桐柏山在近数十年来，就不许闲人走近。山上的强人，也不在附近吃窝边草。这一来，小民百姓反而托山寇的福，至少不受鸡鸣狗盗的骚扰。鱼肉乡里的土豪劣绅和污吏，也不敢自找麻烦惹事生非。人不犯我我不犯人，逸云和两位姑娘，抱定这一宗旨，第二天策马上道。
　　山径并不经过桐柏山下，在峰商十余里将一个小村庄，山径在这儿分道。往西北，到新改为泌阳县的大道。往南，是进入桐柏山的山径。
　　泌阳也叫-阳，旧县治在今唐河县。明代没有唐河县，泌阳也不在今县治，乃是进入南阳的大道。
　　三人经过岔路口，怪，除了村民，看不到半个岔眼的人物。早些天他们的行踪早经透露，为何没有人出面找麻烦？难道说，太叔权以黑道盟主的名位两次受辱竟能一笑置之，龟缩不出来了么？
　　没人找麻烦，也好，反正急于赶路，只好放过他们。
　　过了桐柏山，山势下降，连绵小峰迤俪而下，以幅肘之形态伸展。
　　那年头人口不多，这一带山区极少大集镇，走上四五十里不见人烟亦非奇事。
　　马儿轻快地向下奔驰，山径在山口密林里回旋。日色近午，渐近平原丘陵地带。
　　三人在一处溪流清澈，草木葱笼的山谷内休息，将马儿放了缰，卸掉嚼环鞍桥，纵入溪旁草地。
　　酷阳当顶，但在山区来里却十分清凉。
　　逸云洗净脸手，往浓荫下一躺，向两位姑娘说道：“酷阳当顶，这一个时辰中最为炎热，歇会儿小睡片刻，免得太阳晒黑了你们的玉肌。呵阿！我也得躺躺。”
　　他刚闭上眼，一只鸡腿儿几已塞入他的口中，只听如黛笑道：“吃饱了再小睡，舒服著啦！”
　　“谢谢你，真也饿了。”
　　三个爱侣倚依偎一起，将一包烧卤干粮吃了，净过手再舒散地一躺。
　　逸云低声说道：“明天巳时初，我们可赶到南阳府，弃马火速驰往南召，后天一早就动手诛去五霸。黛妹，走熊耳的路，该你去找了。”
　　如黛说道：“这一带我不熟，要让我找路，我只能走回襄城，出汝州到洛阳，沿洛河回家。”
　　“走这么远，天！耽误大事哩。”
　　碧芸接门道：“那也是无法之事。伏牛山庄在南召之西八十余里，正在群山之中。
　　伏牛亦名天息，这一代全是蛮荒丛莽，人烟绝迹，奇禽异兽横行，连方向也无法弄清，自然无路可走啦！”
　　逸云沉思片刻，说道：“深山大泽阻不住我们，可以向北出嵩州，近多了。”
　　如黛笑道：“哥，哪儿有嵩州？该叫嵩县，改了哩！”
　　“小妖怪，你就会挑毛病。”他……把将勉揽入怀中，“喷”亲了她一吻。
　　在姑娘羞笑中，天空中突然响起一声高吭的鹰鸣。
　　“咦！像是海东青的鸣声，这儿没有此物。”逸云一跃而起，窜出林外抬头远眺。
　　东南天际，一个金光闪闪的鸟影，以奇捷的神速，直向悠悠白云深处隐去。
　　如黛在他身畔说道：“可能是金鹰，南荒最罕见的灵禽。”
　　碧芸若有所思地说道：“听人说，在江西境内，曾经出现过两头，不知是谁豢养的。”
　　“别管什么鹰，我们好好歇息一会……咦！那是什么声音？”逸云突向左方密林深处侧耳倾听。
　　密林中，传出两声深长的叹息，像是负伤野兽行将气绝的呼吸，也像老年人濒死的喘息。
　　三人的耳目极为敏锐，逸云尤为精深，他突然以迅捷的身法，向密林中钻去。
　　两位姑娘不再思索，跟踪便追。
　　林深草密，视野不广。逸云艺高人胆大，向声源处急扑。进入三五十丈，他发出一声惊呼，向一株古木下奔去，那儿巴发现了人影。
　　古树下，仆倒着一个黑衣人，右肩血肉模糊，浑身血污狼藉。
　　逸云抢近，将那个人翻过来一看，倒抽了一口凉气说：“完了，晚啦！”
　　那人穿着对襟青绸裤褂，证明他不是当地土著，年约四十出头，身材雄伟，白脸无须，倒是一表人材。右肩骨碎肉绽，直抵右胸，仍对看到肺叶里汩汩流出的血水，和不住冒出的泡沫，嘴角的血沫已泛紫色，小血泡缓缓的沁出，呼吸似已停止了。
　　逸云在他心坎上按了一掌，大声说道：“朋友，你身受暗器爆伤，凶手是谁？在哪儿？”
　　那大汉得逸云内劲一冲，似乎渐渐苏醒，睁开眼神已散的双目，吁出一口气，微弱地说：“桃……花……他”
　　双目一合，吁出最后一口气，双足略一抽搐立告气绝。
　　碧芸说道：“这是夺魄桃花所伤。”
　　“我们搜！”逸云怒火上升，循血迹直奔西南。
　　他们的兵刃始终带着，不需准备。这是向东北伸展的一座山谷，林下阴森，转出密林，侄发觉一条不为人注意的小径，循小溪直出大道。
　　逸云循小径向里闯；左盘右折深入里余。远远地，突然看见山根下耸立着一座两进木屋，外面有一排木栅围绕，栅门紧闭。
　　逸云一眼就看出栅门外草木有打斗的遗痕，一走近便嗅到触鼻的血腥。他飞越围栅进入院子推开大门。