“有什么好怪的？哪一部长途大车不带私货？”
　　“那藏不了多少私货，除非是珍宝；还有，那位自称账房的范老七，藏在裤管内的快靴靴筒里，好像有些什么可疑的物品，可惜无法看到。生意人的东西不管是否贵重，只藏在腰囊或揣在怀里，可没听说这是藏在靴筒里的。”
　　“靴筒内藏不了多少东西，如果是江湖人，该是暗器、文凭、百灵钥、或者救命丹九一类物品。唔唔！账房不是江湖人。贤侄，能查吗？”
　　“他们人多，好像在避免与其他旅客接触，不易接近，这样吧，我去交代我的人留意。”
　　“千万不要露出形迹。”
　　“我会小心的。”
　　蓝老人，这半年来，他已经成为潼关卫本乡本土，一个入土大半的本地老年人，经过巧妙的简单化装，谁知道他是早年威震天下，大名鼎鼎的六合瘟神符安？
　　至于这位屋主蓝永和，确是本地人氏。由于卫所军是世袭的，职位按规定由长子继承，长子死亡则按律由合法继承人递补。如果有兄弟三人，两位弟弟便称为余丁。余丁按规定有缺便补，无缺便得自谋生活，假使卫所有多余的田地，也可能分得一些田地耕种。蓝永和是余丁，年轻时曾经在江湖闯荡，一度沦落身陷死境，被六合瘟神的一位朋友所救。这次六合瘟神出山协助林彦除奸，定下了周密的除奸大计，由那位朋友介绍与蓝永和结交，在潼关卫潜伏待机。
　　老人家的老伴和内侄女都来了。龙女傅莹扮成中年妇人，傅天奇姑娘也扮成小姑娘，混入了宾馆掌厨。半年来，谁也不会怀疑他们的身份……
　　潼关卫从三个月以前，便开始严加监视途经此地的江湖浪人，评使是正当商旅，也不许留宿三天以上。本地那些游手好闲的人，也受到严厉的警告，严禁在市区流连。十天前，戒备加强，巡逻放哨的人增加了五倍。过往的旅客，手续不全的全被逮捕。形迹稍有可疑的人，也受到不客气的盘诘。
　　对岸的风陵渡，盘查更严，佩的刀剑一律没收，浪人和地棍严加看管，驱逐所有的过境江湖人，雷厉风行，风声鹤唳，草木皆兵。
　　卸任钦差启程的消息向不公开发布。最近这一年来谣言满天飞，梁剥皮去去留留的传闻此起彼落，但没有一次是真的。新任钦差已经到任半年多，搜刮的暴政减少至少两成，陕西的百姓总算得到了喘息的机会，人们对林彦的怀念与时俱增。
　　次日已牌左右，钦差动身返京的消息，终于由布政使衙门用三百里信使传到潼关。
　　午牌初，十二名校刀手由本卫以勇悍著称的常百户常鳞率领，出现在码头区的鸿宾酒肆。
　　正是午膳时光，校刀手在店门列阵，十二具盾牌堵住了店门，立即引起一阵骚动。
　　从风陵渡过来的渡船刚好靠岸，五十余名旅客浑身水湿，有一半人被吓得脸色发青，有不少人晕船呕吐，需要旁的旅客扶着走。黄河这处渡口，比起龙门渡宽得多，虽没有龙门渡凶险，但并不怎么逊色的。风大浪大，险象横生，真像从鬼门关里进出了一次。两处渡口有一件事是相同的，那就是渡船都不用桨橹。龙门渡是顺水下放，风陵渡是用锚拉放；用锚拉渡，天下间恐怕找不出第二处，用特制的飞锚拉过湍急的三里余宽河面，其壮观惊险程度是可想见的。
　　旅客们一登岸，首先便发觉气氛不对。对岸风陵渡由地方丁勇把守盘查，这里却是穿鸳鸯战袄的卫所军警卫，比平时人数多了三倍以上。
　　所有的旅客皆登上码头，立即被四名官兵堵住，然后来了一位军官，用洪亮的大嗓门说：“诸位往来客商听了：本关奉命戒严，有过境路引的人，不许在本关投宿。需要在本关逗留办事的人，限明晨离境日后再来。擅自潜伏者，军法从事。”
　　一位身材高大，满面病容，背了一个大背囊的中年人，随在议论纷纷的人丛后面，步履维艰离开码头。
　　他看到鸿宾酒肆前的光景，眼神一动。
　　常百户带了一名随从，直趋柜台。酒肆的主人魏福，肥头大耳一脸福相，疾步绕出柜外欠身陪笑着说：“常总爷你好，失迎失迎，请里面坐。”
　　“魏福，我不是来坐的，来谈公事。”常百户脸上没有笑容：“听说你有时候四海得很，不时收留一些好朋友住宿。从今天起，本关所有的客栈酒肆全部关闭，明天不要做生意了，知道吗？”
　　“总爷……”
　　“再收留朋友住宿，可不要怪我。”
　　“不敢不敢。总爷，到底为了何事戒严？桃林的土匪出来了？何时可以解禁？”
　　“我也不知道。至于解禁，恐怕不是三五天的事。”
　　“老天爷，那不是要吃老本吗？”
　　“大概是的。老魏，那是无可奈何的事。“常百户掏出一本流水簿：“三个月前你收留的那两位伙计，好像是周阿牛和吴十一，对不对？”
　　“是呀，总爷，你们不是调查了好几次吗？”
　　“把他俩叫出来好不好？”常百户皱着眉头说。
　　“好，好。”魏福怎敢不遵？立即吩咐伙计去叫人。
　　片刻，年纪已经不小，傻兮兮的周阿牛，与高大健壮的吴十一被带到。
　　“总爷好，唤小的有事吗？”一脸聪明像的吴十一恭谦地欠身陪笑问。