陪着妹妹的努瓦穆蒂埃侯爵夫人不禁细声细气地笑了出来。高个子小姐的目光已经吓坏了艾蒂安，这笑声更刺伤了他的心。
　　“喂！公爵先生，我不是给您找了个漂亮的模子吗？”父亲低声用活泼的声调对他说，“您觉得这高个子姑娘怎么样，我的小天使？”
　　老公爵毫不怀疑儿子会俯首听命，对他来说艾蒂安同他母亲一样，是任他摆弄的面团。
　　“但愿他生个儿子，然后死掉，反正于我无关紧要。”老头子想。
　　“父亲，”儿子和和气气地说，“我不懂您这是什么意思。”
　　“到您那屋子去，我同您说两句话。”公爵说着就走进那华贵的卧室。
　　艾蒂安跟着父亲走了进去。三位贵妇见阿尔塔尼翁做出好奇的动作，也激动了，在这间大厅中来回踱起来，最后聚集在公爵没有关严的那间卧室的门外。
　　“亲爱的小娇儿，”老头子先把声音放柔和了然后说，“我给你选了这位漂亮的高个子小姐做妻子；她是葛朗利厄家族幼支的好几处田产的继承人，这个家族可是布列塔尼公国里有声望的古老家族。所以，你要和蔼可亲地陪伴客人，想一想你读过的书本里最美妙的事情，要想对她们做风流事，先得对她们说些风流事。”
　　“父亲，绅士最神圣的义务难道不是信守诺言吗？”
　　“是呀！”
　　“那么，好！当初我原谅您折磨死我那由于同您结婚不幸而死的母亲的时候，您不是曾答应过我永远也不违拗我的意愿吗？您说过：‘连我自己也要象服从家神一样地服从你。’我什么也无求于您，我只要求能够自由地决定一件事，一件关系到我的生命、唯一与我有关的事：我的婚事。”
　　“我当时的意思是你不得违背为我们这个贵族血统传宗接代这一条。”老头子说着，只觉得他所有的血都涌到脸上来了“您并没有向我提什么条件。”艾蒂安说，“我不知道爱情同血统有什么共同之处；但是我清清楚楚地知道我爱您的老朋友博武卢瓦的女儿，您的女友‘罗马美人’的外孙女。”
　　“她已经死了。”年老的巨人回答，他那神情既阴沉又刻薄，表明他已决意害死加布里埃尔。
　　深深的沉寂持续了好一会儿。老人瞅见了门外的三位贵妇和阿尔塔尼翁男爵。在这至关重要的时刻，听觉非常灵敏的艾蒂安听见图书室里发出加布里埃尔的声音，这可怜的孩子为了让情郎知道她藏在那里，唱道：
　　白鼬清秀，
　　逊她一筹。
　　百合也没她白净。
　　已经被父亲刚才那句可怕的话抛进死亡深渊的被诅咒的孩子，乘着这诗歌的双翅又浮上生命的水面。虽然刚才那突如其来的恐怖已经把他的心击得粉碎，他还是集中全部力气，抬起头来，生平第一次面对面地直视着父亲，用轻蔑的目光还击他轻蔑的目光，满怀仇恨地说道：“一位绅士不应该撒谎！”说罢，他一跃跳到正对客厅的那扇门前，喊道：“加布里埃尔！”
　　那美妙的人儿突然从黑暗中出现，就象一朵百合花出现在绿叶丛中。在这群得知艾蒂安的爱情而满面讥讽的女人面前，她不禁打着哆嗦。老公爵就象孕育着雷霆的乌云，愤怒已经到了无法描写的地步，在三位浑身珠光宝气的宫廷贵妇面前便发作起来。在传宗接代和门第悬殊的婚姻之间，换任何一个人都会犹豫不决的；但这野蛮人已残忍成性，他一向是用残忍来解决人间一切难题的；他动不动就拔剑出鞘，好象那是他所知道的解开生活之结的唯一方法。在眼前他思想混乱到极点的情况下，本性又占了上风。他两次撒谎，都被一个可恶的孩子当场戳穿，这孩子不仅受过他千百次的诅咒，而且此刻比任何时候都令他厌恶，因为这孱弱的孩子，在他看来最不堪一击的孱弱的孩子，竟然战胜了一直所向无敌的万能人物；他的身上既没有父性也没有人性了；老虎跳出了它隐身的洞穴。在复仇心理的刺激下变得年轻的老头子向下凡在人世的最可爱的一对天使投去一道充满仇恨的目光，这目光已经足可杀人了。
　　“那么，好吧！全给我死掉！你，肮脏的早产儿，我耻辱的证明。你，”他向加布里埃尔说，“毒害了我家门的长着毒蛇舌头的无耻荡妇！”
　　这些话里所包含的恐怖，直泻两个孩子的心窝。艾蒂安就在眼看父亲手执宝剑向加布里埃尔砍去的一刹那突然死去，加布里埃尔想去扶他，也倒地身亡。
　　老头子愤怒地关上门，对葛朗利厄小姐说：“我来娶您！”
　　“您也的确够老风流的，满可以来个子孙满堂。”伯爵夫人凑到这法兰西的七朝元老的耳边说。
　　一八三一年至一八三六年于巴黎
　　[张英伦/译]