芝姑娘没料到身后来了人，发觉有异已经来不及了，被符夫人一手扣住手肘，一手揽住她的小腰肢亲昵地并肩出现在天骄夫人身后。
　　芝姑娘心中有鬼，她当然知道符夫人已看出她是女扮男装，不然岂会挽得她那么亲密？
　　“你要是胡说八道，这彦哥不会饶你。”姑娘脸红红地说：“你倒是大量得很，何不劝符前辈把天骄夫人留下来？”
　　“唷！你这丫头的嘴好厉害。”符夫人把她放了：“你这位老哥到底有多厉害？”
　　“你要试试吗？”姑娘得意地说。
　　“也许。”符夫人笑得很开心：“不过，我知道他很高明，凭他一剑重创大名鼎鼎的天魁星，智服曹明的武功与才智，要斗他不能不多加考虑。”
　　“咦！你……你知道夷陵州的事？”芝姑娘惊问。
　　“信息刚到，等会儿你就明白了。”符夫人向六合瘟神打招呼：“老伴，我们请客人上去吧，好不好？”
　　“可是……”六合瘟神一阵迟疑。
　　“老伴，放心啦！孩子们刚赶到，恐怕你还得向林小哥道谢呢。”符夫人大方地伸手牵住天骄夫人道：“爱玉姐，得罪得罪，多年不见，真该好好聚一聚了。”
　　三座茅屋的地底都是相通的，原是天然的洞穴，仅按洞势加修了一些门和孔穴，便成了坚牢精巧的地下室，出口分，别在第一第三两座茅舍后的崖壁。
　　第二栋茅舍的厅堂中，赫然有傅夫人、傅天奇、和一位英伟的二十岁年青人。
　　傅天奇仍是书生打扮，看到芝姑娘不由一怔。
　　芝姑娘的发结散了，一头秀发披肩，衣襟凌乱，胡乱用腰带缠住小蛮腰，酥胸便露出原相，不男不女尬尴已极，她自己并未发觉，傅天奇却看得脸色一变。
　　林彦愣住了，也有点恍然。
　　“咦！你们……”他困惑地说：“你们是……”
　　“且慢寒喧。”符夫人说：“诸位请先至内间洗漱，先喝些东西补足元气。”
　　重新出堂时，天骄夫人心中有愧不肯出来，留在内间休息，嘴唇干裂有碍观瞻，她有理由不出来。
　　双方客套一番，林彦通了名；林俊。他装糊涂，不说出芝姑娘的身份。
　　符夫人姓傅，龙女傅莹。傅夫人是她的弟媳，娘家的人当然够亲。傅天奇是她的内侄女，但引见时她仍然称为内侄，她不知道林彦早就看出傅天奇是女儿身。年轻人符瑞，六合瘟神的长子，上次在夷陵州，符瑞一直在船上主持大局，所以未和林彦照面。
　　原来六合瘟神从内方山西迁之前，便在归州沙镇溪安顿下乃妻的一家老少，第二步再将自己的亲人迁来，成为沙镇溪的富户，暗中修建这里的隐修处所，事机成熟。便以快刀斩乱麻手法突然卖掉家产，秘密迁来此地隐修，一家人团聚皆利用晚上见面，沙镇溪的人，根本不知三座茅屋的主人，与镇上的傅家是一家人。
　　当六合瘟神发现耿庄主的侦骑时，便知道大祸将至，为免玉石俱焚，因此借故把家中重要的亲人子侄，押运药材打发他们远赴荆州避祸，自己与妻子留下应变。他夫妇迁来时，一时兴起，把往昔朋友所授的驯兽术用上了，成就斐然可观，想不到真用上了。
　　他没料到亲人在荆州夷陵出了大麻烦。要不是恰好碰上林彦，傅姑娘不但生死两难，一家老少也可能遭了两妖魔的毒手，真是应了两句话：“是福不是祸，是祸躲不过。”
　　据傅夫人说，两妖魔在她兴师问罪之师赶到油口朱家时，已先一步弃家逃之夭夭了。风声已经传出，两妖魔在湖广已无立足之地，亡命天涯去了。
　　耿庄主这次大举偷袭，请来的二十三个高手只剩下天骄夫人一个人，他自己的五随从也死了三个，由两个随从冒死掩护他逃走了。
　　六合瘟神所驯养的禽兽，也几乎死伤殆尽，两头大马猴四头巴山人猿，一头也没留下。
　　畜牧毕竟没有人聪明，在武林高手的兵刃暗器下，难逃大劫。
　　叙罢一切，六合瘟神郑重地向两人道谢，最后说。“小兄弟，你们真的不是耿庄主的人，已可确定，但不知两位为何要来找老朽，希望能坦诚相告。”
　　看了六合瘟神为了家小的安全，所作的防险安排，林彦真不好启齿劝瘟神重出江湖。从任何角度看六合瘟神也没有重出江湖助他的可能。
　　“这个……”他心中为难：“当然晚辈主要是慕名……”＿“小兄弟，你就不必支支吾吾了。”六合瘟神笑说：“不错，我这人外表孤僻古怪，不近人情，所以被称作瘟神，人见人厌声誉甚差，其实我不是不懂人情世故的人。”
　　“看了前辈一家和乐的情景，晚辈真不知该怎么说才好。”
　　林彦苦笑：“前辈……”
　　“林大哥，你怎么婆婆妈妈？”傅姑娘大为不耐：“好像你我一见如故，我开口就向你求助，你一口拒绝，暗中却全力帮助我；你做事就这样畏首畏尾的？”
　　“是这样的，晚辈想请前辈出山。”林彦只好道出来意：“真是冒昧得很。”
　　“出山？”六合瘟神一怔：“你有了困难？”
　　“是的……”
　　“我不信。”六合瘟神笑了：“以你的武功造诣来说，大概我三五个六合瘟神，也不是你的敌手。你的镇定工夫与才智胆识……”