“我相信的确有一批人超越；可能正向真定飞赶，而且一定在顺德府城留下一些线索，希望我们拼老命追上去，而他们一定比我们先一步到达。那批人一定也有两部车，但护送的人却少一半以上。”
　　“梁剥皮有这么大胆，敢减少护送的人？”
　　“情势逼人，他必须冒此风险，人少反而行动迅速，也不致引起注意。”
　　“也许可以追上去……”
　　“那是浪费精力，他们就希望我们能赶上去。走！”他驰上官道往南走：“梁剥皮不在前面那批人之内，也不在后面躲在临洛关那批人之中。”
　　“那……你好像知道？”姑娘策马跟上问。
　　“我在下赌注。”
　　“下赌注？这……”
　　“那鬼女人的话提醒了我。”
　　“提醒什么？”
　　“她说千面客仍在开封，又说千面客安排另一批人接应，把梁剥皮安排在内，乘乱超越，让这里的人吸引我们。我问你，在开封能指挥数百里外的人吗？千面客又不是神，他怎知道在这一带会发生变故？他怎知道情势而适当地调度人马？”
　　“你是说，千面客不在开封而在这里？”
　　“不在开封，也不在这里。走吧，恐怕要辛苦一些时日了；但愿我押对了宝，我不能输这一注。”
　　车马果然在临治关不走了，在驿站旁的冀州客栈住下，戒备森严，如临大敌。
　　这座关关城已古旧不堪，共有六座关门，里面的镇市倒还具有规模，官府没有马步递运所，府城在这里没有通判分司，毕竟这里曾经设过县，也是一处适当的中途站，成为大镇理所当然。
　　入暮时分，狂剑与八荒神君大摇大摆出现在街头。
　　明晚是毒发期，要是梁剥皮在内，恐怕就无法如期赶到真定断气了，到真定还有四天马程呢。
　　走狗们不敢发动袭击，其中有人认识狂剑，更认识老狐狸八荒神君，大刺客一定真的来了，谁不害怕？
　　狂剑也按兵不动，甚至晚间也不到冀州客栈踩探。
　　双方僵持住了，充满了暴风雨欲来的凶兆。
　　次日，夜幕降临，预料中的暴风雨并未发生，但空间里，死亡的气息更浓。
　　二更天，另一场暴风雨发生在冀州客栈内。
　　镇上五名有声望的郎中，半夜三更硬被不速之客从床上拖起来，接入客栈诊病。
　　闹了一夜，共有十一个人病倒。郎中开的脉案，五个人所写的完全一样：中暑兼吃坏了肚子。
　　练武人对这两种病，根本就不放在心上。问题是：半夜三更，天气转寒，怎会中暑？见了鬼啦！走不成啦！十一个人病倒，怎样走？——
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