“太美了！汤姆，咱们回去吧。明天，”随即她又毫不相干地说：“你应当看看宝宝。”
　　“我很想看。”
　　“她睡着了。她三岁。你从没见过她吗？”
　　“从来没有。”
　　“那么你应当看看她。她是……”
　　汤姆·布坎农本来坐立不安地在屋子平来回走动，现在停了下来把一只手放在我肩上。
　　“你在干什么买卖，尼克？”
　　“我在做债券生意。”
　　“在哪家公司？”
　　我告诉了他。
　　“从来没听说过。”他断然地说。
　　这使我感到不痛快。
　　“你会听到的，”我简慢地答道，“你在东部待久了就会听到的。”
　　“噢，我一定会在东部待下来的，你放心吧。”他先望望黛西又望望我，仿佛他在提防还有别的什么名堂。“我要是个天大的傻瓜才会到任何别的地方去住。”
　　这时贝克小姐说：“绝对如此！”来得那么突然，使我吃了一惊——这是我进了屋子之后她说的第一句话。显然她的话也使她自己同样吃惊、因为她打了个呵欠，随即做了一连串迅速而灵巧的动作就站了起来。
　　“我都木了，”她抱怨道，“我在那张沙发上躺了不知多久了。”
　　“别盯着我看，”黛西回嘴说，“我整个下午都在动员你上纽约去。”
　　“不要，谢谢，”贝克小姐对着刚从食品间端来的四杯鸡尾酒说，“我正一板一眼地在进行锻炼哩。”
　　她的男主人难以置信地看着她。
　　“是嘛！”他把自己的酒喝了下去，仿佛那是杯底的一滴。“我真不明白你怎么可能做得成什么事情。”
　　我看看贝克小姐，感到纳闷，她“做得成”的是什么事。我喜欢看她。她是个身材苗条、乳房小小的姑娘，由于她像个年轻的军校学员那样挺起胸膛更显得英俊挺拔。她那双被太阳照得眯缝着的灰眼睛也看着我，一张苍白、可爱、不满的脸上流露出有礼貌的、回敬的好奇心。我这才想起我以前在什么地方见过她，或者她的照片。
　　“你住在西卵吧！”她用鄙夷的口气说，“我认识那边的一个人。”
　　“我一个人也不认……”
　　“你总该认识盖茨比吧。”
　　“盖茨比？”黛西追问道，“哪个盖茨比？”
　　我还没来得及回答说他是我的邻居，佣人就宣布开饭了。汤姆·布坎农不由分说就把一只紧张的胳臂插在我的胳臂下面，把我从屋子里推出去，仿佛他是在把一个棋子推到棋盘上另一格去似的。
　　两位女郎袅袅婷婷地、懒洋洋地，手轻轻搭在腰上，在我们前面往外走上玫瑰色的阳台。阳台迎着落日，餐桌上有四支蜡烛在减弱了的风中闪烁不定。
　　“点蜡烛干什么？”黛西皱着眉头表示不悦。她用手指把它们掐灭了。“再过两个星期就是一年中最长的一天了。”她满面春风地看着我们大家。“你们是否老在等一年中最长的一天，到头来偏偏还是会错过？我老在等一年中最长的一天，到头来偏偏还是错过了。”
　　“我们应当计划干点什么。”贝克小姐打着阿欠说道，仿佛上床睡觉似的在桌子旁边坐了下来。
　　“好吧，”黛西说，“咱们计划什么呢？”她把脸转向我，无可奈何地问道，“人们究竟计划些什么？”
　　我还没来得及回答，她便两眼带着畏惧的表情盯着她的小手指。
　　“瞧！”她抱怨道，“我把它碰伤了。”
　　我们大家都瞧了——指关节有点青紫。
　　“是你搞的，汤姆，”她责怪他说，“我知道你不是故意的，但确实是你搞的。这是我的报应，嫁给这么个粗野的男人，一个又粗又大又笨拙的汉子……”
　　“我恨笨拙这个词，”汤姆气呼呼地抗议道，“即使开玩笑也不行。”
　　“笨拙。”黛西强嘴说。
　　有时她和贝克小姐同时讲话，可是并不惹人注意，不过开点无关紧要的玩笑，也算不上唠叨，跟她们的白色衣裙以及没有任何欲念的超然的眼睛一样冷漠。她们坐在这里，应酬汤姆和我，只不过是客客气气地尽力款待客人或者接受款待。她们知道一会儿晚饭就吃完了，再过一会儿这一晚也就过去，随随便便就打发掉了。这和西部截然不同，在那里每逢晚上二待客总是迫不及待地从一个阶段到另一个阶段推向结尾，总是有所期待而又不断地感到失望，要不然就对结尾时刻的到来感到十分紧张和恐惧。
　　“你让我觉得自己不文明，黛西，”我喝第二杯虽然有点软木塞气味却相当精彩的红葡萄酒时坦白地说，“你不能谈谈庄稼或者谈点儿别的什么吗？”
　　我说这句话并没有什么特殊的用意，但它却出乎意外地被人接过去了。
　　“文明正在崩溃，”汤姆气势汹汹地大声说，“我近来成了个对世界非常悲观的人。你看过戈达德这个人写的《有色帝国的兴起》吗？”
　　“呃，没有。”我答道，对他的语气感到很吃惊。
　　“我说，这是一本很好的书，人人都应当读一读。书的大意是说，如果我们不当心，白色人种就会……就会完全被淹没了。讲的全是科学道理，已经证明了的。”
　　“汤姆变得很渊博了。”黛西说，脸上露出一种并不深切的忧伤的表情。“他看一些深奥的书，书里有许多深奥的字眼。那是个什么字来着，我们……”
　　“我说，这些书都是有科学根据的，”汤姆一个劲地说下去，对她不耐烦地瞅了一眼，“这家伙把整个道理讲得一清二楚。我们是占统治地位的人种，我们有责任提高警惕，不然的话，其他人种就会掌握一切且
　　“我们非打倒他们不可。”黛西低声地讲，一面拼命地对炽热的太阳眨眼。
　　“你们应当到加利福尼亚安家……”贝克小姐开口说，可是汤姆在椅子沉重地挪动了一下身子，打断了她的话。
　　“主要的论点是说我们是北欧日耳曼民族。我是，你是，你也是，还有………”稍稍犹疑了一下之后，他点了点头把黛西也包括了进去，这时她又冲我睡了眨眼。“而我们创造了所有那些加在一起构成文明的东西——科学艺术啦，以及其他等等。你们明白吗？”
　　他那副专心致志的劲头看上去有点可怜，似乎他那种自负的态度，虽然比往日还突出，但对他来说已经很不够了。这时屋子里电话铃响了。男管家离开阳台去接，黛西几乎立刻就抓住这个打岔的机会把脸凑到我面前来。
　　“我要告诉你一桩家庭秘密，”她兴奋地咬耳朵说，“是关于男管家的鼻子的。你想听听男管家鼻子的故事吗？”
　　“这正是我今晚来拜访的目的嘛。”
　　“你要知道，他并不是一向当男管家的。他从前专门替纽约一个人家擦银器，那家有一套供二百人用的银餐具。他从早擦到晚，后来他的鼻子就受不了啦……”
　　“后来情况越来越坏。”贝克小姐提了一句。
　　“是的。情况越来越坏，最后他只得辞掉不干。”