理查兹在树木环绕的诊所休养，这和让他不能活动达到同样目的。申不知道是谁帮了他这个忙，但是他很清楚里奇家族会把一切归咎于他，或者归咎于莫洛，如果他们知道他的存在。还有梅斯勋爵被调派给莫洛的事实。
　　由于尼克受到的危险，整个计划成了美国人所说的公平交易，危险对危险。不过是个成功的交易。申笑了。
　　“什么事让你开心？”尼科尔问道。她和本妮开始用粗羊毛线打卡迪根式开襟毛衣，作为送给尼克的礼物。她从手中的打的毛衣上抬起头，想从丈夫脸上看到别的表情。他点点头，但是什么也没说。
　　“你在想尼基吗？”她追问道。
　　他瞥了她一眼。做祖母的这六个月，她发胖了。她不再苗条，但是看上去仍然很讨人喜欢。他又点点头，拿起一张报纸，不再深入讨论这个话题。
　　巴克斯特·周在机场书店前面找到尼基，他正在看标着“畅销书”的那一排。他的面容憔悴。他的法国血统似乎完全压倒了亚洲血统。远处他眼中的神情让周想到法国在印度支那的外国雇佣军，他们把这叫做“lecafard①”，一种由于超负荷现实而引起的紧张症。
　　①法语，意为忧郁，沮丧。
　　“这种表情好像他们没有喂饱你。”他在两人到快餐店喝咖啡时说。
　　“戏不太饿。他们一直给我塞巨无霸汉堡。”
　　“认出他们中的什么人吗？”
　　“我只看见凯里·里奇。他一直提醒我他和本妮的姐姐同居，所以……”
　　“有某种联系。”
　　“我有护身符保佑，不会受到伤害。”
　　巴克斯特搅了搅咖啡。“你答应他什么了吗？”
　　尼基把咖啡推到一边。“他们很困惑，巴克斯。他们不明白为什么我们采用那种打了就跑的战术，然后又放弃了。我说只是骚扰，后来他就不问了。我越想越觉得整件事看起来很愚蠢。”
　　周抚慰地点点头。“你父亲的计划是多层次的，尼克。你必须知道这一点。我不会假装自己知道所有的层面，但是我可以告诉你一点，在打猎时，他们会让新手看到所有血腥的部分。他们把这称作对他进行‘血的洗礼’。”
　　“如果这只是一种拖我下水的方法——”
　　“而且看看你和我一起工作的情况如何，”周继续说。他把尼基的咖啡推回到他面前，“喝点儿。”
　　“上个星期我一直在考虑另一个问题，巴克斯。告诉我，你在这件事里扮演什么角色？”
　　“你是认真的吗？”
　　“悉心照料加冕的王子？握住我的手，让我在黑板上用你的笔迹写下我的作业？这是杰出的爱尔兰教会调教出的高手应做的工作吗？”
　　周大笑起来。“我有自己的原因。”
　　“告诉我。”
　　周耸了耸肩膀。“我不能失败，尼克。实际上是你父亲把我从孤儿抚养成人。我欠他一切。我的将来不成问题。如果我指导你在纽约取得胜利，我就是个英雄。绑架的事使这种光芒暗淡很多，但我还是那个训练你、让你接受血的洗礼、让你习惯卑鄙下流的手段、并且帮助你完成艰巨任务的人。如果我失败了，如果你出了差错，转身逃跑，不能处理，不管是什么，我还是能赢，因为你父亲没有合适的继承人。他得求助于他的义子。我。”
　　尼基嘲讽地笑了。“你这个家伙，我就是想知道这么多实情。”
　　“为什么要对你撒谎？我估计我得在下半个世纪做你的左右手。我们最好坦率地把话说清楚。”
　　“你认为我会活那么久？”
　　“良好的基因。”巴克斯特·周眨眨眼睛。
　　尼基拿起装满咖啡的塑料杯，倒扣在废纸篓里。冒着气的液体溅出来，在乱七八糟的餐巾纸、塑料袋和苏打水吸管中立刻消失得无影无踪。几个人看见他这么做，立刻往别处看，或者快步走开。纽约人对反常行为有置之不理的第六感觉。
　　“好了？”周柔声问道，“懂了吗？”
　　尼基拿起他的小背包。“不。”他说。
　　第六十九章
　　“这一点也不难，默弗恩。”巴克斯特耐心地解释。他已经和找来的黑客讨论了几次计划步骤，都是兰尼策在MegaMAO药力作用下进行的，就像现在一样，相当冷静而肌肉抽搐。这种药品明显的副作用在于先让人镇静，一旦习惯了MegaMAO的超人镇静，离开它就会变得烦躁不安。他们会毫无根据地恐惧。周发现有些人会开始出现幻听。
　　周对兰尼策采取的部分策略是，在这位编程专家执行任务精神紧张要求药物帮助时，把乳糖胶囊给他作为安慰剂，让他能像脚趾碰到带电的插座一样行动起来。可怜的兰尼策花了几个星期才达到这种依赖性，而周一直在帮他找工作，却只找到一连串薪水极低的间谍工作，根本不需要比洗劫废纸篓更高的技术。
　　最后，他找到一个：一个极其适合兰尼策的工作，因为这个工作是对付解雇他的里奇兰公司，而且薪水丰厚，五十张大钞①，可以帮助他偿还抵押贷款并可以永远服用MegaMAO。这种药品能够削弱人的判断力，因为就他将对里奇兰所做的事而言，五万美元实在算太便宜了。不过编程专家急于拿到这五万美元，周说的重要性他根本听不进去。
　　①大钞：指的是一千美元的钞票。
　　事情看上去太简单了。事实是兰尼策被解雇时，按要求交出了所有的办公室钥匙，但是他还留有进入里奇兰大厦的通行证。他们会在电脑房改变所有的安全密码，但是兰尼策知道大厦的密码是如何设置的。在他启发性的提示下，“思考者”电脑只需要不到五分钟就能搜索并找到新的进入密码。
　　“好，我在电脑房。现在是星期六上午。只有我一个人。”默弗恩·兰尼策烦躁地重复说，声音嘶哑，充满焦虑不安的情绪。“我得到了交易资料。下一步怎么做？”
　　“那只是个测试，”周解释说。“一旦知道自己进入，你就把它关掉，然后找到一个主要连接线切入点，加上无信号电磁分接头。你得找个地方藏好‘思考者’电脑，里面已经为双向无线电中继线预编好程序。”
　　“由谁来预编程序？”
　　“由客户。”
　　兰尼策心中一紧，皱了皱眉。眯着的眼睛几乎闭上了。“你没有告诉我谁——”
　　“我也毫不知情。”中国人打断他，用教皇祝福般洪亮的声音说，“然后我们用电话检查，确认你的中继线是否能发送接收信息。懂了吗？”
　　“然后我卷起铺盖离开这儿？”