阿道尔夫的岳母前来看望她的女儿，卡罗琳娜说：“先生的客厅！——先生的房间！”她家里的一切都属于先生。
　　“啊呀！出什么事啦，孩子们？”岳母说，“你俩好象都要拔刀相见了。”
　　“哎！上帝，”阿道尔夫说。“卡罗琳娜管了一阵家，没有成功。”
　　“她欠债啦？”
　　“是的，亲爱的妈妈。”
　　“听我说，阿道尔夫，”岳母等女儿离开她和女婿之后说，“让我女儿穿得又讲究，家里一切又都十分顺利，又花不了你多少钱，这不是更好吗？”
　　您可以想象阿道尔夫听见这“妇女人权宣言”时是什么脸色！
　　卡罗琳娜由鹑衣百结一跃而成珠围翠绕了。她正在德夏尔家作客：人人都在夸奖她的鉴赏力，夸奖她衣服面料的华丽，夸奖她的花边，她的首饰。
　　“哦！您的丈夫真可爱！……”德夏尔太太说。
　　阿道尔夫又神气活现了，他注视着卡罗琳娜。
　　“我丈夫！太太……感谢上帝，我没花先生一文钱！这一切都是我母亲给的。”
　　阿道尔夫猛一转身去找德·菲什塔米奈太太聊天去了。
　　经过一年的专制统治，卡罗琳娜变得温和了些，一天早上她说：
　　“朋友，这一年你开支了多少？”
　　“我不知道。”
　　“算算账吧！”
　　阿道尔夫发现他比卡罗琳娜当家的最糟年辰还多开销了三分之一。
　　“而且我的装饰用品还没有花你一分钱。”
　　卡罗琳娜弹舒伯特的作品，阿道尔夫听见弹得如此美妙的音乐顿觉心旷神怡。他起身祝贺卡罗琳娜，她却泪流满面了。
　　“你怎么啦？……”
　　“没什么，我这人神经过敏。”
　　“我过去可不知道你有这毛病。”
　　“啊！阿道尔夫，你什么也不想看见……喏，瞧瞧，我的指头都戴不住戒指了。你不爱我了，我成了你的负担……”
　　她哭了，什么也听不进去，阿道尔夫说一句她哭一声。
　　“你想重新当家吗？”
　　“哦！”她大喊一声，象玩偶盒①似地蹦了起来，“到现在你干够了是不是？……谢谢吧！我想要的难道是钱？医治心灵的创伤竟用这么奇怪的方法……不，您走吧……”
　　①玩偶盒一打开便从里面蹦出一件东西使人惊喜。
　　“那好吧！随你的便，卡罗琳娜。”
　　这“随你的便！”是对合法妻子冷漠伊始时说出的话，卡罗琳娜瞥见了深渊，她正在主动走向这个深渊。