“快……走……”
　　语音摇曳中，人向前一栽。
　　手握竹如意的中年人及时抢近，一把扶住了穿心刀，扭头低叫：“快撤！”
　　人像潮水般退去，片刻间便消失在竹林深处。
　　永旭收剑人鞘，目光落在一丛矮树下。
　　那儿，头上仍套着头罩，与毒无常同被押出的女人，墨绿色的衫裙与树丛的颜色差不多，不留心便不易发现。
　　那些人走得匆忙，忘了把俘虏带走。
　　女郎躺在树下，声息全无。
　　北丐飞奔而至，摇头苦笑着说：“小老弟，你不怕他们围攻？老天爷！可把我吓出一身冷汗。”
　　永旭并没有回答北丐的话，他陷入沉思之中。
　　片刻，他惑然说：“不对，似乎有点不近情理。”
　　北丐瞥了地上伏卧着的毒无常，问：“你看出什么不对？”
　　永旭剑眉深锁，说：“绝笔生花没有理由耽在庄中，明知这批赃物关系他的安危，他为何不亲自护送？”
　　“这……他可能在等你人庄。”
　　“不会的，他不在庄中，我即使人庄，也无法可施，我总不能搜遍每一角落去找他，所以他根本不必在庄中等我。”“对，这
　　“这些人中，有一半的人功力不下于独脚魈，为何不下令围攻，此中必有原故，除非……”
　　“除非什么？”
　　“除非有人知道我曾经与顺天工交过手略占上风，顺天王号称万人敌，因而有所顾忌，不敢冒险杠送性命。但是，那晚在九华精舍，我与顺天王不期而遇，行雷霆一击，其中详细情形外人无从得悉。”
　　“你……你猜想这些人中有顺天王在内？”
　　“不可能，如果他在，绝不会放过我，彼此功力相当，多一个内力修为略为精纯的人，便可稳操胜算，他不会放弃这大好机会。”
　　“那你的意思是……”
　　“可能绝笔生花真与顺天王有勾结。”
　　“问问毒无常便知道了。”北丐说。
　　“对，我来问他。”
　　毒无常吃力地挺身坐起，看了永旭及北丐一眼，冷冷地说：“姓周的，老夫仍是一句话，没有口供。”
　　永旭哼了一声说：“你只要把曾看到姬家父子午夜进出瑞桑庄的人说出来，在下拍拍手走路。”
　　“抱歉，老夫……”
　　“绝笔生花如此待你，你犯不着保护他，是吗？”“这……”
　　“你欠我一条命的情，对不对？”
　　“老夫什么也没欠你的，你却欠了老夫杀徒之仇。”毒无常乖戾地说：“谁也不知你对老夫打的是什么鬼主意，口供一招，你不杀我才怪。”
　　“毒无常，令徒的死，你不能怪我。”永旭强忍着怒火说：“令徒毒郎君本来就不是个好东西。他得了八爪蜘蛛几两银子，便自告奋勇去行刺铁背苍龙，找机会计算我，我杀他名正言顺。”
　　“你我之间，已无妥协余地，你瞧着办吧！”
　　看样子，毒无常是横定了心拒绝合作。
　　“我知道你不。ｍ死……”永旭说。
　　“老夫本来就不怕死。”
　　“好，咱们来试试。”
　　永旭说着，手起掌落，一掌把毒无常劈昏在地。
　　“咦！小老弟……”北丐讶然叫。
　　永旭掏出一颗安神丹，塞人毒无常的口中。
　　他神态悠闲地说：“硬的不行用软的，老毒鬼跳不出我的手掌心，等片刻他就会乖乖招供了。”
　　北丐不知他如何问口供，但看他将药丸塞人毒无常口中，有点醒悟，摇摇头苦笑，突然向十余步外的树丛走去。
　　树下的绿衣女人身子扭动了两三下，因此被老花子发现了。
　　这边，永旭正在等候毒无常苏醒，猛抬头便看到北丐正俯身伸手，去摘绿衣女人的头罩。
　　他心中一动，想起黄山山区受到姓葛的女人以毒针暗算的事，本想出声喝止，却声调泰然叫：“前辈，请过来一下。”
　　北丐的手尚未接触头罩，闻声收手挺身站起，转身举步接近，一面问：“小老弟有事吗？”
　　永旭心中一宽，向绿衣女人一指，说：“前辈，那些人留下俘虏不带走，你不感到可疑吗？”带一个俘虏并不得事，对不对？”
　　北丐一怔，止步回身定神察看。
　　永旭呵呵笑，举步向前说：“在下曾经为了救人，上了一次大当，几乎丢掉小命，所以聪明得多了。也许，这次也是等我来救呢！”
　　北丐大踏步上前说：“对，小心撑得万年船，老要饭的先用打狗棍制了她的穴道，再看看她是谁……”
　　绿衣女人突然拉掉头罩，兔子似的往树丛中一钻，如飞而遁，身法灵活无比，迅捷绝伦。
　　北丐一怔，跟踪追出叫：“你走得了？你……”