暗影中窜出两条黑影，有一人低喝：“三哥，有事么？”
　　“松道长在否？”马上下来的人问。
　　“在西院。有事么？”
　　“十分火急，神剑伽蓝已赶到汝州。”
　　“这么快？不会吧！”
　　“千真万确，现投宿于鸿宾老店。”
　　“三哥，随我来。”
　　两个人踏人院中，门中和院子都没有人担任警哨，小伙子们太大意了。
　　大厅中，杯箸交错，十分热闹，猜拳轰饮声直达户外。两人直趋上座，在位上一个穿青法服的中年老道身后站住了，附耳嘀咕了许久。
　　老道沉静地听完，徐徐站起，启步带着两人到了中堂F，“啪啪啪”鼓掌三声。
　　人声立止，所有的人全都放下杯筷，静待下文。
　　老道用中气十足的嗓音，不徐不疾地道：“诸位，贫道有消息奉告。”
　　“松道友请快说。”第二十一名中年行脚僧叫。
　　“神剑伽蓝华小辈，已经到了汝州。”
　　堂下的人发出了嗡嗡耳语声，都在交头接耳。老道干咳了一声，续往下说：“同行的人，是他的妻子九天玉凤周如黛，目下投宿汝州鸿宾老店，可能明晨启程南下。诸位，咱们已无法从容布置，时不我留，有何高见，尚请提出商量。”
　　“咱们到鸿宾老店找他。”有人叫。
　　“下挑战书，约他到这儿一决。”另一些人嚷。
　　“今晚启程，到南下官道上等他。”一群老道叫。
　　“咱们立即启程，派人下书约他，在城南汝河旁一决。”一群和尚叫。
　　叫嚷声此起彼落，莫衷广是，像一群乌鸦，嘈杂不休。
　　老道再鼓掌，待人声静止后，方说：“贫道有浅见提出，与诸位磋商。其一，咱们今晚派人下书，约他明日午间到广成泽一决；那儿怪石如林，泉涧密布，正好设下十面埋伏，不但可望将他留下，更可稽延他半日行程。其二，今晚劳驾几位朋友走-趟鸿宾老店，一面协助店中的同道下手，一面扰他的清梦。”
　　“妙！在下愿赴鸿宾老店。”有人大叫。
　　“在下愿往。”
　　“贫僧愿往。”
　　众人乱叫嚷，老道大叫道：“诸位请静静，听贫道安排。”
　　接着，即席分派人手，吵吵闹闹花了许多时间，方商定了应付的妙计。
　　分派妥当，第一个持挑战书出发的人先走。其余的人又商量了许久，着手结杂准备。
　　老道意气飞扬，高擎着一杯酒，呵呵大笑，笑完道：“诸位，请听贫道一言。此次咱们不能与师门长辈赴武当山增长见识，实乃一大憾事，幸而已奉门钧论，留在沿途监视并设法阻滞华小狗的行程。机会来了，咱们之中，谁自认不行？谁认为华小狗有三头六臂？”
　　他扫了众人一眼，没有人回答，他续往下道：“咱们不能替师门丢人现眼，留下那小狗，咱们也光采些，凭咱们五十余条好汉，拾夺不下那小狗，还象话？日后咱们还能在江湖称名道姓：明日午间，咱们将大展身手，一显师门绝学，在此一举。目下已二更末，赴汝州的朋友要赶路，四更后即可动手。咱们举杯，为明日之斗预祝……”
　　话未完，大厅上空突发锐啸。
　　众人一惊，抬头向啸声看去。灯火通明，看得真切。
　　头顶两丈余，不知何时飞来了一方红影，不住飞旋，在梁间穿梭似的绕飞。到了厅中，啸声倏止，方影不再穿飞，缓缓地转动，悠然向下飘落。
　　青影一闪，一名中年大汉卖弄绝学。斜纵而起，伸手抄住红方影，半空中折转身形，飘然落下原地。
　　“咦！是陈二哥携往汝州的挑战书。”他讶然叫。
　　老道放下酒杯，接过书吃了一惊。不错，是缺角的大红拜贴，里面附有白笺和拜贴，他急将白笺抽出，怔住了，面容一冷，哼了一声。
　　白笺上，被人用木炭批了两个大字：“狗屁。”
　　“二哥遭了毒手，有人人侵。”老道怒叫。
　　蓦地，大厅中传到一阵声音不大，但令人耳膜狂振，心血下沉凝结的啸声，声波将灯火震得火舌摇撼，似乎窗格上的旧纸也在颤动。
　　“有高手到了。”有人大叫。
　　人群急散，拔兵刃之声四起。有人奔后厅，有人推窗户。有人奔向厅门。
　　向厅门奔出的先头三个人，突觉门旁两盏灯笼突然自火，光线一暗。朦胧陇中，阶下站了一个青巾包头的人影，手持长剑尖端向厅内伸出。直着脚屹立，眼中光芒映着厅内射出的灯光，炯炯有神，毫不眨动。
　　“什么人？”奔得最快的人叫，剑前身后扑下。
　　对方不作声，像是哑巴。
　　扑出的家伙功力不差，冲势甚疾，对方不回答，定然是敌非友，用不着客气。剑向前急递，从对方剑右错入，顺势一绞一崩，剑尖再吐。
　　“自己人！”身后有人大叫。