须臾，接二连三出来了几个丁勇，聊算升堂站班，接著，出来了一个不穿官服穿短靠的巡检大人中海见那人瞪了他一眼，然后大剌剌地在大环椅上落坐，不由心中一宽，也十分失望，这人不是八年前的程巡板！
　　这位巡检生得豹头环眼，腰粗肩圆，像头大牯牛，脸色黑中带红，虬须如剌□一般，根根见肉，看去确像个武官的材料。
　　见官必须磕头。长案不太高，人坐在上面可将人看清，巡检大人怪眼一翻，中海只好跪倒，朗声道：“小民龙中海，八年前流役肃州卫。奉赦归籍，于限前来投文。”
　　“呈上来。”巡检大人用牛吼似的嗓子叫。
　　中海从容起立，将文书呈上。
　　巡检大人站起接过文书，略一翻阅，向右首长案上一丢，说：“替他办。”说完，从案旁绕出，绕著中海转，背著手，大环眼将中海从头至脚狠狠地打量了一番。
　　中海莫明其妙，眼睛也跟著巡检大人转，毫无所惧。
　　巡检大人阴阳怪气地回到龙中海身前，双手又腰，大环眼圆彪彪，用打雷似的声音说：
　　“本官姓郭，到任已经五年了。”
　　“郭大人，小民知道了。”中海答。
　　“你，我也知道你。”
　　“大人知道甚么？”
　　“你一个杀人犯，刁顽恶劣之徒。你回来了，我得先警告你，少在本官的汛地惹事生非。”
　　中海忍下一口怨气，说：“小民如果真是刁顽恶劣之徒，也不会……”
　　“你给我闭嘴！”郭巡检怪叫，接著，大指头几乎点在中海的鼻尖上，叫：“我再警告你，少惹本官生气，不然，你这辈子没有多少日子可混了。”
　　“大人……”
　　“哼！你回来已经三天，故意挨到限满才来投文，一到家，你就嚷著找凶手，是想找本官的麻烦么？”
　　中海忍无可忍，抗声道：“八年前小民含冤受罪，父母随即下落不明，小民岂能甘心？
　　找真凶…”
　　话未完，巡检大人飞起一拳，“噗”一声击中他的左颊，把他打得连退五六步，几乎跌出厅门，正昏头转向中，耳听巡检大人的剌耳吼声大震：“好家伙，你敢顶撞本官，定然决心找本官的麻烦，要在本官的辖地生事，你好大的胆子……”
　　声未落人已到，正待出第二拳，俊亮到了，叫道：“郭大人，手下留情。”
　　冰巡检的脸色变得好快，堆下笑容说：“咦！郝老弟，甚么风把你吹来了？先到我那儿坐坐，我在教训这贼徒呢。”
　　俊亮呵呵一笑，说：“郭大人，中海是我从小相好的朋友，你好意思折磨他么？”
　　冰巡检一怔，说：“真的？你何不早说。我看哪！这种人你最好少沾惹为妙，江山易改，本性难移，他会连累你的。”
　　“美不美，乡中水，亲不亲，故乡人；大人请放心，中海兄不是糊涂人，冲兄弟的薄面，别再折磨他了。”
　　中海的怒火巳冲近顶门，但他硬是忍下了。八年来，他为了爹妈的安全，思而在役所甘心忍受无边的痛苦，硬著头皮服刑。如果他要逃走，没有人可拦阻他，邱士豪和高斌也可轻而易举地脱身，他当然更容易；但他始终没有逃走的念头，只为了免得连累父母。
　　现在，父母早已身故或失踪，他还有甚么顾虑呢？但在未到最后关头之前，他不想先绝自己的退路。
　　他深深吸入一口气，死死地盯著这位可恶的巡检。
　　冰巡检抓过文牍人员送来的归籍公文，扔给中海，戟指点著中海的鼻尖，泠笑道：“你听著，回去安份份地做人，少给我惹事生非。八年前的案子巳经结了，没要你偿命算你祖上有德。你父母被老虎吃了，怪谁？你要找凶手，到山上找老虎去，找人，告诉你，不行。不听话，找送你进监牢。”
　　说完，挽了俊亮的手，说：“走，到我那儿喝两杯再走。”
　　俊亮扭头向中海低声道：“你先走，我还得用银子替你疏通疏通，别舒我。”
　　中海站在那儿，一双手不住抽搐，上齿咬著下唇，嘴角隐有血丝，虎目中，似有火焰在燃烧。
　　久久，直至差役叱喝赶人，他才深深吸入一口气，大踏步走了。
　　当晚，从郝□返回住所，关上门，他跪伏在父母的灵位前，直跪了一个时辰，起来时眼角有著血迹。
　　他不哭不叫，直趋后院，把起一块石板，取出一把八寸长的匕首，将吴济慈的骨匣藏好，低祝著道：“济慈兄，如果我不死，我必实践诺言，将你的灵骨送回故乡。父母之仇，不共戴天，恕我只好搁下你的事了。”
　　他回到大厅，在新建好的神龛前睡下。
　　香烟缭绕，烛火摇摇，他凝视著父母的灵位，欲哭无泪。
　　罢躺下，蓦地，他警觉地梢然坐起，像一头狸猫，窜入了后堂，从后院飞跃院墙，从屋左绕向前面。
　　屋四周栽了不少杏树，白天也阴森森地，易于隐身，他沿林飞掠，快逾电闪。
　　可是，他只顾向前面飞掠，却未留心暗中有人，刚掠过屋角，三枚银星突在暗处射向他的背心。