“这是一个极为精明的眼线，机警万分。”谭姑娘在街旁发怔，拿不定主意：“天知道他往何处钻走的，咱们该往何处追？捉不到眼线，咱们怎知道他们的图谋？”
　　“分开找，你往东我往西。”吴姑娘采用追踪的老办法：“我扭心的是，他们虽然暗中安排了人，我们势孤力单，须防螳螂捕蝉，不知黄雀在后……”
　　身旁多了一个老太婆，冲两女一笑。
　　“你们要找人？”老太婆笑问，神情友善。
　　“是的，刚才酒楼里出来的一个人。”谭姑娘也和气地说。
　　“哦！一个年轻高大的人？”
　　“是呀！你……”
　　“往东走，走进前面的巷子里去了。”老太婆伸手向东一指：“那条小巷子老身熟悉，我带你们去。”“谢谢，老婆婆。”
　　“那是一条死巷子。”老太婆领先摇摇晃晃举步，“老身是本地人，那巷子的人老身都认识。这个年轻人老身陌生，一定是那一户人家新近从外地来的亲友，老身替你们问一问。”
　　果真是民风纯朴，连一个走路也不稳的老太婆，对陌生人也那么热心，两位小姑娘太嫩了，居然毫不生疑，十分感激地跟在后面，像乖顺的绵羊。
　　迎面来了两个水夫，青巾包头齐眉包住，头上居然还加了一顶遮阳笠，更不易看到面貌了。
　　两人瞥了老太婆一眼，眼神一动。
　　“这鬼女人来这里干什么？”错身而过之后，右首那人低声向同伴讶然问。
　　“谁知道？”左首那人说：“别管他人的闲事啦！反正这小巫婆不好惹，而且不是你白发即君喜欢的一类女人。”
　　“我哪敢管这妖怪般女人的闲事？”扮成水夫的白发郎君摇头苦笑，“我床上的女人，一定要任由我摆布，可不想被女人控制。这小女妖据说睡觉时，都有妖魅保护她，房里有第三个人，实在倒胃口。”
　　“呵呵！第三个如果也是女人，左拥有抱岂不更有情趣？你不仅是花丛老手呀！”同伴打趣他。
　　“房里甚至床上有妖魅，你笑得出来？”白发丛君并不以为有趣：“我哪算得了花业老手？至少我选择女人是有条件的，可没有美丑一概全收，母、火、狼、神全要，我又不是收垃圾的人。”
　　“那个仰止山庄的女人够你的条件？”
　　“不错，不但够条件，而且……”
　　“而且甚么？”
　　“可以打击仰止山庄的威望；我就看那些侠义之豪不顺眼。”两人谈谈说说，进入钟离酒楼。
　　楼上，仰止山庄的七个男女正在进食。
　　＊＊＊
　　两位小姑娘被冷水淋头，昏昏沉沉中猛然惊醒，只感到浑身疲备不堪，像是大病一场。
　　谭姑娘的内功超凡，武功更是出类拔萃，她能与八表狂龙拼成平手，可知她已功臻化境，脐身超绝高手之林而实至名归。
　　可是，她却糊糊涂涂成为待决之囚。
　　这里不是囚房，而是一座颇具大户人家的花厅，第一眼她便看到太师椅上坐着一个年龄与她相当，美得令同性女人。也感到屏息的小女人。
　　她软弱地爬起，左右两个二十余岁清丽出色的侍女，松手旁观不帮助她站起，只用冷森的眼神注视着她。
　　“这……这是什么地方？”她勉强站稳，警觉地打量四周。
　　“这是城西郊，靠近淮河的一座别墅。”美丽的少女笑容十分动人，“我暂时借作落脚的地方。”
　　“你……是……”
　　“你不要多问，你两人的底细我一清二楚，略施小技，你们该说的都说了。”
　　“哦！我明白了，我两人是落在你手中了，你……你就是那位老太婆。”
　　“你很聪明，料中了，不愧称潇湘龙女谭潇湘，洞庭渔父谭南岳的掌上明珠。当你没替九华剑园吴家的人功拳之前，你的身价值不了几文。现在、你应该值五千两银子以上。”
　　“你是……”
　　“月华仙子霍双成。”
　　谭潇湘不知道月华仙子的名号，她的足迹仅限于洞庭湖四周，并没在江湖走动。
　　潇湘龙女的绰号，是洞庭的人士称呼她的赞美词，她的水性超绝，人生得美，人见人爱，所以还不算是正式的绰号。
　　但已经在江湖露脸的吴姑娘，脸色突然苍白失血。
　　月华仙子，一个出道三年，无恶不作的巫门新秀，巫术幻术造诣之深，据说已和早年宗师级的天地神巫不相上下，驱神役鬼，可能还略胜一筹。
　　“你这妖巫！”吴姑娘倒抽了一口凉气，“你……你要干甚么？我们可没招惹你……”
　　“一个人出了麻烦，与是否招惹了某个人无关。”月华仙子的笑容得意极了，也流露出妖气：“麻烦出在你是绝剑狂客的女儿，你的身价值一万两银子以上。”
　　“你……”
　　“巡缉营悬重赏捉拿你剑园吴家的人，花重金请人缉拿你吴家子弟，已经是尽人皆知，江湖无人不晓的大事。你是绝剑狂客的女儿吴惠茹，巡缉营如果出价少于一万两银子，我是不会把你卖给他们的。他们南京方面的人，已经陆续抵达会合京师来的人，遍搜你吴家隐身的潜山地区。我要和京师方面的负责人讨价还价，这将是我收入最丰厚的一笔买卖。”