光，他说：“此刻要是有人在精神上给我进补一下就好了。”
　　“我也这么想，”萝丝玛丽附和道，“刚才打电话给我的那个人认识我的一个远房表亲，这点事竟然给人打电话！”
　　她把灯光调暗些，以便于谈情说爱。她为什么不让他好好看看她呢？他说起话来就像是把一个个字母送她耳朵里，好像这些宇母要花些时间才能到达她那儿。
　　“坐在这儿，又靠得这么近，真想吻吻你。”接着他们站在房间中央热烈地亲吻起来。她紧挨着他回到自己的椅子上。
　　仅仅在客厅里亲热是不够的。要么前进，要么后退。当电话又一次响起时，他踅进了卧室，躺倒在她的床上，打开艾伯特·麦基斯克的小说。萝丝玛丽走进来，坐在他的身边。
　　“你的睫毛真长。”她说。
　　“我们现在是在大学三年级生举办的舞会上，出席舞会的是萝丝玛丽·霍伊特小姐，她是个眼睫毛迷——”
　　她吻了他，他把她拉下来，他们躺在一起，又亲吻起来。她的呼吸透出青春气息，显得急迫和兴奋。她的嘴唇有些粗糙，但口角柔软。
　　他们仍和衣搂抱着。他手脚忙乱，她气喘吁吁，胸脯起伏，低声说，“不，现在不行——那些事要慢慢来。”
　　他克制着把自己的激情压到大脑的角落里去。他用手臂托起她绵软的身体，一直把她举到离他半英尺高，他轻轻地说：
　　“亲爱的——这没关系。”
　　他仰面看着她，她的脸犹如一轮变幻着的月亮，发出永恒的光辉。
　　“要是你这么做，你会得到善果的。”她说。她从他怀里挣脱出来，走到镜子那儿，用手拍打着凌乱的头发。过后，拖过一把椅子放到床边，她轻轻地抚摸着他的面颊。
　　“说说你的实际情况吧。”他要求。
　　“我一直说的是实话。”
　　“某种程度上——然而从来都不一致。”
　　他俩都笑起来，不过他仍要追问。
　　“你真的是个处女吗？”
　　“不，不！”她拖腔拖调地说，“我跟六百四十个男人睡过觉——如果那就是你要的回答。”
　　“这不关我的事。”
　　“你想要我成为你的一个心理学病例吗？”