“我没有什么意思。但是我们当然要处决并消灭这些恶棍、魔鬼、人渣、奸诈成性的畜生将军，不允许出现海军将领不忠于自己职守的恶劣现象。这些人被消灭不叫暗杀。你明白吗？”
　　“明白。”罗伯特·乔丹说。
　　“再说，因为我爱说笑话，你也知道，可即使是玩笑话也危险吗？好。因为我说笑话，就以为西班牙人并不后悔没把某些现在还在发号施令的将军毙掉。我是不喜欢这些枪毙人的行为的，你知道。”
　　“我无所谓，”罗伯特·乔丹说，“我不喜欢枪毙人，可是无所谓了。”
　　“这我知道。”卡可夫说，“我听说过了。”
　　“这重要吗？”罗伯特·乔丹说，“关于这件事，我不过说实话罢了。”
　　“真令人遗憾，”卡可夫说，“不过这是一个好办法，使人家觉得你是可以信赖的，否则，要达到这种地步得花不少时间啊。”
　　“我算是可以信赖的？”
　　“你在工作上算是可以信赖的。改天我要和你谈谈，了解一下你心里的想法，遗憾的是我们从没认真谈过。”
　　“等我们打赢了再说吧，那时我的思想才会有着落。”罗伯特·乔丹说。
　　“到那时，你可能好一阵子不用思想啦。但是你应当好好锻炼锻炼思想。”
　　“我看《工人世界报》。”罗伯特·乔丹对他说。
　　卡可夫说：“好啊。我受得了人家开玩笑。不过，《工人世界报》上有不少非常有见地的文章。是关于这次战争的唯一有见地的文章。”
　　“是的，”罗伯特·乔丹说，“我同意你。不过，要了解眼前发生的所有事情，不能只读党的机关刊物。”
　　“没错，”卡可夫说，“不过即使读了二十种报纸，你也不能了解所有的事情。再说，即使你了解了，我不知道你拿它有什么用。我差不多对所有事情都了解，可我却想忘掉它。”
　　“你认为那样糟吗？”
　　“比以前好多了。我们正在清除一些最要不得的分子。但是情况十分不好。我们正在建设一支庞大的军队，有些人是可靠的，像莫德斯托、‘农民’、利斯特和杜兰的部下。他们不仅可靠，还了不起。你会看到这一点的。再说，我们仍然有国际纵队，虽然它们的作用在改变。但是，一支成分有好有坏的军队是打不了胜仗的。所有的人都必须达到一个政治觉悟水平，所有人都必须了解他们为什么而战和战争的重要性。所有人必须对战争结果抱有信心，必须服从纪律。我们正在建设一支庞大的征募的军队，但没时间树立征募的军队所必须具备的纪律，指导他们如何在炮火下行动的纪律，我们称之为人民军队，然而它缺乏真正的人民军队的优秀质量，又缺乏征募的军队所需要的铁一样的纪律。你会知道，这样是十分危险的。”
　　“你今天不大高兴。”
　　“是啊。”卡可夫说，“我刚从瓦伦西亚回来，在那儿我见了不少人。每个从瓦伦西亚回来的人，心情都不好。在马德里，你觉得舒服，觉得一定会胜利，不可能失败。在瓦伦西亚是另外一回事。从马德里逃跑的胆小鬼们仍在那儿当统帅。他们心满意足地安于懒散的官僚制度。他们看不起马德里的人。现在人民委员会的削弱让他们感到困扰。还有巴塞隆那。你应该去巴塞隆那看看。”
　　“巴塞隆那怎么了？”
　　“就好像是一出滑稽剧。那里曾经是狂想家和浪漫革命家的乐土。现在是冒牌战士的天堂。那些喜欢穿军装、喜欢炫耀的戴着红黑领巾的士兵，他们除了不喜欢打仗之外，对战争的一切都喜欢。瓦伦西亚令人恶心，而巴塞隆那令人发笑。”
　　“那波姆叛乱①是怎么回事？”
　　[①波姆是马克思主义统一工人党的首字母缩略词（P.O.U.M.）的音译，是无政府…工团主义者的组织，于一九三七年五月三日至十日在巴塞隆那发动反共和政府的叛乱。]
　　“波姆根本就是笑话。是狂想家和过激分子的异端邪说的产物，不过是幼稚病而已。有些是误入歧途的老实人。有一个智囊级人物还是相当不错的，还有一点从法西斯分子那儿弄来的钱。没多少。可怜的波姆。他们太愚蠢了。”
　　“叛乱中杀了很多人吗？”
　　“没有叛乱后被枪杀的和以后被枪杀的多。波姆，正如它的名称，是不严肃的，笑话一样。它应该叫痄腮或麻疹①。可是不对。麻疹都比它危险得多。麻疹会损害视力和听觉。可是你知道，他们搞了个阴谋来杀我，杀华尔特，杀莫德斯托，杀普列托。你知道他们胡涂到什么程度了吗？我们完全不同。可怜的波姆。他们从没杀过敌人。无论是在前线还是别的地方都没杀过。在巴塞隆那倒是杀过一些，没错。”
　　[①此处卡可夫有意把“痄腮”和“麻疹”的英语名称念成M.U.M.P.S和M.E.A.S.L.E.S.，听上去好像也是什么政治团体的首字母缩略词。]
　　“当时你在那儿吗？”
　　“嗯，在那儿。我发了个电报，报导了那个恶贯满盈的杀人犯组织的罪恶，还有他们卑鄙的法西斯阴谋，不过，咱们说句实在话，波姆成不了大事。尼恩是他们中唯一有头脑的人。我们逮住了他，可他又从我们手里溜掉了。”
　　“现在他在哪儿？”
　　“在巴黎。他让人开心，可糟糕的是在政治上走了歪路。”
　　“他们和法西斯分子有连系？”
　　“谁又没有呢？”
　　“我们没有。”
　　“谁知道？但愿我们没有。你经常到他们阵线的后方，”他笑着说，“但是共和国驻巴黎大使馆一个秘书的弟弟，上星期曾去圣让德吕兹会见了布尔戈斯方面的人①。”
　　[①布尔戈斯为西班牙北部布尔戈斯省省会，内战爆发后，就成为佛朗哥叛军政府所在地。]
　　“我更愿意知道前线的情况。”罗伯特·乔丹说，“越靠近前线的人越好。”