陆地上没有一丝人类居住的痕迹：没有房子、茅棚，连河口上也没有。即使有土著人，他们也会住在远离海岸的地方，因为那里会受到海风的侵袭。
　　“我看不到一缕炊烟。”布莱恩特放下双筒望远镜说。
　　“海滩上连一只船也没有。”莫科补充说。
　　“如果这儿不是海港，又怎么会有炊烟和船只呢？”唐纳甘反问道。
　　“不一定非得是海港，”高登解释说，“也许捕鱼船停泊在河口，但海风吹来时，或许船的主人将它们驶进内陆河里了。”
　　高登说得很对。这里看不到有一只船的迹象。整个海：岸似乎都没有人居住。
　　潮水逐渐地退了。可以说是海风使之退潮的。现在风力开始减弱并且刮起了西北风，在礁石露出水面展示航道之前，他们必须做好一切准备工作。
　　快7点钟了，船上每个人都在忙碌地将船上最重要的东西搬到甲板上，其余的东西则让海水漂到岸边时再捡起来。船上还剩下大量的生活必需品。他们将这些东西包装成袋，让年纪大一点的男孩子们扛着。
　　要想靠岸，必须等礁石露出水面。但潮水退去之后，礁石究竟能不能露出水面，海滩会不会干燥呢？布莱恩特和高登焦虑地望着海面。由于风力减弱，海面逐渐平静下来了，翻滚的漩流逐渐隐退。现在正好测量礁石周围的水位。只要将船停下来用力倾侧一下，便可测知水位。但他们又担心，要是船身倾侧得太厉害，会将船弄翻。因为这艘帆船跟所有现代汽艇一样，船身又长又深。如果船身一倾侧，孩子们还来不及离开船只，海水就会进入船舱，那时情况就会更加糟糕。
　　真可惜！那些小船被那场暴风卷走了。那些船只足可以容纳船上所有的人。布莱恩特等人本来可以乘着那些船上岸，并且带走破帆船上的许多东西，而如今大部分东西只能遗弃了。如果帆船在夜间已经被撞坏了，再在礁石中撞过来撞过去之后的破船还有什么用处呢？到时食物问题如何解决？伙伴们难道要等到去岛上种出粮食才有饭吃吗？他们丧失了那么多的小船，真是太可惜了！
　　突然船头传来一声惊叫。巴克斯特发现了一个重要的东西。原来，那艘小艇没有漂走，而是缠在船首斜桁上，并且丝毫没有损坏。这艘小艇虽只能容纳五六个人，但一旦潮水退去之后，帆船还没有航道靠岸的话，这艘小艇将派上大用场。
　　但在这一问题上又出现了分歧，布莱恩特和唐纳甘各执一词。从发现那艘小艇起，唐纳甘、威尔科克斯和克罗丝就将它据为己有。
　　“你们想要干什么？”布莱恩特问道。
　　“于我们想干的。”威尔科克斯告诉他说。
　　“你们想乘那艘小艇离开吗？”
　　“是的，”唐纳甘说，“这件事你阻止不了。”
　　“我就是要阻止休，”布莱恩特大声说，“我和其他留在帆船上的人都会阻止你。”
　　“留在船上！”唐纳甘不屑一顾地说，“你是这么想的吗？”
　　“你等着瞧，我不会将任何人撂下不管。我们几个人先上岸，然后再派一个人把小艇开回来。”
　　“要是开不回呢？”布莱恩特竭力抑制生气地说，“万一小艇在礁石中撞坏了怎么办呢？”
　　“让开！”韦勃一边说，一边将布莱恩特推到一边。“让我们先将小艇放下来！”
　　当他们想开动小艇时，布莱恩特紧紧地拉住了它。
　　“你们不能走。”他又大声说。
　　“我们会见机行事的。”唐纳甘回答说。
　　“你们不能走，”布莱恩特说，“这船只能给小孩子们用。万一海水没有退去，他们是上不了岸的。”
　　“这事不用你管，”唐纳甘生气地说，“我告诉你，布莱恩特，这事你阻止不了。”
　　“我也告诉你，唐纳甘，我一定要阻止你们。”
　　这事引发了一场争执。威尔科克斯、韦勃、克罗丝站在唐纳甘那一边，巴克斯特、索维丝和加耐特则支持布莱恩特。这时高登出面调解。他年纪最大，遇事最沉着冷静。他虽然支持布莱恩特，但调解时，他却显得非常公正。
　　“喂，唐纳甘，做事不要这样急躁！你看海水现在这么汹涌，弄得不好，会将小艇撞坏的，你难道看不出来吗？”
　　“我就是看不惯布莱恩特平时对我们的指手画脚。”唐纳甘抗议说。
　　“就是！就是这样！”克罗丝和韦勃插话说。
　　“我没有对任何人指手画脚，”布莱恩特反驳说，“但我不容许任何人只替自己着想而牺牲他人的利益。”
　　“我们想的还不跟你一样！”唐纳甘说，“等我们上岸就把船开回来！”
　　“问题是我们还没有上岸！”高登说。“过来，唐纳甘，你不要这么犟；暂不要去冒险开船，等等再看！”
　　高登的调解劝和总算告一段落，这种调解已不是第一次了。这几位男孩子暂时没有去开船了。
　　潮水又退去了好几英尺。礁石间有没有航道？布莱恩特走上前去看了看，他爬上右弦支索，坐在桅顶横杆上。根据帆船两侧露出海面的礁石尖端可以寻出一条穿过礁石的航道。但因为波浪漩流太多，现在坐船过去恐怕要担风险。最好再等一会儿，直到潮水全部退去。
　　布莱恩特坐在桅顶横杆上，仔细察看了眼前的海岸。在方圆8英里长的海湾附近，没有一丝人类居住的迹象。
　　在桅顶横杆上观察了半个小时之后，他下来报告了他所看到的情况。唐纳甘和他的支持者只是默不作声地听着。高登却相反，他问道：“这船是不是6点钟的时候停下来的？”
　　“是的。”布莱恩特说。
　　“海水退潮一般要多久？”