“是……是……是吗？”
　　“在我眼中也是。”爱琳坐在地板上，示意勒诺也照做。“我们只需要进行一次这样的讨论。勒诺，首先我得祝贺你得到这么优秀的精液捐赠人。”
　　“我……我……我是吗？”
　　“一位医生和一位律师，这是个特许的谈话。只在这儿。这两个小怪物有同一个父亲和教父。就这么说定了。”
　　勒诺泪眼盈眶。“爱琳，如果我知道你已经……我会……”
　　最好小心谨慎。
　　最好不要哭泣。
　　最好不要撅嘴。
　　我来告诉你为什么：
　　圣诞老人就要来城里。
　　爱琳拍拍勒诺的膝盖：“一个条件。不要再出现捐赠的事。”
　　“……审查的小组委员会相信它是具有法律依据的……”主席瞥了一眼手表。和所有其他人一样，他也在紧张地等待结果——他头顶上的电视屏幕出现翡翠色的光芒。黑色的字开始在屏幕上滚动。“理查兹，6607票；温特韦斯，6044票；努斯博姆，5853票……”
　　佳尼特用肘部狠狠戳了查理一下，不禁让他倒吸一口凉气。观众们看到查理·理查兹压倒多数的选票，礼貌性地鼓掌。没有什么会让这些知识分子冲动地用粗鲁的方式来表现自己的热情。
　　“自填候选人的选票呢？”伊莫金·拉斯普问道。
　　“弗伦德小姐？”主席问那位白发的办公室经理。
　　“自填候选人的选票也大多是选理查兹先生的。”
　　“为什么？”拉斯普女士问道，“他们可以通过正常途径选他。”
　　“我想，”弗伦德小姐回答，“他们想保证他能当选。”几个人大声笑起来。
　　“太反常了。”拉斯普女士厉声说。
　　主席在人群中发现查理，指着他说：“理查兹先生？”
　　查理站起身来。手中拿着一叠折好的纸。他在讲台站了一会儿，头晕目眩。“首先——”他停住了，想让自己镇静下来，“首先，我要感谢所有投票给我的人。我想拉斯普女士的艾德霍克委员会，一个非常努力的团体，实际上已消除了误会。祝贺你，伊莫金。”
　　成员们窃笑。查理环顾大家，像经常被环绕的佳尼特一样被人们包围在中央。他变得消瘦。几年后，他会成为齐奥·伊塔洛那样的隐居的修道院院长。他下意识地挺直了身体。
　　“先人说过，我们认为这些事实不言而喻。”查理现在站得更直了，举着那叠纸做着手势，显然他原先是准备大声朗读的，似乎又已是个“心不在焉的教授”。“总是良好的开端，说着动听的言语。自由。平等。战争中呼吁舆论的支持。我们还在进行一场战争，”他顿住，用已被遗忘的纸做着手势，“我们与无知的战争。这可说是一场失败的内战。不过我们有一样秘密武器。那就是敌人没有舆论的支持。没有人想站起来说：‘我愚昧无知，我喜欢这样。’但是有时候，商人、政治家、法官或者议员一张嘴就表现出他们是多么感激选民的无知。”他向周围扫视了一眼，高高举起手臂。“这就是我所想说的。除了……祝大家圣诞节快乐！”
　　环形的房间爆发出欢腾的喜悦。查理在雷鸣般的掌声中坐下。佳尼特用胳膊搂住他，紧紧拥抱他。“教授”找到了自己的家。
　　（全文完）