一天天过去了，他的外表有了显著的改变，笑容常挂，不再为行刺与复仇的事心中耿耿了。练剑的成效也是惊人的，他每天要花大半天工夫在丘顶的大柳树下苦练，渐可收发由心，已获其中三昧。他的剑术根基本来好得不能再好，有明师指点，更上一层楼乃是意料中事。
　　在林彦养伤练剑期间，府城中发生了一些变故。
　　在毒龙围攻林彦功败垂成的次日，勾魂鬼手带了大批爪牙，声势汹汹到了南关的鸿宾客栈。城外四关中，南关最小，商业区在东关西关，南关的客栈不到十家，住店的几乎都是准备来访名胜游终南的外地人，而且是有身份地位的人。但这几天来，陕西已成为是非地，来关中吊古迹访名胜的人快绝迹啦！南关的每一家店，皆已濒临关门大吉境地，因此环境更为单纯了。
　　鸿宾客栈店面并不大，两间门面，四座院子共有百十间客房，设备甚佳，尤其是那两座小独院，花木扶疏、环境清静幽雅，以往是接待名流的好地方。四天前，西院住进了一批奇奇怪怪的老少，包下了整座独院。他们有不少仆人，自带了两乘山轿，落店之后，便四出打听消息。
　　早膳后，勾魂鬼手大驾粹然光临，气氛一紧。
　　两名健仆正在院子里向店伙交代，将需用物品的清单交给店伙，看到八名大汉拥簇着勾魂鬼手踏入院子，吃了一惊，健仆有眼下识泰山，一名健仆伸手相拦，沉声问：“干什么的，站住！”
　　勾魂鬼手冷冷一笑，招手示意一名大汉上前打交道。大汉上前大声说：“咱们长上要见陶掌门。”
　　“贵长上是谁？”
　　“快去通报。”
　　“你们是……”
　　“轰开他！”勾魂鬼手不耐他说。
　　大汉就等这句话，伸手便拨。健仆不是庸手，金丝缠腕迅疾地搭向大汉的脉门，擒拿术不含糊。岂知大汉用的是虚招，手一沉，起右脚一拨一勾，身形续进，快极。
　　“砰！”健仆仰面便倒，右脚被勾住后跟，胫骨被大汉的脚猛压，怎能不倒？
　　另一名健仆冲上抢救，被另一名大汉劈面拦住了。
　　“你也想躺？”大汉狞笑着说：“上啦！等什么？”
　　厅口出现灰影，三角眼厉光闪闪的中年人，正是曾在安阳南荒村小径戏弄林彦的怪人，三角眼一翻，喝道：“住手！谁敢在此地撤野？”
　　“好神气。”勾魂鬼手撤撇嘴说，举步迈进：“鬼影夺魂施禄，你说谁撒野？”
　　勾魂鬼手叫出对方的名号，口吻不友好，鬼影夺魂这才看出这位穿着华丽成风十足的人，原来是早年曾有一面之缘的江湖黑道名人，傲气消失了，哼了一声说：“原来是勾魂鬼手凌老兄，钦差府的外堂大总管，久违了。在西安，谁不知凌某是钦差府的外堂大总管？”
　　“阁下有何见教？”
　　“要与贵掌门谈谈。”
　　“敝掌门并未前来西安。”
　　“那……谁是主事人？”
　　“家师。”
　　“哦！神行无影费云浩，在吧？”
　　“昨晚出去访友，尚未返回。”
　　勾魂鬼手不管主事人是否在此，昂然举步上阶，说：“快派人去叫他，凌某等他片刻。
　　如果他不回来……”
　　“不回来又怎样？”出现在厅口的狞恶老太婆厉声问。
　　“笑话，他敢不回来？除非他有九条命。”勾魂鬼手不客气他说：“无影枭婆，你最好安分些。”
　　无影枭婆点着龙首杖，咬牙切齿向下走，不理会勾魂鬼手的警告。
　　“你如果敢撒野，凌某保证在一刻之内，连根拔掉你无影门，你信是不信？你最好是相信。”勾魂鬼手的脸色十分难看，老太婆惹火了他。绷着脸说：“令兄不在，这里你该是无影门身份最高的人，你的一举一动，皆可能影响贵门的生死盛衰。你如果妄想在凌某面前耍光棍示泼辣，你算是打错主意了。”
　　无影枭婆凶不起来了，眨着鬼眼问：“你想恐吓老身吗？你也打错主意了。”
　　“嘿嘿嘿……”勾魂鬼手发出一阵刺耳的阴笑：“你少臭美，老太婆，凌某用得着恐吓你？进了陕西，你无影门算得了什么、别往你自己脸上贴金了，闲话少说，把你们的人全叫出来。”
　　“你想怎样？”
　　“查一查你的人。”勾魂鬼手做然他说：“在下奉石统领手谕，公事公办。你如果存心抗拒，在下保证你们公私两不了。”
　　“人都派出去了。你到底要查什么人？”
　　“贵门下是否有一个姓葛的人？”
　　“没有。本门不收戚友以外的人为弟子。”
　　“给你一个时辰，把所有的人找回来，不然休怪在下心狠手辣，告辞。”勾魂鬼手恶狠狠他说：“再次警告你，安分些。一个时辰后，在下再来打扰。”
　　无影枭婆气得几乎要咽不下气，可是却不敢发作、这个江湖朋友人人憎恶的狂傲虔婆，居然忍得下这口恶气。
　　鬼魂鬼手带了八个爪牙，神气地到了店堂，向掌柜的说：“把投宿的花名册拿来，得好好查查。”