建寨的山，他称为海天山，堂，叫乾坤堂。所以对外而言，只要在盘道时说出“四海九天”绿林朋友莫不热诚接待；对内，切口是“顶乾立坤”，对方便知是龙形剑的心腹党羽，是名列乾坤堂的人，来头不小。
　　秋雷不会愚蠢得直闯海天山乾坤堂自找麻烦，他要将海天一曳引出垛子窑解决。
　　大热天，一群高手秘密到了邓州，然后向淅川山区赶，在淅川布下了强大的打击实力作为后盾。淅川县，是今年刚从内乡县分出来的新县份。以前虽也曾一度是县，但本朝开国后，便取消了并入内乡，今年再从内乡划出三个乡，重置县治。
　　海天山，是海天一叟对外所开的山名，这仅是绿林强盗之间，用来代表身份的名称，真正的土名儿，却叫做壶山，远看象一个有柄有嘴的酒壶。到海天有两条路，左面是大道，大得只可通行一匹马，过了峡口镇，便无人再往西走了，只有海天山的好汉们通行。
　　另一条路从西北走花园头，那儿没有本县唯一的巡检司。出花园头有一条小径向西南岔出，可抵海天山。
　　在淅川，如果问海天山的去向，没有人知道。如果问壶山，人们会向西面的千峰万峦一指，并且善意的劝告客人切不可前往冒险，那儿虎狼成群，去不得。
　　淅川城小得可怜，小得象一个土寨，全城找不出一家象样的高楼，找不出一家象样的客店。
　　先遣人员布置停当之后，正主儿到了。
　　秋雷仍是出现在岳阳时的书生装束，但筝却不带了，清风、明月两个小鬼，打扮成书童模样，一个背了书囊，一个带了剑匣。
　　一行共是六人六骑，清风、明月在先，秋雷和喜上眉梢的昭华在中，最后是昭华的两名侍女。在这荒僻山区的小城中，突然光临了这般俊秀的青年男女，只片刻间，便轰动了整座县城。
　　唯一勉强可以委屈他们歇宿的客店，是县前街的丹崖客栈。店主是丹崖山的人，所以店名丹崖。头一天已有人订了店，整座店包下了，不再接待其他外客，所以店中只有三男三女。
　　客人刚落店毕，店门口一名要饭的拔腿就走，从县后街直奔西门，扬长而去，却末留意被人盯了捎。
　　西门至峡口镇的大道，行走的人并不多，全是当地的村民。走西北花园头的人，早年有许多商旅往来。从荆于关出陕西商州。可是。今年南阳附近自去岁入春以来，整冬不见雪景，开春迄今，不见滴雨，稻麦别说收成，连种子也没下，何来收成？三年前，刘千斤在这一带作乱，官府派兵戒严，入陕的路已经封锁，平常军民根本不许往来。今岁收成无望，饥荒将成，大量饥民向南偷渡汉江，涌入山区。往西却不行，紫子关已经封锁，而进入大黄山小黄山的路也不通。海天一叟心无大志，他不想造反，只作他的山大王，拒绝收容饥民，入山者杀无故。因此，饥民只好偷渡汉江，进入荆襄郧阳山区，有些则奔内乡，投奔小王洪，石歪膊。听说，早年的刘千斤余孽李胡子和王彪，已经进入九道梁山区，准备东山再起。
　　年初，李胡子以太平王的符令，派使者前来招请海天一叟入比，愿封他为河南王。海天一叟不上当，将使者的双耳刻下遣回，致语说，太平王的乌合之众，如敢在海天山惹事，一律格杀勿论，把李胡子气得几乎要亲子带领贼众前来火拼。
　　海天一叟老谋深算，见多识广，他看出今年的旱灾比去年更重，将有更可伯的大荒年光临，从饥民大量南移的光景看来，李胡子的声势必定日益壮大，比上次的刘千斤更浩大百倍，大乱将兴。上次刘千斤也找他合作，他直率地拒绝了，因此双方大火拼，损失可观。也因此一来，官府对海天一叟另眼相看，默许他在壶山开山立堂，不加过问。这次李胡子的声势浩大百倍，南阳一府二州的饥民，入山的数量至目下为止，已超过八十万了。万一李胡子在起事造反之后，为期先解决内顾之忧，势必先解决海天一叟的垛子窑，将是玉石俱焚之局。因此，他知道海天山已无留恋的必要了，他犯不着和李胡子火拼，已打定主意在不久之后，移至熊耳山投奔神箭古月亭，古寨主是他的拜弟，已经接受了他的请求。
　　因此，海天山事实上已形成孤立之局，此路不通，陌生人离开峡口镇，休想再踏入雷池一步了，往来的人口稀少，走上十里八里，不见一个行人。
　　小花子出了西门，路上全是些衣着槛楼面有莱色的村民，举目向四周看，赤地千里，鸡犬不闻。
　　他奔向一棵大槐树，正想展开轻功奔至树下的土地庙，那儿，是海天山的一处传递站，有一座茶亭，平时经常供给路人解渴的茶水。
　　摹地，土地庙中人影乍现，现出一个壮实如牛的青衣大汉，劈面拦住豪笑道：“哈哈！
　　小兄弟，辛苦了，歇会儿再走吧……
　　小花子吃了一惊，不是自己人嘛！竖打狗棍立下门户，讶然问：“老兄，在何处得意？”
　　“哈哈！别问，别问，靠山吃山，靠水吃水，你只消知道在下是吃山的，就成。”
　　小花子知道不妙，沉声问：“阁下是正黄旗呢，抑或是副黄旗？”
　　李胡子的巢穴，立了一面大黄旗，即所谓招兵旗，主巢穴的叫正黄旗，其他地区则称副黄旗，以辨别是何处的人马。小花子料错了，还以为遇上李胡子的人哩！
　　大汉哈哈狂笑，笑完说：“小兄弟，你弄错了。你听着：许州七柳，龙飞九州。”
　　小花子扭头便走，急急逃命。