“谢了，真正的英雄豪杰太寂寞了，我还是做我的浪子比较舒服一些。”永旭由衷地说。
　　“你是个不失率真的好朋友。”香海宫主真诚地说：“清者Ｂ清，浊者自浊，和你在一起，我完全忘了你是一个异性大男人。”
　　“什么？你说我不是个大男人？不是太……”
　　“你急什么？急于表现英雄气概吗？”香海宫主媚笑着推了他-把：“戏的意思是，你像是我相处多年的纯真老朋友，或者是一起长大的兄弟。”
　　“大概是我这个人对什么事都不太认真吧！我受不了那些一板一眼自以为是天下表率的人。”
　　“我想你不会拒绝我的帮助了。”
　　“你的意思是……”
　　“我已经问出不少有价值的口供，冷魅与欧阳老哥，真落在他们手中了，但不在顺天王手中……”
　　“清尘老道，不错吧？”
　　“对，清尘是南京地区，敬天会的总负责人，茅山香堂的大法师。敬天会骨子里是白莲会的化名。白莲会的名称已改回为白莲社，不再供奉弥勒佛，香堂会社以外不再焚香，以免引起官府的注意。”
　　“哦！原来如此。”永旭恍然：“顺天王何时打人敬天会的？”
　　“香堂有三位法师，三法师清真就是顺天王造反以前的知交。绝笔生花也是顺天王的人。这两个人早在顺天王四川起兵之前，便己打人敬天会了。清尘老道道行甚高，他早就知道两人的底细，但并不揭穿，反正互相利用，故意装聋作哑。”
　　“他们总算合作了。”
　　“那是情势所使然。”
　　“谁造的情势？”“宁王。”香海宫主说：“清尘不是傻瓜，他并不需要顺天王这位天下瞩目朝廷钦犯的大菩萨。上次顺天王以毕夫子身份途经此地，清尘就不在香堂接见，深阳作礼貌性的会晤，委婉地表明态度。时机未至，敬天会志在壮大，无意兴风作浪，顺天王不得不转投宁王。上次，你搅散了九华盛会，宁王情急拒绝顺天王人境，却又胁迫江湖四异效忠，控制了江西地境的白莲会香坛，正在积极威胁敬天会归顺。这一来，清尘被迫反抗，他知道宁王不是什么真命天子的材料，如不及早图谋，早晚会引火自焚与宁王同归于尽。这时他接纳顺天王，便是向宁王表示拒绝合作的坚决态度，让宁王知难而退。”
　　“这么说来，果然被我料中了。”永旭欣然说。
　　“你料中什么？”
　　“我猜测清尘老道与顺天王必定貌离神合，各怀鬼胎。因利害结合的人，合作不会长久的。他们一有了利害冲突，便会两害相权取其轻，分道扬镇已是最好的结果，说不定翻脸成仇，好朋友变成生死对头呢！”
　　“对，你的确料中了，清尘被你问罪的大胆坚决行动所惊，知道这件事做错了。因此难免有所怨言。这就是顺天王急于图谋你的原因所在，有意与浊世狂客合作，也是壮大自己声势的一步棋。”
　　“浊世狂客死了，他这步棋白费心机。”
　　“要紧的是，你必须早些救出冷魅和欧阳老哥，还有欧阳老哥的一些朋友，他们都在清尘手中。”
　　“我已下了交换人质的一步棋。”
　　“算了吧！”香海宫主直摇头：“绝笔生花是顺天王的人，他们的死活与清尘无关，你向谁交换人质？”
　　“这……”
　　“除非你能扭住清尘老道的重要人物。”
　　“好。”永旭整衣而起：“我会让他同意的。”
　　“你要到何处去？”
　　“到他们的香堂，直捣黄龙。”
　　“你知道香堂在何处？”
　　“当然是清虚下院。”
　　“清虚下院只是一座三进殿的小道院，你只可找到三二十个香火道人。”
　　“难道是三圣宫？”
　　“目标明显，树大招风，你以为清尘是一头笨驴？”
　　“这……”
　　“三大法师是大法师清尘，二法师三圣宫的云栖观主，三法师清真。香堂在大茅峰西南的四平山上。四平山接金坛县界，周围数十里，山顶其实是空旷的平原，草木葱笼，毫无奇处，中间建了一座小村寨，外表毫不引人注意，内部却是他们的香堂秘坛所在地。那些稍有地位的首脑人物，皆利用夜间往来，外人根本不加注意，也极少有外人进人该地。四平山唯一的古迹是山下的方台洞，谁有那么多的闲工夫去看那一带的荒原养野？”
　　永旭大喜过望，欣然道：“不引人注意的地方，戒备必定松懈，直人香堂秘坛该无困难。”
　　香海宫主摇头道：“正相反。清尘仅派了少数高手，留下顺天王在茅山一带与你周旋，吸引你的注意，他自己则将所有的心腹高手，在四平山山顶的莽野荒原中，设下重重埋伏，严防意外。而且他已有了万全的准备，囚禁冷魅等人为人质，作为谈判的本钱。万一所有应变的计划全部失败，他还可以利用人质与你谈条件，预留退步，这是他比顺天王聪明的地方。”
　　永旭低头沉思，久久不作声。
　　“你在想什么？”香海宫主诧异地问。