“拉斯蒂涅把你顶回来了？”勃龙代对斐诺说。
　　“干脆利落。”
　　“为什么不用报纸吓唬他？”毕西沃问。
　　“他哈哈大笑。”斐诺回答。
　　“拉斯蒂涅顶了德·玛赛这个死鬼的位置，不管是在官场还是在社交场上，他早晚要青云直上。”勃龙代说。
　　“他究竟怎样发的财？”库蒂尔问，“一八一九年，他和大名鼎鼎的毕安训还住在拉丁区破烂的公寓里哩。他家里吃烤金龟子，喝土造酒，按月挤一百法郎寄给他，他父亲的产业不到一千埃居；他有两个妹妹、一个弟弟要抚养。可是现在……”
　　“现在他每年有四万法郎收入。”斐诺说，“两个妹妹都得到一大笔陪嫁，和贵族人家联了姻。他还把地产的用益权留给了母亲……”
　　“一八二七年我见到他，”勃龙代说，“他还一文不名呢。”
　　“噢，一八二七年。”毕西沃说。
　　“可是现在，”斐诺说，“人家趾高气扬，眼看就要当上大臣，贵族院议员，想当什么就当什么！人家三年前就和但斐纳体面地分了手，不见到可靠的甜头他不会结婚，最后准保娶一个大户人家的千金，家伙！这小伙子勾搭上一个阔太太，真够聪明的。”
　　“我说朋友们，人家也有值得同情的地方，”勃龙代说，“他爬出穷困的狼窝，又落进了凶神的虎口。”
　　“你很了解纽沁根。”毕西沃说，“一上来，但斐纳和拉斯蒂涅却把他当作好人。在纽沁根眼里，女人好比屋里的一个小玩意，一件摆设。这个人之所以叫我感到是个彻头彻尾的痛快人，是因为他干干脆脆说他女人是他的财产的象征，是一件不可少的东西，可是在政治家、大金融家日理万机的生活中，这东西毕竟是次要的。他曾经亲口对我说，波拿巴最初对约瑟芬的态度蠢得象小市民，他既然有勇气拿约瑟芬当垫脚石，后来却又和她结婚，简直太可笑了。”
　　“有地位的男人对妇女都该持东方人的看法。”勃龙代说。
　　“纽沁根男爵把西方和东方熔于一炉而铸造出可爱的巴黎学派。他讨厌德·玛赛，因为德·玛赛不听使唤。拉斯蒂涅正中他的意，他利用拉斯蒂涅，拉斯蒂涅却不知道。他把全部家庭负担撂给了拉斯蒂涅。拉斯蒂涅得负责满足但斐纳一切心血来潮的愿望，他得带她到树林散步，得陪她看戏。这个小政客今天抖起来了，可过去好长一段日子他得把生命耗在看情书、写情书上。起初欧也纳①动不动就挨骂，但斐纳高兴，他必须有笑脸；但斐纳不高兴，他必须哭丧着脸；但斐纳头疼，但斐纳要同他讲体己话，他就必须奉陪；他把自己的全部光阴、每分每秒，还有宝贵的青春全部奉献给了这位巴黎女人，去填补她无所事事时的空虚。但斐纳要是同他商量什么样的项链最合适，那就说个没完。她大动肝火也罢，讲俏皮话骂人也罢，他反正只能忍受。另一面，但斐纳却必须向男爵献殷勤，真是一报还一报。男爵在一旁暗自发笑；当他发现拉斯蒂涅在重压下不堪其苦的时候，他就作出猜到什么事情的样子，于是两个情人又被共同的恐惧拴在一起了。”
　　“一个阔太太能叫拉斯蒂涅过上体面日子，这我明白，可是他的钱是哪儿来的呢？”库蒂尔问，“这么巨大的一笔财富总得有个来由吧，可是有谁说他曾经做过一笔好生意么？”
　　“他继承旁人的财产。”斐诺说。
　　“谁的？”勃龙代问。
　　“他遇上的傻瓜们的。”库蒂尔说。
　　“他并不全靠抢，我的小心肝。”毕西沃说，
　　“诸位休要惊慌忧愁，
　　我们的时代与欺骗是密友。②
　　①拉斯蒂涅的名字。
　　②这是套用莫里哀《伪君子》第五场第七幕里的台词，原句是：“先生们，诸位休要惊慌愁闷，我们的君主与欺骗是敌人。”