瑞德连看都不看她一眼。
　　"快说吧，威尔克斯太太！也许事情还来得及。"
　　"媚兰好像吓傻了，两眼直直地看着他的脸。"
　　"竟是……"思嘉刚要说话，就被打断了。
　　"住嘴，"阿尔奇厉声喝道："媚兰小姐，你也不要说了。你他妈的滚，你这个该死的投敌分子。"
　　"不要这样，阿尔奇，不要这样！"媚兰喊道，他一面说，一面把一只颤抖的手搭在瑞德的胳臂上，好象是要保护他，怕阿尔奇动手。"出了什么事？你是……你是怎么知道的？"
　　瑞德黑黑的脸上显得很不耐烦，可又不能不顾及礼貌。
　　"我的天哪，威尔克斯太太，他们从一开始就受到怀疑了，只是他们干得还算巧妙，才拖到今天晚上。我是怎么知道的？今天晚上我和两个喝醉酒的北方船长打扑克，是他们泄露出来的。北方佬知道今天晚上要出事，他们就做了准备。那些傻瓜上了人家的圈套了。"
　　一瞬间，媚兰好像被什么东西重重地打了一下，站立不稳，瑞德忙伸手搂住了她的腰，她才没有摔倒。
　　"别告诉他！不要上他的当！"英迪亚喊道，一面恶狠狠地看着瑞德。"你没听见他说吗。他刚才是和北方军官在一起呢。"
　　瑞德还是看也不看她，他的眼睛死死地盯着媚兰苍白的脸。
　　"告诉我，他们上哪里去了？他们有开会的地方吗？"
　　思嘉虽然心里害怕，而且不知道究竟是怎么回事，她看得很清楚，瑞德板着脸，丝毫没有一点表情。但媚兰显然看出了一点什么，使她感到可以信赖，于是她摆脱了瑞德的胳膊，直了直她那瘦小的身子，用颤抖的声音轻轻地说：
　　"在迪凯特街旁边棚户区附近，他们在原先沙利文农场的地窖里碰头……就是烧得很厉害的那个农场。"
　　"谢谢。我马上赶去。北方佬要是来了，就说你们什么也知道。"
　　他飞奔出去，拖着黑披肩消失在黑夜之中，屋里的人一直到听见外面石子乱迸，猛烈的马蹄声疾驰而去，方才意识到他的确来过这里。
　　"北方佬要到这里来？"皮蒂姑妈喊道，她两脚一软瘫倒在沙发上，吓得连哭都不敢哭了。
　　"这到底是怎么回事？他问的是什么意思？你们要是再不告诉你，我就要发疯了！"思嘉一把抓住媚兰拼命地摇，好像使劲摇就能从她嘴里摇出答案来。
　　"什么意思？意思就是艾希礼和肯尼迪先生可能就死在你手里了！"英迪亚虽然因为担心而痛苦万分，可说话的声音里却带着胜利者的语调。"别摇媚兰了，她快晕过去了。"
　　"不会，我不会晕的，"媚兰小声说，一面伸手抓住椅子靠背。
　　"我的天哪，我真不明白！怎么会杀了艾希礼呢？请你们哪一位告诉我吧……"
　　阿尔奇的声音像生锈的门轴发出的吱吱声，打断了思嘉的话。
　　"坐下，"他命令道："我叫你们都坐下，拿起你的针线活儿，就像什么事也没发生一样，说不定北方佬从天一黑就在监视这所房子呢。"
　　她们都战战兢兢地照着做了，就连皮蒂姑妈也哆里哆嗦地抓起一只袜子拿在手里，一面像受惊的孩子一样，睁着大眼看周围的人，希望人有告诉她这是怎么回事。
　　"艾希礼在哪里？他出了什么事，媚兰？"思嘉喊道。
　　"你丈夫在哪里？你就不关心他吗？"英迪亚的灰色眼睛喷射着疯狂的毒焰，两只手不断揉搓正在缝补的那条旧毛巾。
　　"英迪亚，别说了！"媚兰恢复了讲话的声音，但从她那吓得煞白的脸和痛苦的眼神可以看出她也是极力勉强支撑着。"思嘉，也许我们早就应该告诉你，可是……可是你今天下午遭了那么大的麻烦，所以我们……所以弗兰克就说先别……而且你又一向是公开反对三K党……"
　　"三K党……"
　　起初思嘉说这个词儿，好像从来没有听见过，也不知道它的含义，可是接着她就几尖声喊叫起来：
　　"三K党！艾希礼可不是三K党！弗兰克也不可能！哦，他答应过我过呀！"
　　"肯尼迪先生当然不是三K党，艾希礼也是，我们认识的男人，他们都是，"英迪亚大声说。"他们都是真正的男子汉，是白人，南方人，难道不是吗？你应当为他感到自豪才对，而不该让他偷偷地退出来，好像这是什么见不得人的事，而且……"
　　"你们一直都知道，而我却……"
　　"我们怕惹你烦恼，"媚兰伤心地说。
　　"这么说来，他们说去参加政治集会，而实际上是去干这个去了，是不是？唉，他可是答应过我呀！现在北方佬要来了，他们会没收我的木材厂，没收那个商店，还会把他关进监狱……唔，瑞德·巴特勒究竟是什么意思啊？"
　　英迪亚和媚兰面面相觑，两人都很害怕。思嘉站起来，把手里的活计扔到地上。
　　"你们要是不告诉我，我就进城去了解，我见人就问，非问个……"
　　"坐下，"阿尔奇说，眼睛狠狠地钉着思嘉，"我来告诉你，你今天下午出去乱跑，遇上麻烦，这是你自找的，就是因为这个，威尔克斯先生和肯尼迪先生还有另外那些男人今天晚上就都出去了，他们要去宰了那个黑人和那个白人，如果能抓住他们的话，还要把棚户区连窝儿都端了，要是那个投敌分子说的是实话，那就是北方佬产生了怀疑，他们不知怎么得到了消息，派了兵埋伏在那里。我们的人就上了圈套。要是巴特勒说的是谎话，他就是个奸细，他会去报告北方佬，我们的人还得让他们打死，他要是真的告发了，我就把他弄死，即使我自己活不成了，那也无所谓。他们要是不死，谁都得赶快离开这里，到得克萨斯去，在那里销声匿迹，也许永远不能再回来，这都是你的过错，你的手上沾满了血啊。"