光阴似箭，日月如梭，三年了！有些人感到岁月如流，但在另一些人的感觉中，却又是那么漫长。往事，是那么遥远，缥缈如烟，好漫长啊，百花谷群仙阁后，建了一座小巧的白色小阁。三月里，谷中成了花海，奇香阵阵，中人欲醉。但在这座小阁左近十丈内，没有一株花草，只有无数碎石，零落地散布其间。
　　十丈外，是高有四丈的围墙，将小阁与外界隔绝了，仅有一座绿色的小门作为出入之用。
　　小阁向东一扇小窗内，不时可以看到里面幽暗的光线中，端坐着一个苍白色的人影。
　　这人影，经常一坐就是一整天，除了偶或可以听到一两声极为悠长而令人心弦颤抖的叹息外，整个小阁象是九幽地府，没有人声，没有笑语。
　　那苍白色的人影，像个幽灵，一身白衣裳，长发垂膝，原是美好的秀脸，苍白得可怕。白天，这白影凝坐在窗内暗影中，象一座化石；晚间，阁中不时响起轻微的履声，自夜幕深垂直至黎明，往来蹀踱。
　　这天午夜，一个绿裙曳地的少女，沉静地走近小小的木门，伸出纤纤柔荑，轻轻将木门推开，微喟一声，轻灵地进入了小阁。
　　不久，阁中响起了以下的对话：
　　“七妹，为何来打扰我啊？”声音微弱，似在叹息。
　　“五姊，你何必如此自苦？云哥地下有知，九泉怎可安心啊！”
　　“七妹……”声音咽哽住了。
　　“三年了，多漫长的三年！”
　　“不！前情若梦，却又似在眼前，三年并不长。”
　　“五姊，我有一件不太好的消息告诉……”
　　“不必了，任何消息皆与我无关。这一生，我不会离开这座阁楼，让我清静些吧？”
　　“但这事你该关心的。”
　　“世间已没有我该关心的事了。”
　　“武当派已暗传密谕，即将召集派中已遁世外的高手名宿，全力对付武林三杰，我们怎可置身事外？”
　　阁内沉默良久，好半晌，方传出一声深长的叹息，久久又传出五姊似乎来自天外的声音道：“尘世滔滔，恩怨已了，天下之大，只有这一栋小楼，是我容身之地。今生，我不再离开这栋小楼，不必再打扰我了，让我静下来吧！”
　　“五姊，你……”
　　“请你走吧！请告诉娘和珠姨，如果要出山管事，千万慎重行事。”
　　“娘也知道我们的力量单薄，公然出面不啻以卵击石，而且武当派也对我们恨入骨髓，全力对付我们并非奇事，所以不敢贸然出山。好在武林三杰已经遁世隐修，武当不易找到他们隐居之所。目下娘已叫人注意武当派的动静，只消一探出他们有聚集之象，我们即行出谷进入中原，替三位前辈尽力。”
　　“不管你们怎么做，千万小心为上。”
　　“五姊，你的龙渊剑可否……”
　　“不！剑是我生命的全部，除非我死了，龙渊剑绝不可须臾离开身边，七妹，你该走了。”
　　“唉！五姊，你要保重啊！”
　　不久，绿色身影出了小门。在窗口，白色人影目送绿影消失，一声深长的叹息飘出窗外，整个小阁又回复了三年如一日的沉寂。
　　次日，两人骑马出了百花谷，直向大理府奔去，他们是受命在江湖潜伏的眼线。
　　这里且表陕西西北甘肃镇。
　　甘肃，即古禹州之域，前汉建为凉州，后数经并栌，到元朝置甘肃等处行中书省，方正其甘肃之名。因这是其甘州和肃州两处，所以取名甘肃。
　　本朝定鼎后，在甘肃置陕西行都指挥司，领边疆诸卫所。直至满清入主，方正式定名为甘肃省。
　　那时，甘肃是九边之一，也是最西的一边，每一边治一处大镇。从固原镇起，直至肃州的嘉峪关，沿边一千百余里，设为甘肃镇。
　　边外，是两免把儿等部落，在大漠间草原中游牧，不时向内地侵扰。
　　本朝定鼎之后，向西北和西南移民，是早有的既定政策，有一段时期搞得有声有色，如火如荼。
　　第一个开发甘肃的皇朗，当然是汉朝，称甘州为张掖郡，肃州为酒皇郡。到了晋朝，肃州变成了西凉的国都，本朝初，大将军凭胜下河西，便在嘉峪关筑城置戎，闭关自守，甘肃方能承平。
　　这一带，是崆峒派的势力范围，崆峒四山有三处在甘肃境内，中崆峒就在平凉西南。
　　境内最高的两座山，一是祁连，一是西倾，俯视着北面无垠的大漠，卡着黄河河谷。
　　五月里，河谷里进入了炎夏季节，但四面的参天奇峰上，却是白茫茫的冰雪世界。
　　皋兰山北麓，有两人两马向西缓辔而行。他们是一起离开南州的，在山麓略一流连，即沿黄河南岸西行，深入不毛，任意所之。
　　第二天近午，他们距贵州已是不远。
　　马上两人，是主仆打扮，人俊，马也骏。先头一骑是个二十岁出头的年轻人，剑眉入鬓，目如朗星，鼻正口方，器宇不凡，身高七尺以上，猿臂鸢肩，是个练家子；因为鞍旁插袋插着一把长剑。他身穿月白色箭衣，同色灯笼裤，靴后跟马刺银光闪闪，一看就知道他是中原人。
　　后一人是一个中年剽悍大汉，粗眉大眼，狮子大鼻，络腮大胡子连着一头飞蓬发，长相十分吓人。他身穿两截褐衫，腰带上插了三把尺长匕首，鞍后马包上，横搁着一个金光闪闪的独脚铜人，这铜人全长三尺六寸，双手在头顶相合，全重不下八十斤。看了这重家伙，就可知道那是单手使用的沉兵刃，没有七八百斤神力，绝难使用。