一条大道南北向，北至浦子口镇，南至乌江镇抵和州，往来的旅客不多，陆上的交通，只有本乡本土的人往来，以及用小驮载粮食、药材前往南京的小商人。之外，便是贯通各乡镇的小路了。
　　“这些亡命，有三成从孝义乡来。”八表狂龙指指城东北郊，”再指指西北，“却有七成可能从丰城乡潜入。咱们分头布置伏路眼线，一定可以发现他们。柳不思。”
　　“叫我？”柳思信口答，他可不像八表狂龙的属下，唯唯否否做应声虫。
　　“你进城打听，查出他们的落脚处。你的化装易容术十分高明，可别让那些混蛋发现你。”
　　“笑话。”他冷笑，“我化了装易了容，站在你面前，你也认不出是我，别忘了我是调查的专家。”
　　“反正误了事，我剥你的皮。”八表狂龙凶狠地说。
　　“我份内的工作，误不了事。”
　　“最好替我弄一个活口。”
　　“抱歉，你在提不上道的要求。”他一口拒绝，“七猛兽所做的买卖，是找人或寻觅失物，不是杀手；我也没有捉活口的能耐。”
　　“贫道给你一管移神香，你就可以轻而易举弄到活口。”唯我天君罗天威大方地说：
　　“很好用的，保证一教就会。”
　　“在下对这些玩意一穷不通，也不想学。”柳思挽起自己的包裹：“我走了，一有消息将尽快回报。”
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　　柳思不在城内活动，藏妥包裹化妆易容奔向城东郊。东郊至江边，除了稻田便是小溪池塘，是农产最丰富的沃野，在江浦几乎没有穷人。
　　接近江边，他扮成村夫，悠闲地沿芦苇丛生的江岸，走向一座小小村落。
　　村落虽位于江边，但是农户而非渔户，满沟满田都有大量鱼鲜滋生，那用得着向江打渔讨口食？只有一些老者或儿童，到江边垂钓消遣而已。
　　在江边碰上五六个顽童戏水，利用他穿城而过所买的糖果作饵，与几个顽童嘻嘻哈哈逗弄了片刻，便摸清村于里到了些什么可疑的外地人。再每人花两文钱，套出那些不规矩的船只，所活动的时间地点。
　　离开众顽童，正打算入村进一步踩探，却发现上游不远处，巨大的柳树下，有一位老村夫垂钓，端坐在地上有如老僧入定。
　　“咦！这老钓翁是何时来的？”他讶然自言自语，先前也曾经观察过，四周的确没有人，“我的警觉心，似乎愈来愈松懈了。”
　　心中一动，他向老钓翁走去。
　　老钓翁年届古稀，须眉都白了，钓竿斜置在膝上，老眼半闭，的确像老僧入定。
　　他的目光，落在老钓翁放置在膝上的一双者手，左手的食指没有了，右手的掌背，满是皱纹的皮肤，除了老斑之外，隐约可以分辨出刺青的图案：一个三角形的三颗星。
　　他久走江湖，熟知江湖秘辛武林掌故，而且记忆惊人，这是他游戏风尘的本钱。
　　三十年前的三星盟，是当时黑道四大集团中，排名坐三望二的大组合，盟友据说有数百之众，名家辈出，出了好几个威震江湖的风云人物。这位老钓翁，八成是三星盟的人。三星盟风光了十二余年，三十年前是鼎盛时期，尔后便每下愈况，拖了十年，之后便风消云散，各奔前程。
　　“如果揭掉他的遮阳笠查验，一定有戒疤。”他心中暗叫：“九指准提净明和尚，三星盟九护法之一。”
　　但者钓翁的遮阳生下，可以看到白了的鬓角，表示不是和尚。
　　脚步声并没引起老钓翁的注意，依然保持老僧入定的姿势。
　　他在一旁席地坐下，双手抱膝下额搁在膝上，悠闲地注视在水面的浮标，似乎颇为关心是否有色上钩。这是一处江湾，岸边形成流速甚慢的回流，浮标移动十分缓慢，大清早本是钓鱼的好时光。
　　“鱼吃饵了！”他欣然叫。
　　浮标轻动了几下，浮沉不定。
　　“那是成了精的小鱼。”老钓翁半睁着老眼微笑，“而且有一大群，在抢饵而不吞饵，非常讨厌。哦！年轻人，你也抢饵吗？”
　　老钓翁的意思是说；你也讨厌吗？”
　　“通常我不会抢，因为抢得不到多少好处；但游戏除外。”
　　“哦！投机者！你是干什么的？”
　　“我什么都干，从小贩至大富豪，甚至操刀，包括玩命，我都胜任愉快。”
　　“没吹牛夸张？”
　　“我是实话实说。”柳思扭头面对着老钓翁，脸上有泰然的笑意：“老伯，听不进老实话吗？”
　　老钓翁正好相反，脸色阴沉，本来无神的老眼，放射出慑人的凌厉光芒。
　　“你为什么？”老钓翁冷冷地问。
　　“为人生不至于留空白。”他眉飞色舞，“人生几何？不乘年轻时历练人生百态，做些有意义的事，到了你这种年纪，连回忆也无事可忆，岂不悲哀？我真的不想白话一场，虽则千千万万的人都在白活、平平凡凡在生老病死中打滚；活着实在是多余的。”
　　“这种想法非常危险。”
　　“想法是否危险，得依人而异。”
　　“你的历练，包括丧心病狂吗？”