“这些人到底是何处来的？”
　　“不知道，我只顾跟踪毒无常，一出镇口，后面便被双狂堵住了，要不是杨前辈恰好带人赶来，我恐怕逃不出他们的毒手。”
　　“他们认出你的身份了。”
　　“不知道，彼此还没有打交道呢。杨前辈是跟踪我的，一看情势不妙，便大喝检查夜行犯禁的人，那些家伙居然不敢行凶，一溜烟走了。”
　　永旭挺身站起，小腹的痛楚已经消失，拍拍冷魅的肩膀说：“冷姑娘，你的推拿术高明极了，谢谢你。”
　　这时，百臂神判已遣散八名手下，走近含笑道：“周老弟，你替我找来不少麻烦。”
　　永旭抱拳行礼陪笑道：“抱歉，杨前辈，晚辈不是有意的。”
　　百臂神判拍拍他的肩膀笑道：“老弟，不必介意，说来玩的，些须小事，在下还担待得起。你的事，冷姑娘已经向我说了。”
　　“哦！冷姑娘她……”
　　“呵呵！你的船一靠岸，我就看出是你，可是，你们一落店，我就被你们的反常弄湖涂了。宁王府的走狗四处打听你的下落，你怎么公然落店露面？要不是冷姑娘说明底细，我真耽心你要在我的地面重施故技呢。”
　　“不瞒前辈说，事先晚辈并不知道前辈在此地……”
　　“呵呵！即使是知道，如果你不是有了困难，仍然会下手的，你这一条龙是天不怕地不怕的。”
　　“前辈言重了。”他讪讪他说。
　　“呵呵！好说好说，即使你闹了事，我也是不会责怪你的，而且你也不会有把柄落在我手中的，”
　　“前辈……”
　　“前些日子，南京鬼见愁俞兄派人捎来手书，要我留意你的动静，必要时助你一臂之力。我与俞兄交情不薄，现在你不会拒绝我的帮忙吧？”
　　“这……”
　　“你要追踪毒无常呢，抑或是直下巢湖去找蛇郎？依我看来，毒无常钻研的是木石之毒，对蛇毒所知有限，你追踪他必定浪费时间，还是直下巢湖比较适当。”
　　“晚辈也有此打算……”
　　“那就好。你对蛇郎君的底细知道多少？”
　　“听说而已。”
　　“那是个孤僻古怪的人，很不好说话，喜怒无常，为人亦正亦邪讨厌得很，我对他有相当了解。走，咱们一面走一面谈，我已经派人找船准备盘缠，今晚你是我的佳宾，明早我送你上船动身。”
　　“恭敬不如从命，晚辈感谢不尽。”
　　“呵呵！不必言谢，日后尚请照顾些儿，不要在池口镇找我的麻烦就够了。”百臂神判大笑着说。
　　“岂敢岂敢？晚辈虽是个浪人，还知道敬重大公无私不畏权势的公门中豪杰，鬼见愁前辈的辖区是南京城厢，晚辈就不敢在他的辖区内胡闹，跑到对岸的江浦县打抽丰。”他由衷他说。
　　一早，船离开了码头，为了避免暴露行踪，百臂神判并未前来送行。
　　这是一艘从武昌下放南京的包船，五六名船夫，二十余名旅客。
　　武昌至南京本来有定期上下的客货船，但沿途停泊，航程缓慢，因此一些急放赶路的人，宁可多花一些钱，共包一艘船赶路。
　　船家已受到嘱托，船在和州靠岸让他俩下船。
　　由放是包船，已没有安顿他俩的舱房。船老大够交情，让出船主的专用舱房，自己搬到舵楼与舵工住宿。
　　船主姓梁，与百臂神判颇有交情，但也仅仅知道贵宾周貂夫妇是百臂神判的朋友，随身带了剑，猜想是武林人物，因此很少进舱房打扰他俩的清静，对他俩的饮食起居，照顾得十分周到。
　　在最困难的时候，他最需要帮助的时候，终于获得了及时的援手。
　　百臂神判受鬼见愁之托，梁船主又受了百臂神判之托，对一个从未谋面的陌生人施以援手，这份情义令他深受感动。
　　他觉得闯了江湖多年，偶然获得一次及时援助，并不是感到难堪的事。
　　船在九江停泊一个时辰，并未发生任何意外。他俩并未登岸打听消息，对江湖上所发生的变故一无所知。
　　这天近午时分，船靠上了和州码头。
　　铁背苍龙曾在此地劫牢反狱，这件大事似乎己被市民所忘怀，岁月如流，任何惊天动地的大事，也会随岁月而逝去，湮没。
　　他想起乌江镇，八爪蜘蛛是否将他淡忘了？
　　这一方之霸是否仍在请人对付铁背苍龙？骆宝绿姑娘，大概已有了婆家吧？不再横行乡里了？
　　和州码头距州城约十余里，因此市面比池口镇差得多，地当万柳堤的未端，码头北面便是过江的杨林渡。
　　每天，这里仅有少数的客货船靠岸，旅客不多，过江的渡船反而有不少旅客来往。与其说这里是和州码头，不如说杨林渡来得恰当些。
　　两人扮成一双村夫妇，永旭是一身短褐衫，剑藏在大包裹内，头上有遮阳帽，手中有探路杖。
　　冷魅往昔的绝代风华已消失元踪，青帕包头荆钦布裙，挽了一个包裹，跟在永旭后面，真像一个平平庸庸的村妇。