“怎么！”戈德弗鲁瓦叫道，“德·拉尚特里夫人曾经混同于……”
　　“夫人在狱中也是卓绝非凡的，”阿兰说，“她在三年的铁窗生活中实现了虚构的威克菲牧师①的业绩。她劝同监的九个娼妓信了教。在坐牢期间，她目睹那些女囚犯的生活习性，对民众的疾苦深为怜悯，这种感情使她心情沉重，并使她成为巴黎最大的慈善家。她在鲁昂的比塞特教养院的恶劣环境里制定了一个计划。我们现在就是在致力于实现这个计划。如她所说，那象是在地狱中所作的一个美妙的梦、一种天使给予的启示。她从未想到能够实现这个计划。在这里，在一八一九年，当巴黎看来重归于平静时，她又想起了自己这个梦。昂古莱姆公爵夫人（后来她成为王妃）、德·贝里公爵夫人、总主教（后来成为掌玺大臣），以及一些虔敬的信徒都慷慨解囊，提供了最初必须的款项。这笔基金再加上我们自己节余的收入。我们每人都只从自己收入里留下一笔非常必要的开支。”
　　①英国作家哥尔斯密（1728—1774）的名着《威克菲牧师传》中的主人公，他在狱中备受磨难，却一心劝难友信教。
　　泪水涌上了戈德弗鲁瓦的眼眶。
　　“我们是某种基督教义的忠实的住持教士，我们全部身心都献给这一事业，这一事业的导师和创始人是德·拉尚特里男爵夫人。您听到大家都尊称她为夫人。”
　　“啊！我要追随你们！”戈德弗鲁瓦向那位老先生伸出双手说。
　　“现在您懂了吧？有些话题在我们这里是绝对不能涉及的，连隐喻也不行。”老人又说，“您该明白，在这座房子里，每个居民都对我们视之为圣徒的那个人负有关心体贴的责任。您理解一位历尽苦难而臻于神圣的女人所具有的魅力吗？她见多识广，各种不幸都无不遍尝其极，每次患难都给她留下一层教益，她的所有美德无不是长期身体力行并经过严峻考验，因此具有双重保障，她的灵魂毫无污点、无可指摘。她在亲子之爱方面只有过痛苦，夫妻之爱方面只有过辛酸，她一生仅有过几个月的舒心日子，上天也许为她保留了若干荣耀，作为对她顺从天意、哀而不怨的报酬。比起约伯①来，她岂不因为从无怨尤而更高一筹？您发现她的话语如此铿锵有力，她的暮年如此青春焕发，她的灵魂如此感染人心，她的目光如此有说服力，就不必再感到惊讶了。她获得一种使人吐露心中痛苦的非凡本领，因为她自己受过一切痛苦。在她身边任何痛苦都会平静下来。”
　　①典出《旧约·约伯记》：上帝为考验约伯，使他受尽磨难，约伯尽管善良驯顺，仍有一次口出怨言。
　　“这真是慈善的一个活写照！”戈德弗鲁瓦热情洋溢地叫道，“我能成为你们的一员吗？”
　　“您必需接受考验，而且首先必须有信仰！”老人温和地说，“倘若您还没有信仰、还不曾把圣保罗关于慈善的书信的神圣意义吸收到自己心灵和智慧中去，那您是不能参加我们的事业的。”
　　1843—1845于巴黎