“朋友嘛！好歹我都该说，是不是？”
　　“到底是怎么一回事？你好像很严重似的。”
　　“不算严重，与你这趟镖有关。”
　　“哦！真的？那就是严重了，怎么一回事？”
　　“你这趟镖，是保货还是保人？”吃八方语音更低。
　　“保货。”三阴手直截了当答复。“府城丰源宝号你又不是不知道，一向是要钱不要命，有钱也不怕在不到人，只要保住了货，去了几个人随时可以另雇。老实说，这次押货的是二东主杜恒，他的身价嘛，还不配一个打闷棍的小蟊贼出手。
　　他本来就是丰源可有可无的闲人，名义上他是二位东主之一，其实只是摆个样子而已。
　　丰源的大东主徐瑜春吝啬得很，他被绑架的话，徐东主不会花一两银子把他赎回来。你问这些“那就怪了。”吃八方抢着说。
　　“有什么可怪的？”
　　“有人传出话，要请杜东主上山去凉快凉快。”
　　“什么？消息那儿来的？”三明手吃惊了。
　　“昨天满天星骆大麻子跟踪一位财神爷，跟到夕阳楼，亲耳听到那位财神爷向一个身材高大，满脸病容的人说，要那人转告横山双怪，弄走社二东主时要避免与中州镖局冲突。骆大麻子吓得要死，原来他所跟踪的财神爷，不是花花公子，而是一个可以指使横山双怪的江湖人，慌张地逃出城来藏起来了，因为他掏走了那人的一只很名贵的如意钱袋；骆大麻子的三只手颇有名气的。”
　　“哼！原来是横山双怪两个家伙作怪，谅他们天胆也不敢与咱们中州镖局作对。”三明手傲然地说。
　　“话不是这样说，强龙不斗地头蛇，何况双怪并不是好相与的善男信女，贵镖局犯不着把事情挑起来。好在你保的是货，这我就放心了。”
　　“你放心我可不轻松。”三阴手苦笑：“不错，我保的是货，但你知道，货主跟在货后头，出了问题岂能彼此不相关？我能装瞎子不加理会？在情在理我都不能装聋作哑，除非双怪不在我附近动手脚。”
　　“要是他们动手脚……”
　　“那就不是我就是他们。”
　　“你对付得了双怪吗？”
　　“要到时候才知道。”三明手的语气并不肯定：“我们有十二个人，我三阴手不是没见过大风浪的人。谢谢你的消息，回头我得准备准备。”
　　不久，三阴手与同伴带了五七分酒意匆匆走了。
　　食客渐多，吃八方的注意力并不因客人多而被分散，他始终对近窗口那桌的两个食客暗中留了神。那是两个身材小巧的年轻人，黑油油的头发胡乱挽了一个懒人髦，脸色姜黄却五官清秀，年岁不会超过二十，穿一袭宽大的夹袄，看不出任何异样。但凭他江湖人的本能，他知道这两位小伙子有能会替他带来麻烦。
　　两个小伙子比三阴手先到，叫了几味小菜，一壶洒吃到三明手离开，似乎还剩下大半壶，两人一直就在低声谈话，往邻桌的人也无法听到谈话的内容。
　　果然麻烦来了，一个小伙子向同伴打手式，泰然自若地离座走近柜台，双手抱胸往柜面一靠，似笑非笑地说：“祖掌柜，你和张大镖师所说的话，在下都听到了。”
　　话说得很悦耳，带有两三分京腔。这是说，那是不算标准的官话，决不是京师人。
　　“听到了也好。”吃八方一脸笑意。“这并不是什么见不得人的事。小兄弟，你的耳力真不含糊，但不知有何见教？”
　　“见教不敢当，有件事想拜托你。”
　　“小兄弟但请吩咐。”吃八方客气地说。I“听说你在开封闯了一段时间的道。”
　　“不错，很潦倒。在那种大地方，没有根底是不很容易混出个名堂来的。”
　　“你认识丰源宝号的人？”
　　“谈不上多少认识，不过，我是在南关混的，丰源宝号就在南关，多少有点印象。”
　　“那么，你对杜二东主所知不少了。”
　　“我对那绣花枕头毫无兴趣。”吃八方怪笑：“他除了吃玩嫖赌之外，恐怕一无长处了。”
　　“但这就不对了，他既然这么没有用，徐大东主敢让他出来押货。”
　　“他是跟出来玩乐的，摆个样子而已，大权其实在总管奚夫子手中，他也懒得管事，也管不了。”吃八方脸色一变：“小兄弟，你不像是横山双怪的人……”
　　“不是，拜托你转告张大镖师一声，他最好装聋作哑，那样他就会活得长久些，谢谢啦！”
　　两个小伙子会账走了，吃八方满腹疑云甚感不安。
　　“掌柜的，快来看。”收拾碗碟的店伙讶然惊叫。
　　那是两个小伙子留下的残肴。四色小菜碟，每个碟留下一个用手指戳穿的小洞孔，碟竟然没有其他裂痕。那盛酒的锡壶，也洞穿一个孔，行家一眼便可看出，那是用手指戳穿的。
　　两只酒杯，本来放在那儿是完好的，但店伙手一碰到，两只杯竟然崩坍成一堆碎砂。
　　吃八方只感到毛骨悚然，脊梁发冷，脸色灰败，将一只有洞孔的小碟藏入怀中，向店伙慌张地说：“不要声张，我得去警告那张镖师。横山双怪请来了可怕的内家高手。张镖师要是不自量，后果就可怕了。”