拨枝排草声入耳，青影窜出。他一怔。原来是一位十一二岁、眉清目秀人见人爱的小女孩，虽然生得瘦小，但灵秀的气质令人喜爱，穿的青布衫裤打了不少补丁，但清洗得干干净净。小女孩子在他身侧一丈左右止步，灵秀的大眼睛注视着他的佩剑，吞吞吐吐地问：“大叔，你真是经过这里的人？”
　　“是的。”他微笑着答：“我的家在河南，乘船来的，船停在河边、想到各处走走。小姑娘，你怎么躲在这里？那座村庄是你的家？”
　　“大叔，你佩的是剑。”
　　“是的，用来防身的。”
　　“能不能杀人？”
　　“杀人？”他的眉心锁得紧紧地：“小姑娘，你怎么问这种话？”
　　“能不能杀人嘛？”小姑娘小嘴撇起，像撒娇也像生气，小脸蛋有希冀的神情。
　　“剑本身是不会杀人的，但如果有人要杀我，我便会用剑保护我自己。”
　　“借给我，大叔。”
　　“什么？借给你？你是……”他大感困惑。
　　“我要用来杀人，杀坏人。”
　　“杀什么坏人尸？”
　　“你别管。大叔，你借不借？”
　　“我……”
　　“你不借我就抢。”小姑娘坚决他说。
　　“抢？”他失笑：“小姑娘，我认为你还不是用剑的年龄，不是……”
　　小姑娘一闪即至，好快，左手一伸，毫无顾忌地抓他的胸口。接着，右手快速地抓他的剑把。
　　他不上当，不理小姑娘吸引他的左手虚招，后退一步，小姑娘两手都落空，右手一伸，抓住了小姑娘的右肩。
　　“你的练武基础打得很好。”他说：“告诉我，为什么要用剑去杀坏人？你的父母呢？
　　他们……”
　　小姑娘扣住他的手掌，想用反擒拿解脱，压掌背扳手指下挫扭身，可是白费劲，挣得脸红脖子粗，快哭啦！
　　“我爹妈逃难去了，快三年啦！”小姑娘泪眼晶莹，泪水在眼眶里打转：“爷爷和奶奶在村里，叫我逃出外面躲避，已经三天了。”
　　“为什么？小姑娘乖，告诉大叔好不好？”他放手，温柔地轻抚小姑娘的小辫子：“村里发生了什么事？”
　　“三天前来了许多税丁。”小姑娘终于哭了：“在土地庙杀了许多叔叔伯伯，吊起好多好多人。”
　　“为什么呢？”他柔声问：“不要哭，小姑娘。你是说，那些税丁还在村里？”
　　“我不知道为什么。他们已经来了三天。爷爷说，如果不等奶奶出来接我，我自己跑回去，爷爷奶奶就不要我了，所以我不敢回去，那些税丁会杀了我的，我要一把剑来杀那些税丁。”
　　“哦！你打不过他们的。”
　　“爷爷教我拳脚，也教我用木剑……”
　　“你爷爷姓什么？你叫什么名字？”
　　“姓高。我叫锦云。”
　　“你在这里等我。”他沉静他说：“大叔先进去看看，去看看你爷爷奶奶怎样了，好不好？”
　　“带我去嘛，大叔。”
　　“不行，那些税丁很可怕，他们真会杀你的。听话，我很快就回来。哦！树林里是不是还有你的同伴？”
　　“是的，八个人，都是邻居的姐妹。爷爷说，姑娘家一定要躲避，不然会被捉去卖呢。”
　　“你告诉她们躲好，千万不要再出来，懂吗？”
　　“我懂，我不出来就是了。”
　　林彦挥手示意小姑娘退回藏身处，站在原地发怔，从小姑娘身上，他回想到被他连累而遭了毒手的小莲祖孙俩，只感到气涌如山，他心中惨然。在这段时日里，他曾经接触过不少当地的善良百姓，知道不少惨绝人衰的悲惨故事，对梁剥皮的暴虐虽有深刻的认识，但耳闻的事永远没有亲身的悲惨经历来得深切，张老人的事令他没齿难忘，自疚的痛苦刻骨铭心。
　　他陷入冥想中：草棚养伤的痛苦；小莲祖孙的非人生活；崂山双奇给予他的鞭打；四海游龙祖孙的援手……而后是草棚的夜斗；棚后的坟丘……
　　“以眼还眼，以牙还牙！”他突然切齿叫。
　　悲愤中，气涌如山，他大踏步便走。走了百十步，他突然已起葛老人的教诲，气悄了，灵台一清。他记得葛老人曾经教导他，在任何恶劣的境遇中，必须定下心神，驱除激动、愤怒、悲伤……喜怒哀乐种种心魔，才能保持神智清明，才能集中精力应付危境。
　　他脸上恢复了静宁，心跳的节拍徐徐恢复原状。不久，到了村口半里左右，草木晌了，路两侧是麦田，已可看清村庄的情景。村口的栅门上挂了一块匾，刻的字是上阳集。
　　他可以由栅口看到村内部静悄悄的街巷，藏身在村内的人也可以看到他了。
　　踏入村口的栅门，他所看到的情景与新丰镇几乎完全一样，家家闭户，鬼影俱无，静得令人心中发紧，不测的感觉压得人心中慌乱恐惧。
　　村不算大，没有街，唯一的大道是能向村北土地庙的路。他神色从容，沿路走向村北。