“好啦，”温切轻松地说，好像飞行员对他做了某个承诺，“明白了吗？我只是神经发作。一切都过去了，我现在没事了，你也会得到一笔奖金。哦，你瞧，迈阿密机场。刚才我只是有些惊恐，没其它什么意思。你不会对别人说吧？”
　　飞行员眯着眼睛肯定地笑了笑，“我保证。”
　　他开始与机场控制台通话，嘴里含糊不清地说了“关掉引擎，启动引擎”之类的话。四分钟后，飞机降落，缓缓向机场边上开去，那儿有一个标有“里奇”的大机棚。“从右边进去。”
　　一进机棚，飞行员关上引擎。他和温切从驾驶座上下来时，一个穿着工作服的人向他们走来。在暗淡的灯光下，飞行员摘掉黑色飞行眼罩。
　　温切的穿着牛仔靴的脚尖锋利得像把匕首，他出其不意地对准飞行员的腹股沟猛踢了一脚。就在飞行员疼得躬着腰的当儿，温切两手紧紧锁住刚才还被他踢了一脚的脖子。剧烈的挣扎使他们连成一团。温切的鬈发随着他拼命使劲在颤动，飞行员的脖子在他手上猛烈向前挣扎着。温切使了一招空手道斜掌猛劈，只听见喀嚓一声。飞行员向满地是油的水泥地上倒去，穿工作服的男人眼疾手快，跑上前去接住了他。
　　“天哪，”他嘀咕道，“你等于给了我一个警告。”
　　“我想把这家伙处理掉，我们得追踪调查他的踪迹。我想知道他在长岛培口尼克湾有无工作。这叫做技术性加倍①？这个术语你还记得吗，肯尼？”他的手放在激烈跳动的胸口上。
　　①赌场行话，旨在向同伴传递有关持牌实力的信息而非惩罚性的技术性加倍。
　　“嘿，老哥，我可是最喜欢赶时髦的。”
　　“这家伙约好了要向齐奥·伊塔洛汇报。你懂我的意思吗？”温切揉了揉受伤的手掌边。他眯起眼睛，好像很痛。“另外，给我两片阿司匹林。我们降落时速度太快，我的耳朵吃不消。”
　　“我得到那架福克尔上去拿。”
　　温切显得清瘦的脸痛苦地抽搐起来。“我得回家看妻子。”他头疼得更厉害了，此刻血管里的亢奋已经渐渐消失。这也难怪：这几天夜不能寐，耳朵里总在嗡嗡作响，毒品货源又迟迟不能解决；在一万两千的高空中有个疯子要干掉他。可是勒诺总需要得到满足，只是为了证明她一直想怀个孩子。其它借口行不通。
　　“嘿，肯尼，给你一个忠告。千万别结婚。”
　　“太迟了，温切。”
　　他们一起将不省人事的飞行员拖到一间小房间里，油地上留着他的黑色飞行眼镜。他们看上去无动于衷。
　　第十八章
　　“凯里，”查理对着对讲机说，“我们已准备就绪。”
　　这位年轻人拿起装满文件的黄色文件夹，推门走进查理的办公室。会议桌上围坐着三个里奇兰人和安迪·雷德。大家看上去都很轻松——除了雷德之外，他不时地在松领带。
　　这只是模拟会场，真正的会议到今天晚些时候才举行，里奇兰控股公司的龙头银行，联合银行信托公司，将出席会议。尽管里奇兰人是联合银行信托公司最大的商业客户，也有自己独立的金融资源，但是他们对这些会议很重视。里奇兰利益集团将由雷德介绍。雷德有核心集团领导人的外表，但没有查理的大脑。所以查理才要求他在模拟会议上排练。
　　“我们要重新为全美食品公司筹措资金，”查理说，“所有的冷冻设备都已陈旧。总有一天，李氏杆菌病、沙门氏菌，甚至是肉毒中毒会上升到失控的地步。”他皱了皱眉头。“这是绝密。我们的冷冻箱太旧，里面塞的食品太多。我们的员工没有受到应有的培训，他们大多是半文盲，回到几十年前，他们一定会失业在家。这就是我们的现状。我们的拯救计划要花去三个亿。这的确是很重的包袱，但总比被因食品中毒而死的孩子的父母起诉要好。”
　　安迪的手指不停地在衣领和领带之间摸来摸去。“对此我感到不安。”
　　“是啊，应该感到不安，”查理说道，“他们决不会知道，如果我们生产上不能实现现代化，将要面临的就是一场灾难。我们要对他们说我们深谋远虑，热心公益；我们要防患于未然，懂吗？”他盯了安迪一眼。“这很重要，安迪。不能让他们有我们急需这笔钱的印象。清楚了？我们需要连续十五年的低息贷款。凯里，你开始吧。”
　　这时，电话嘟嘟地响了。查理拿起电话，听了很久。“好吧，”他说完，挂上电话。“对不起，凯里，”他起身站了起来，示意凯里跟他出去。他们离开办公室，穿过电脑房，来到高速电梯。“齐奥·伊塔洛要我和他长谈。”
　　“现在？”
　　“齐奥真会挑时候。”说完他再也没吱声，不过从他的脸上能看出他很光火，他得扔下手上所有的事，一个他憎恶之极的人对他招之即来，那个凌驾于教授之上的故国贵族。
　　在地下室车库里，他们上了凯里的白色微型标致205。十五分钟后，他们在多米尼克大街上的一个禁止停车的地方停下了车。有一个年轻人注意到了这辆车，他眨了眨眼睛。圣真纳罗社交俱乐部里，伊塔洛坐在他的卷盖式写字台边，手指架成锥形尖顶，低着头，大鼻子掩盖着手指，两眼紧闭，似乎在沉思。凯里在想，这是姿势一，“祈祷中的修道院院长”，姿势二“旋转中的托钵僧”更是让人琢磨不透。
　　查理在桌子对面坐了下来，尽量保持冷静。凯里仍站着，他要等主人发话才能坐下。他注意到他们此时彼此都在沉思。他记得查理曾向伊塔洛提出的要求，也还记得伊塔洛愤然拒绝。这是巨人之争，他干吗要操这份心？
　　那双深邃的眼睛终于睁开，鼻子向上稍稍抬了抬。伊塔洛用食指先是指了指凯里，然后又指指边上一张椅子。年轻人坐了下来。这种中世纪的礼仪真是荒唐，可是老头子对此却很注重。
　　“荒唐。”伊塔洛用嘶哑的声音说道。这声音就像意大利领袖墨索里尼号召他的国家拿起武器战斗时那样响亮刺耳，不过他还会暴跳如雷地吼叫。如大多数具有意大利血统的人一样，齐奥·伊塔洛嘴边上常挂着这句话：是这位领袖才使他的国家的国际地位落到了如此地步。然而内心里他知道，那时候的意大利虽然屠杀手无寸铁的埃塞俄比亚部落，并将成桶的蓖麻油强行灌进共党分子的喉管里，但那时意大利也有着从未有过的辉煌。